Was ist hochauflösendes Audio und wie können Sie es jetzt erleben?

Wenn Sie Ihr Audioerlebnis bisher nur in Form von CDs, MP3s oder Streaming-Diensten geringerer Qualität (wie Spotify und YouTube Music) genießen konnten, entgeht Ihnen möglicherweise etwas Audio-Glück. Es gibt eine ganze Welt besseren Klangs, in Form von hochauflösendem, Hi-Res- oder HD-Audio. Welchen Spitznamen Sie auch wählen (die Branche bevorzugt „hochauflösend“), es bezieht sich auf digitale Audioformate, die eine höhere Klangqualität bieten als die Standard-MP3-Dateien und -CDs. Diese Formate verfügen normalerweise über eine höhere Bittiefe und Abtastrate, was eine genauere Darstellung des Originaltons ermöglicht.

Es gelten jedoch einige Voraussetzungen, damit Sie das Beste daraus machen können. Sie benötigen kompatible Geräte wie einen hochauflösenden Audioplayer, einen Digital-Analog-Wandler (DAC) und hochwertige Kopfhörer oder Lautsprecher, um hochauflösendes Audio zu hören. Viele moderne Smartphones, digitale Audioplayer und Computer unterstützen die hochauflösende Audiowiedergabe.

Mehrere große Streaming-Dienste wie Apple Music , Amazon Music , Tidal und Qobuz bieten mittlerweile eine große Auswahl an hochauflösenden Audiotiteln. Dadurch können Hörer auf hochwertige Audioinhalte zugreifen, ohne physische Medien kaufen oder große Dateien herunterladen zu müssen.

Was die Klangqualität betrifft, kann Hi-Res-Audio ein noch intensiveres Hörerlebnis mit mehr Details, Dynamik und Tiefe bieten als Standard-Audioformate. Ob es besser klingt, kann jedoch auch von der Qualität der Aufnahme, dem für die Wiedergabe verwendeten Gerät und den Vorlieben des Hörers abhängen.

Was bedeutet der Begriff „Hi-Res-Audio“?

Ähnlich wie in der Fernsehwelt, wo 720p, dann 1080p und dann 4K jeweils als Verbesserungen der Videoauflösung galten, hat in der Audiowelt eine ähnliche Entwicklung stattgefunden. Obwohl es sich im Laufe der Zeit geändert hat, verstehen wir unter Hi-Res-Audio derzeit jedes digitale Audio, das die Auflösung von CD-Audio übertreffen kann. Aus diesem Grund gibt es so viele Veröffentlichungen, in denen von „besserer Qualität als CD“ die Rede ist. Audio.

Ohne zu sehr in den technischen Bereich vorzudringen, zeichnet sich CD-Audio vor allem durch zwei Qualitäten aus: seine Bittiefe (16 Bit) und seine Abtastrate (44,1 kHz). Jedes digitale Audio, das diese Qualitäten verbessert, gilt daher als hochauflösend. Beispielsweise bietet Apple Music seinen hochauflösenden Audiokatalog in 24-Bit mit Abtastraten von 48 kHz bis 192 kHz an.

Möchten Sie mehr über hochauflösendes Audio erfahren? Lesen Sie weiter für alle Details. Möchten Sie nur wissen, was Sie brauchen, um es anzuhören? Springen Sie nach unten zum Abschnitt „Was benötige ich, um hochauflösendes Audio zu hören?“ Abschnitt.

Eine kurze Geschichte von Hi-Res-Audio

Der Begriff selbst mag neu erscheinen, aber Hi-Res-Audio gibt es tatsächlich schon seit mehr als zwei Jahrzehnten. Die ersten allgemein verfügbaren hochauflösenden Formate waren Super Audio CD (SACD) und DVD-Audio. Beide wurden im Jahr 2000 innerhalb weniger Monate gegründet.

Unglücklicherweise waren für diese Formate teure Player erforderlich, und wenn Sie nicht über ein wirklich hochwertiges Audiosystem verfügten, war es unwahrscheinlich, dass Sie den Unterschied zwischen ihnen und einer normalen CD-Aufnahme hören konnten. Infolgedessen kamen sie nie annähernd in den Genuss der nahezu allgegenwärtigen CD. Sie überleben bis heute, bleiben aber eine Nische und werden von manchen Beobachtern als faktisch ausgestorben bezeichnet.

Warum hat sich Hi-Res-Audio nicht durchgesetzt?

