Was ist, wenn Apple kein Foldable herausbringt?

Foldables sind heutzutage überall in der Android-Welt zu finden. Jeder, der jemand ist – von Samsung über Huawei und Honor bis hin zu Oppo – macht einen. Trotz alledem hat Apple keine Schritte unternommen, die darauf hindeuten, dass es in den Markt eintreten wird. Verdammt, Apple hat diese Woche mit dem iPhone SE eines seiner rückwärtsgewandtesten Produkte angekündigt. Wir haben untersucht, wie ein faltbares iPhone aussehen könnte, aber vielleicht lohnt es sich, die Möglichkeit in Betracht zu ziehen, dass Apple möglicherweise überhaupt keins herausbringt.

Foldables als Konzept sind ziemlich verlockend. In einem Markt, in dem sich jedes Smartphone mehr oder weniger gleich anfühlt, ist es ziemlich aufregend, ein Smartphone zu bekommen, das ein Smartphone und ein Tablet sein kann. Auch faltbare Geräte haben einen langen Weg zurückgelegt, wem Ehre gebührt. Während sich die ersten faltbaren Geräte als brüchig erwiesen, sind moderne Geräte robust, aufregend und verkaufen sich in mehr Stückzahlen als je zuvor. Es ist fast so, als müsste Apple in diesen Markt einsteigen, bevor alle seine Android-Konkurrenten ihn mit ihren fortschrittlicheren Geräten überflügeln.

Es ist Zeit

Und doch zeigt der Blick auf die Zahlen eine andere Geschichte. Auf dem Premium-Markt, in dem faltbare Geräte leben, ist es Apple, das an erster Stelle steht. Sicher, die Handys der S-Serie von Samsung sind aufregend, und das Z Fold und das Z Flip sind besser als je zuvor, aber sie sind in Bezug auf die Verkaufszahlen nicht mit den iPhones von Apple vergleichbar. Dies ist eine Produktlinie, die sieben der Top-10- Smartphones umfasst, die 2021 verkauft wurden, wobei die anderen drei Budgetgeräte sind. Apple muss nichts tun. Es sind die faltbaren Hersteller, die sich gegenüber Apple beweisen müssen.

In einem Interview mit Digital Trends sagte Marta Pinto, Senior Research Manager bei IDC: „Im aktuellen Hardware-Portfolio zählt Apple das iPad Mini, das einen etwas größeren Bildschirm als das Samsung Z Fold 3 hat, also gibt es anscheinend keinen Grund, einzusteigen sofort in diesem Segment. Die faltbare Kategorie steckt noch in den Kinderschuhen und erfordert viel „Pflege“ [dh Verbraucher und Entwickler müssen darüber aufgeklärt werden, warum es sich um eine relevante Kategorie handelt, sowie die Entwicklung überzeugenderer Anwendungsfälle]. IDC prognostiziert, dass die faltbare Kategorie [in den nächsten Jahren, 2020-25] mit einer durchschnittlichen jährlichen Wachstumsrate von 69,9 % wachsen wird, sodass der Markt wahrscheinlich weiter bestehen und wachsen wird, wenn der Preis der Technologie mit der Produktionskapazität sinkt Verbesserung und immer mehr Marken sehen die Notwendigkeit, auch in diesem Segment zu konkurrieren. Derzeit ist der Trend angebotsgesteuert – hauptsächlich angetrieben von Samsung – und die Spieler, die dieses Segment durchbrechen wollen, müssen viel Mühe darauf verwenden, die Kategorie von Grund auf neu zu erstellen. Darüber hinaus muss auch in den Verkauf investiert werden: Wenn ein Gerät in eine Grauzone zwischen den Kategorien (Smartphone und Tablet) platziert wird, müssen Marken den richtigen Winkel finden oder riskieren, nur ein Gimmick in ihrem Portfolio zu haben.“

Aufbauend auf Pintos Argument wäre dies nicht das erste Mal, dass Apple es vermeidet, einen Mittelklasse-Formfaktor zu entwickeln. Mitte der 2010er Jahre waren konvertierbare Laptops und Tablets wie das Microsoft Surface scheinbar allgegenwärtig. Microsoft hatte nicht nur seine Surface Pros und Surface RTs, sondern auch Dell, HP und sogar Samsung boten Laptops im Convertible-Stil an. Jetzt stellt so ziemlich nur Microsoft ein Convertible im Surface-Stil her, während die anderen wieder ihre Laptops aufpolieren. Hin und wieder tauchen wilde Laptop-Designs auf, aber es gibt ein neues Verständnis dafür, dass sie genau das sind – wild.

