Was sind Bluetooth-Codecs und sind sie wirklich wichtig? Die drahtlose Audiotechnologie ausführlich erklärt

Mit der zunehmenden Beliebtheit von kabellosen Kopfhörern und Ohrhörern sind auch viele Fachbegriffe dazugekommen. Von kabellosem Laden bis hin zu Bluetooth-Multipoint , Verschleißsensoren, ANC und Transparenz, IPX-Bewertungen und räumlichem Audio kann alles ziemlich verwirrend werden.

Die meisten dieser Begriffe sind relativ einfach zu verstehen, aber ein Begriff, der besonders rätselhaft sein kann, ist Bluetooth-Codecs. Was genau sind sie und warum sollten Sie sich überhaupt um sie kümmern? Wir werden es in einfacher Sprache aufschlüsseln, damit Sie wissen, was das bedeutet, wenn Sie das nächste Mal auf einen Kopfhörer-Testbericht stoßen, in dem aptX- , AAC- oder LDAC-Unterstützung erwähnt wird. Noch wichtiger ist, dass Sie verstehen, wie sich dies auf Ihr Hörerlebnis auswirken kann.

Lasst uns darauf eingehen.

Was ist ein Bluetooth-Codec?

Bluetooth ist als drahtlose Technologie traditionell in Bezug auf die Bandbreite recht begrenzt. Jede neue Bluetooth-Version (ab 2024 sind wir bei Version 5.4 ) fügt etwas mehr Bandbreite hinzu als die Vorgängerversion, ist aber immer noch nicht annähernd so groß wie beispielsweise WLAN.

Da einige Arten von digitalem Audio zu umfangreich sein können, um über diese begrenzte Bandbreite in Echtzeit gestreamt zu werden, muss es entsprechend neu verpackt werden. Bluetooth-Codecs sind der Schlüssel zu diesem Neuverpackungs- und Streaming-Prozess.

Das Wort „Codec“ ist übrigens ein Kunstwort für Kodierung und Dekodierung, was in der Geek-Sprache für „Verpacken“ und „Entpacken“ oder, für unsere Zwecke vielleicht genauer, für „Komprimieren“ und „Dekomprimieren“ steht.

Warum gibt es mehr als einen Bluetooth-Codec-Typ?

Wie bei allen technischen Dingen werden mit der Zeit Verbesserungen vorgenommen, da wir bei der Entwicklung von Software und Hardware besser werden. Als kabellose Stereokopfhörer zum ersten Mal auf den Markt kamen, gab es nur einen Bluetooth-Codec: SBC oder Subband-Codec. Und wenn Ihr Telefon, Computer, Ihre Kopfhörer oder Ohrhörer bis heute nur einen Codec unterstützen, ist es SBC.

SBC ist zuverlässig und erledigt immer seine Arbeit, wurde jedoch nicht für Anwendungen mit hoher Qualität oder geringer Latenz entwickelt. In den frühen 2000er Jahren, als Stereo-Audio zu Bluetooth hinzugefügt wurde, herrschte immer noch das hochkomprimierte MP3-Dateiformat vor. Die heutigen Musik-Streaming-Dienste waren noch nicht da und fast niemand sprach über die Notwendigkeit, verlustfreie Musik in 24-Bit/96 kHz zu unterstützen. Mobile Gaming war noch viele Jahre davon entfernt, Mainstream zu werden.

Doch als diese Szenarien immer mehr in den Mittelpunkt rückten, wurde klar, dass wir neue Codecs brauchten, die uns über die Grenzen von SBC hinausbringen konnten. Wir haben jetzt mindestens 10 Bluetooth-Codecs, die SBC in gewisser Weise übertreffen. Einige bieten eine geringere Latenz (die Zeit, die vergeht, wenn Ihr Gerät einen Ton ausgibt, bis Ihre Kopfhörer Sie diesen Ton hören lassen), andere bieten eine höhere Audioqualität, einige sind energieeffizienter gebaut und wieder andere versuchen, ein wenig zu tun von allem. Und ab 2024 ist die Liste der über SBC hinausgehenden Bluetooth-Codecs erstaunlich lang:

• AAC
• Airia (SCL6), früher bekannt als MQair
• aptX
• aptX Low Latency (LL)
• aptX HD
• aptX Adaptive
• aptX Verlustfrei
• LDAC
• LHDC/LLAC
• LC3
• Samsung Scalable Codec (SSC)/Seamless Hi-Fi Codec

Muss ich mich um Bluetooth-Codecs kümmern?