Zusätzlich zu den Kosten und der begrenzten Verfügbarkeit von SACD und DVD-Audio waren die Dateigrößen enorm, sodass selbst komprimierte Versionen damals viel zu groß für Internet-Downloads waren (Musik-Streaming war noch Jahre entfernt).

Stattdessen strömten die Menschen in Scharen zu MP3, einem digitalen Musikformat, das speziell für die begrenzte Bandbreite der späten 90er und frühen 2000er Jahre entwickelt wurde. Sie können ein ganzes MP3-Album mit 10 Titeln auf den gleichen Speicherplatz wie einen einzelnen Audio-CD-Titel komprimieren. Das machte MP3 perfekt für schnelle Downloads und es dauerte nicht lange, bis Apples iPod MP3 zum beliebtesten Musikformat der Welt machte.

Ironischerweise stellt MP3 das genaue Gegenteil des Audioqualitätsspektrums von Hi-Res-Audio dar. Um ihre geringe Größe zu erreichen, werden MP3s stark komprimiert und sind „verlustbehaftet“, was bedeutet, dass bei der Erstellung einige Informationen der Originalaufnahme zerstört werden. Diese Zerstörung erfolgt mithilfe der Prinzipien der Psychoakustik, sodass die meisten Menschen trotz fehlender Informationen immer noch denken, dass MP3s gut oder zumindest „gut genug“ klingen.

MP3 (und Apples bevorzugtes verlustbehaftetes Format AAC) wurden so allgegenwärtig, dass sie auch heute noch die Standardformate für fast jeden Musik-Streaming-Dienst sind. Doch obwohl MP3 in den 2000er Jahren immer beliebter wurde, äußerten immer mehr Musiker, Produzenten, Toningenieure und Musikfans ihren Unmut über die Audioqualität.

Die Wiedergeburt von Hi-Res

Eine der lautesten dieser Stimmen war Folk-Rock-Legende Neil Young, der die MP3- und AAC-Formate sowie deren damals größten Anbieter, Apples iTunes, kritisierte . Youngs Kritik führte schließlich zu Taten und 2012 stellte er einen frühen Prototyp des PonoPlayer vor, eines tragbaren Musikgeräts, das hochauflösendes Audio wiedergeben kann. Im Jahr 2014 startete der PonoPlayer auf Kickstarter und war – aus Crowdfunding-Sicht – sehr erfolgreich und brachte Millionen an Fördermitteln ein.

Dank der zunehmenden Verfügbarkeit von Hochgeschwindigkeits-Internetzugängen entstand im Rahmen des Projekts auch ein Online-Musikladen, in dem man hochauflösende Musik kaufen und herunterladen konnte. Doch trotz der anfänglichen Begeisterung für die Idee gelang es weder dem Player noch dem Store letztendlich, viel mehr als ein kleines Nischenpublikum zu erreichen, und beide wurden 2017 geschlossen .

Der PonoPlayer war vielleicht ein kommerzieller Misserfolg, aber im Hinblick auf die Sensibilisierung für die digitale Audioqualität war er ein Erfolg. Es entstanden zahlreiche Online-Musikshops, die sich auf hochauflösende Audio-Downloads spezialisierten, und Sony beschloss, sich voll und ganz für Hi-Res zu engagieren und schuf ein schwarz-goldenes Logo, um Käufern die Identifizierung kompatibler Produkte zu erleichtern. Heute wird dieses Logo von der Japan Audio Society verwaltet und es gibt mittlerweile Fernseher, tragbare Musikplayer, Soundbars , kabellose Lautsprecher, AV-Receiver und viele andere Produkte einer Vielzahl von Herstellern, die Hi-Res-kompatibel sind.

Sobald dies geschah, war es nur eine Frage der Zeit, bis Unternehmen wie Apple, Amazon und Tidal auf den Hi-Res-Zug aufsprangen.

Was ist der Unterschied zwischen verlustfreiem und hochauflösendem Audio?

Verlustfreie Audiodateien verwenden eine Komprimierungsart, die 100 % der ursprünglichen Audioinformationen beibehält. Wenn Sie Ihre CD-Sammlung in Dateien umwandeln möchten, die genau gleich klingen, aber weniger Speicherplatz beanspruchen, sind verlustfreie Dateien die richtige Wahl. FLAC und ALAC sind beide Beispiele für verlustfreie Audiodateiformate.

