Was geschah, als die NASA einen Asteroideneinschlag auf die Erde simulierte?
Was würde passieren, wenn ein riesiger Asteroid auf die Erde zusteuern würde? Obwohl dies das Thema unzähliger Hollywood-Filme sein mag, ist es auch ein echtes Anliegen für Raumfahrtagenturen wie die NASA und ihr Planetary Defense Coordination Office. Dies ist die Abteilung, die für die Organisation der Reaktion der NASA auf eine potenziell tödliche Bedrohung aus dem Himmel verantwortlich ist. Anfang des Jahres führte sie das dramatischste Rollenspiel der Welt durch, bei dem simuliert wurde, was passieren würde, wenn ein gefährlicher Asteroid auf Kollisionskurs mit dem Planeten entdeckt würde.
Die Einzelheiten der Übung, die die NASA zusammen mit der FEMA (Federal Emergency Management Agency) und dem Department of State Office of Space Affairs durchführte, waren, dass ein imaginärer Asteroid gesichtet wurde, der eine 72-prozentige Chance hatte, in etwa 14 Jahren die Erde zu treffen. Zeit. Mit einer langen Vorlaufzeit gibt es Maßnahmen, die Raumfahrtbehörden ergreifen könnten, um zu versuchen, den Asteroiden abzulenken, wie zum Beispiel den DART-Test , bei dem im Jahr 2022 ein Raumschiff absichtlich auf einen Asteroiden stürzte und es gelang, seinen Kurs zu ändern.
Eine der Herausforderungen dieser Übung bestand darin, dass die Größe oder Zusammensetzung des Asteroiden nicht bekannt war, was es schwieriger machte, vorherzusagen, wie wirksam ein Eingriff sein könnte. Dies simuliert einige der Herausforderungen der echten Asteroidenerkennung, da Informationen zu Flugbahn, Form, Masse und Zusammensetzung nicht immer zum gleichen Zeitpunkt bekannt sind. Auch die Beobachtung von Asteroiden, die hinter der Sonne vorbeiziehen, ist mit Herausforderungen verbunden und kann über Monate hinweg unmöglich sein.
Eine weitere Herausforderung bestand darin, die Antworten verschiedener Behörden wie der FEMA zusammenzuführen, die die Reaktionen vor Ort koordinieren würden. „Unsere Mission besteht darin, Menschen vor, während und nach Katastrophen zu helfen“, sagte Leviticus „LA“ Lewis, FEMA-Mitarbeiter im Planetary Defense Coordination Office der NASA. „Wir arbeiten jeden Tag im ganzen Land, bevor Katastrophen passieren, um Menschen und Gemeinschaften dabei zu helfen, mögliche Risiken zu verstehen und sich darauf vorzubereiten. Im Falle eines möglichen Asteroideneinschlags wäre die FEMA ein führender Akteur bei der behördenübergreifenden Koordinierung.“
Die NASA betont, dass derzeit keine Asteroiden bekannt seien, die die Erde bedrohen könnten, es sei jedoch wichtig, vorbereitet zu sein, falls ein solches Szenario jemals eintreten sollte. Je weiter im Voraus ein Asteroid identifiziert werden kann, desto mehr Zeit steht zur Verfügung, um eine Reaktion einzuleiten.
„Ein großer Asteroideneinschlag ist möglicherweise die einzige Naturkatastrophe, die die Menschheit über die Technologie verfügt, Jahre im Voraus vorherzusagen und Maßnahmen zu ergreifen, um sie zu verhindern“, sagte Lindley Johnson, emeritierter NASA-Planetenverteidigungsoffizier.
Bisher hat die NASA nur eine relativ kurze Zusammenfassung der Ergebnisse der Übung veröffentlicht, es wird jedoch erwartet, dass ein ausführlicherer Bericht folgt.