„Foldables und Curved Displays sind nicht neu auf dem Markt [erinnern Sie sich an LG?] und bisher hat keines dieser Experimente funktioniert. … Apple ist nicht dafür bekannt, unsichere strategische Schritte zu machen, daher gibt es nur zwei Optionen: Entweder arbeitet Apple an einem Produkt, das die Kategorie für immer stören wird (wie es das iPhone getan hat), oder es wird warten, bis die Technologie und der Markt ausgereift sind und kommen das beste Gerät in der Kategorie, wenn die Marktbedingungen bereit sind“, sagte Pinto. „ … Die Verlagerung des Unternehmensfokus auf Mehrwertdienste zusätzlich zu den Geräten ist klar, und daher werden [wir wahrscheinlich] andere Marken auf diesen Markt kommen sehen, die bestrebt sind, eine „Erste“ zu sein … während Apple das tun wird, was es tut tut es am besten: Stören Sie die Branche elegant, indem Sie heimlich am Hintergrund arbeiten.“

Abwartende Vorgehensweise

Gleichzeitig gab es jedoch Berichte darüber, dass Apple diesen faltbaren Formfaktor getestet oder patentiert hat, mit einer gewissen Bindung an 2025 für eine faltbare iPhone-Version. Könnte dies bedeuten, dass Apple sich wirklich darauf vorbereitet, das iPhone Fold oder iPhone Flip herauszubringen, trotz aller Gründe, warum dies nicht der Fall sein sollte? Avi Greengart von Techsponential sagte gegenüber Digital Trends per E-Mail: „Apple ist grundsätzlich konservativ, wenn es um den Formfaktor geht – es führt Produkte ein, um spezifische Benutzerprobleme zu lösen, nicht nur, weil es neue Display-Technologien gibt, die es verwenden könnte. Apple verkauft Ihnen auch gerne mehrere Geräte, die unterschiedliche Anforderungen erfüllen, anstatt sie zu einem transformierenden Supergerät zu kombinieren, das zwangsläufig Kompromisse bei Haltbarkeit oder Nützlichkeit eingeht. Während Apple heute zweifellos faltbare Telefone und iPads in seinen Labors testet, gibt es keine Garantie, dass es sie tatsächlich auf den Markt bringen wird, insbesondere wenn es stattdessen völlig neue Computererlebnisse mit Augmented-Reality-Brillen bieten kann.“

Tatsächlich hat Apple, wie wir bei Convertibles und Touchscreen-Laptops gesehen haben, oft hartnäckig seinen eigenen Weg eingeschlagen, wo andere Unternehmen neue und (sagen wir mal) interessantere Richtungen einschlagen würden. Das Endergebnis war ein Unternehmen mit einprägsameren und zuverlässigeren Produkten als die meisten seiner Konkurrenten, und diese Erfolgsbilanz könnte interne Entscheidungen mehr leiten als externer Druck.

Am Ende sei daran erinnert, dass Foldables immer noch ein Nischenmarkt sind, der sich für den Alltagsmenschen erst noch beweisen muss. Obwohl sie in gewisser Weise immer noch neuartig sind, sind sie nicht mehr das neue Kind auf dem Block – es ist drei Jahre her, seit das Galaxy Z Fold die Abdeckung gebrochen hat. Wenn es Argumente dafür gibt, dass sie die Zukunft des Mobile Computing sind, schließt sich dieses Fenster schnell. Wenn Apple sich dem Rattenrennen anschließen will, muss jemand innerhalb des Unternehmens diesen Fall vertreten. Und sie haben vielleicht ihre Arbeit für sie ausgeschnitten.