Verlustfreies Audio kann auch verwendet werden, um 100 % der Informationen in einer hochauflösenden Audioquelle wie SACD oder DVD-Audio (oder Musik, die im Studio mit hochauflösenden Bittiefen und Abtastraten gemastert wurde) zu erhalten.

Wenn ein Musikdienst wie Apple Music oder Amazon Music sagt, dass er über „verlustfreies Audio“ verfügt, bezieht er sich auf Audio, das verlustfrei komprimiert wurde. Wenn Sie sicherstellen möchten, dass Sie hochauflösendes, verlustfreies Audio hören (im Gegensatz zu verlustfreiem Audio in CD-Qualität), müssen Sie nach einem Abzeichen oder einem anderen Indikator auf einem Titel suchen, der ihn eindeutig als „hochauflösend“ kennzeichnet. oder „hochauflösend, verlustfrei“. Während sowohl Apple Music als auch Amazon Music verlustfreie Titel in CD-Qualität und in hoher Auflösung anbieten, hat Deezer beispielsweise nur verlustfreie Titel in CD-Qualität in seiner Bibliothek.

Sind alle hochauflösenden Audiospuren von gleicher Qualität?

Nein. Obwohl alle hochauflösenden Titel eine höhere Auflösung haben als Titel in CD-Qualität, gibt es dennoch unterschiedliche Stufen. Die gebräuchlichste hochauflösende Kombination ist 24 Bit/96 kHz, aber es ist auch möglich, hochauflösende Dateien mit einer Auflösung von bis zu 32 Bit/384 kHz zu finden.

Gibt es so etwas wie hochauflösende MP3-Dateien?

Nein. Als verlustbehaftetes Format haben MP3s technisch gesehen weder feste Bittiefen noch Abtastraten. Allerdings haben sie eine maximale Bitrate von 320 Kilobit pro Sekunde (kbps), wodurch nicht alle Informationen eines CD-Audiotracks erhalten bleiben können, sodass es keinen Sinn macht, sie für Hi-Res-Audio zu verwenden. die noch mehr Infos enthält. Dadurch wird Hi-Res-Audio in der Regel verlustfrei komprimiert.

Dateiformate, die mit hochauflösendem, verlustfreiem Audio kompatibel sind, sind FLAC, WAV, ALAC, AIFF, DSD und APE.

Was ist mit MQA?

MQA (Master Quality Authenticated) ist ein proprietäres digitales Audioformat, das 24-Bit/96-kHz-Audio wiedergeben kann und daher als hochauflösendes Audio gilt. Allerdings gibt es in der audiophilen Community Kontroversen um MQA, da es sich technisch gesehen nicht um ein verlustfreies Format handelt. Es erfordert außerdem spezielle Hardware, um es in höchster Qualität zu hören.

MQA war lange Zeit das Herzstück der erstklassigen Masters-Strecken von Tidal. Im Jahr 2024 entfernte Tidal MQA als Option für seinen Dienst. Stattdessen hat sich Tidal erneut für FLAC entschieden.

Was benötige ich, um hochauflösendes Audio zu hören?

Zumindest benötigen Sie eine Quelle für hochauflösende Musik und ein Gerät, das diese abspielen kann, aber wie wir gleich besprechen werden, sind Ihnen keine Grenzen gesetzt, wenn es darum geht, wie weit Sie Ihre hochauflösende Musik bringen können Odyssee.

Quellen für hochauflösendes Audio

Wenn Sie auf eine große Sammlung hochauflösender Audiodaten zugreifen möchten, können Sie Streaming-Musikdienste wie Apple Music, Amazon Music, Tidal oder Qobuz abonnieren. Obwohl Spotify seit einiger Zeit plant, eine verlustfreie Stufe anzubieten, ist dies bisher noch nicht geschehen.

Sie können auch hochauflösende Titel in unterstützten Formaten in Online-Shops kaufen und herunterladen. DVD-Audio- und SACD-Discs sind weiterhin käuflich zu erwerben, Sie benötigen jedoch ein kompatibles Gerät, um sie abzuspielen oder den Ton zu rippen.

Wenn Sie ein Vinyl-Enthusiast sind, können Sie Ihre Alben und Singles in hochauflösende Audiodateien konvertieren, obwohl der Unterschied möglicherweise minimal ist. Hochauflösende Dateien sind größer als Dateien in CD-Qualität, erfassen jedoch möglicherweise nicht wesentlich mehr Informationen aus Ihren Aufzeichnungen.

Bei CDs verbessert hochauflösendes Audio die Klangqualität nicht. Bleiben Sie bei verlustfreien 16-Bit/44,1-kHz-Dateien, wenn Sie Ihre CDs rippen möchten.

Geräte, die hochauflösendes Audio wiedergeben können

Sobald Sie über eine hochauflösende Audioquelle verfügen, benötigen Sie eine Möglichkeit, diese abzuspielen. Die Wiedergabe digitaler Audiodaten besteht aus zwei Schritten: einem Dekodierungsschritt, bei dem die betreffende hochauflösende Datei oder der betreffende Stream in ein Format umgewandelt wird, das als Pulse-Coded-Modulation (PCM) bekannt ist, und einem Digital-Analog-Schritt (DAC). Schritt, bei dem das PCM-Signal in ein analoges Signal umgewandelt wird, das Ihre Lautsprecher oder Kopfhörer tatsächlich wiedergeben können.

Einige Geräte können beides. Ein hochauflösender digitaler Audioplayer wie der SR35 von Astell&Kern kann praktisch jedes hochauflösende Audioformat der Welt abspielen, unabhängig davon, ob es auf Ihrem Computer gespeichert oder von Apple Music gestreamt ist. Schließen Sie einfach einen Kopfhörer an und schon kann es losgehen.

Ein weiteres Beispiel ist ein aktueller Sonos-Lautsprecher wie der Era 100. Er kann das auch, allerdings beschränkt Sonos seine Hi-Res-Unterstützung auf 24 Bit/48 kHz, sodass diejenigen, die höhere Abtastraten ausprobieren möchten, woanders suchen müssen.

Andererseits übernehmen manche Geräte nur einen dieser Schritte. Auf einem iPhone kann beispielsweise die Amazon Music-App ausgeführt und die hochauflösenden Streams vollständig entschlüsselt werden. Der interne DAC reicht jedoch nur bis zu 24 Bit/48 kHz, und selbst dann kann die Wiedergabe nur über die eigenen internen Lautsprecher erfolgen (es gibt keinen Kopfhöreranschluss). Wenn Sie also ein iPhone verwenden möchten, benötigen Sie einen externen Kopfhörer-DAC/Verstärker, um den zweiten Schritt zu bewältigen.

DACs (mit oder ohne Verstärker) sind das Gegenteil der iPhone-Situation. Diejenigen, die Hi-Res-kompatibel sind (wie der sehr preisgünstige Ifi Go Link), können ein PCM-Signal (manchmal bis zu 32 Bit/384 kHz) in ein analoges Signal für Ihre Kopfhörer oder Lautsprecher umwandeln, sie müssen jedoch angeschlossen sein ein Gerät, das ihnen das PCM-Signal zuführen kann – sie können nicht alleine auf hochauflösende Audioformate zugreifen oder diese dekodieren.

Der Schlüssel liegt darin, sicherzustellen, dass Ihre Ausrüstung mit der Ebene der hochauflösenden Kodierung kompatibel ist, die Sie abspielen möchten.

Hochauflösende Kopfhörer

Möchten Sie noch weiter gehen? Laut der Japan Audio Society gelten Kopfhörer oder Lautsprecher technisch gesehen nur dann als Hi-Res-kompatibel, wenn sie Frequenzen von bis zu 40 kHz wiedergeben können. Wenn Sie das schwarz-goldene Hi-Res-Label auf einem Produkt sehen, heißt das leider nicht, dass es garantiert großartig klingt (viele andere Faktoren können das beeinflussen), aber es zeigt Ihnen, dass es zumindest das Potenzial hat, Ihre Hi-Res zu verbessern. Res-Audio klingt vom Feinsten.

Mit den neuesten kabellosen Kopfhörern können Sie hochauflösenden Sound über USB-C hören, ohne einen separaten DAC/Verstärker zu benötigen. Zu den beliebten Kopfhörern, die diese Funktion unterstützen, gehören Sonos Ace , Beats Studio Pro und Dali IO12 .

Gehen Sie drahtlos

Beim Hören von hochauflösendem Audio mit kabellosen Kopfhörern gibt es einige Einschränkungen. Obwohl Hi-Res-Audio in der Regel verlustfrei ist, erkennt die Japan Audio Society an, dass die inhärenten Einschränkungen von Bluetooth es erforderlich machen, bei der drahtlosen Übertragung von Hi-Res-Audio einen gewissen Verlust zu berücksichtigen. Aktuelle Bluetooth-Versionen können hochauflösende Musik nicht verlustfrei übertragen. Bestimmte Bluetooth-Codecs wie LDAC, aptX Adaptive und LHDC bieten jedoch eine verlustbehaftete Version von Hi-Res-Audio, und Kopfhörer, die diese Codecs unterstützen, werden als „Wireless Hi-Res Audio“-kompatibel gekennzeichnet.

Allerdings gibt es einen Haken. Damit diese kabellosen Hi-Res-Kopfhörer erstklassigen Klang liefern, müssen sie mit einem Gerät gekoppelt werden, das denselben Bluetooth-Codec unterstützt. Die meisten Android-Geräte unterstützen diese Codecs, aber noch kein iPhone-Modell hat dies getan, und es gibt keinen Hinweis darauf, dass Apple plant, dies zu ändern.

Gibt es wirklich so etwas wie eine Qualität, die „besser als eine CD“ ist?

Wenn Sie also die Audioauflösung durch tiefere Bittiefen und höhere Abtastraten erhöhen können (und eine entsprechende Verbesserung der Audiotreue erzielen), warum haben sich dann Sony und Philips (die Mitentwickler des CD-Audiostandards) für 16-Bit/44.1 entschieden? kHz?

Alles hängt von einer mathematischen Formel ab, die als Nyquist-Shannon-Theorem bekannt ist. Darin heißt es, dass Sie nur eine Abtastrate benötigen, die doppelt so hoch ist wie die höchste Audiofrequenz, die Sie erfassen möchten. Und da die Grenze des menschlichen Gehörs bei etwa 20 kHz liegt, erhalten wir am Ende eine Abtastrate von 40 kHz. (Ja, das ist niedriger als der CD-Standard von 44,1 kHz, aber der zusätzliche Wert wurde aus technischen Gründen hinzugefügt, nicht aus Gründen der Audioqualität.)

Und doch sind immer mehr Audioprofis davon überzeugt, dass die Verwendung höherer Bittiefen und Sampleraten im Studio greifbare Vorteile mit sich bringt. Daher möchten Audiophile natürlich so nah wie möglich am „Studioklang“ hören.

Zwei Hauptargumente für Hi-Res sind ein höherer Dynamikbereich (Lautstärke) und eine höhere Frequenzerfassung. Bei 16 Bit können Sie nur eine Lautstärke von bis zu 96 dB erfassen, während 24-Bit-Samples bis zu 144 dB erreichen können. Nur wenige Leute würden argumentieren, dass wir 144 dB brauchen, aber viele sind der Meinung, dass 96 nicht ausreicht. Frequenzen über 20 kHz sind möglicherweise nicht hörbar, aber manche sind der Meinung, dass es Hinweise darauf gibt, dass diese höheren Frequenzen dennoch mit dem Klang, den wir hören, interagieren und subtile Veränderungen hervorrufen, die es zu bewahren gilt.

Aber klingt Hi-Res-Audio wirklich besser?

Die Beantwortung dieser Frage erfordert eine Klärungsfrage: Besser als was? Wenn wir über den Unterschied zwischen einer MP3-Datei mit niedriger Bitrate und einer hochauflösenden Audiodatei sprechen, ist der Unterschied für viele Hörer, die hochwertige Wiedergabegeräte verwenden, ziemlich deutlich (obwohl er bei MP3-Dateien mit hoher Bitrate etwas weniger offensichtlich ist … sagen wir: 320 kbps oder höher). Ob eine 24-Bit/96-kHz-FLAC-Datei für den durchschnittlichen Hörer jedoch besser klingt als ein verlustfreier 16-Bit/44,1-kHz-Ripping einer CD, ist Gegenstand heftiger Debatten.

Für die meisten Zuhörer spielt diese Debatte jedoch keine Rolle, da die meisten Leute von verlustbehafteten Dateien in MP3-Qualität auf Dateien umsteigen werden, die mindestens so gut wie eine CD klingen, wenn nicht sogar besser. Mit der richtigen Audioausrüstung könnte es für diese Gruppe von Musikliebhabern das erste Mal sein, eine Version ihrer Lieblingslieder zu hören, die den Absichten des Künstlers treu bleibt, etwas, von dem wir glauben, dass es Neil Young zum Lächeln bringen würde.