Kein Grund zur Sorge, wenn Sie sich überfordert fühlen. Sofern Sie kein Wettkampfspieler sind, der superschnelle Reaktionszeiten benötigt, oder ein Audiophiler, der eine erstklassige Klangqualität sucht, können Sie wahrscheinlich mit dem Lesen aufhören.

Während bestimmte drahtlose Funktionen möglicherweise nur mit bestimmten Codecs voll genutzt werden können, ist die gute Nachricht, dass alle Bluetooth-Geräte SBC unterstützen. Selbst wenn Sie mit diesen Codecs nicht vertraut sind, funktionieren die von Ihnen gewählten Audioprodukte dennoch reibungslos.

Wie funktionieren Bluetooth-Codecs?

Wie das Wort „Codec“ schon sagt: Wenn Sie Informationen kodieren, müssen Sie diese am anderen Ende dekodieren können, und die Codec-Kompatibilität ist der Schlüssel. Damit ein Codec funktioniert, muss er sowohl auf der Sende- als auch auf der Empfangsseite unterstützt werden. Wenn Ihre Ohrhörer beispielsweise aptX unterstützen, Ihr Telefon jedoch nicht, können Sie den aptX-Codec nicht verwenden.

Wenn zwei Bluetooth-Geräte eine Verbindung herstellen, übermitteln sie, welche Codecs sie unterstützen. Im Allgemeinen verwenden sie standardmäßig den gegenseitig unterstützten Codec mit der höchsten Qualität. Wenn also zwei Geräte aptX unterstützen, verwenden sie dieses anstelle von SBC.

Aber wenn sie keine gemeinsame Basis finden können – z. B. einer unterstützt AAC, aber nicht aptX, und der andere unterstützt aptX, aber nicht AAC – greifen sie auf den guten alten SBC zurück.

An dieser Stelle habe ich schlechte Nachrichten für Apple-Fans. Ihr iPhone, iPad, Ihre Apple Watch und in geringerem Maße auch Ihre Macs unterstützen nur zwei Codecs: SBC und AAC – keiner von ihnen unterstützt verlustfreies Audio , Hi-Res, 24-Bit-Audio oder Betrieb mit geringer Latenz.

Android-Besitzer haben mehr Optionen, aber Vorsicht: Android ist eine stark fragmentierte Welt, in der einige Mobiltelefone praktisch alle gängigen Codecs unterstützen, während andere nur einige unterstützen. Ein gutes Beispiel sind die Pixel-Telefone von Google. Sie unterstützen AAC, LDAC und sowohl aptX als auch aptX HD, aber sie unterstützen nicht die aptX Adaptive- oder aptX Lossless-Codecs von Qualcomm.

Was ist der Unterschied zwischen Bluetooth-Codecs?

Wie bereits erwähnt, streben Codecs seit der Einführung von SBC danach, die Klangqualität zu verbessern, die Latenz zu reduzieren und die Energieeffizienz zu verbessern. Es ist jedoch eine Herausforderung, alle drei gleichzeitig zu erreichen, da die Priorisierung eines oder zweier Aspekte oft zu Lasten des dritten geht.

Um die Latenz und die Energieeffizienz zu verbessern, kann ein Codec die Rechenverarbeitung minimieren, was jedoch normalerweise zu einer verringerten Klangqualität führt. Umgekehrt kann das Streben nach höherer Klangqualität durch erhöhte Bandbreite oder komplexe Audioverarbeitung zu einer erhöhten Latenz und einer kürzeren Akkulaufzeit führen.

Beide Kompromisse sind akzeptabel, wenn sie mit Ihren Prioritäten übereinstimmen. Daher gibt es zahlreiche Codecs.

Lassen Sie uns nun die spezifischen Vorteile erkunden, die jeder Bluetooth-Codec bietet.

Subband-Codec (SBC)

Vorteile :

• Unterstützt von allen Bluetooth-Geräten
• Ordentliche Audioqualität für gelegentliches Hören

Nachteile :

• Alter Standard, der nicht für neuere Geräte optimiert wurde
• Kann unter längerer Latenz leiden
• Unterstützt kein hochauflösendes oder verlustfreies Audio

Erweiterte Audiokodierung (AAC)

Vorteile :

• Standardmäßiger hochwertiger Codec für alle Apple-Geräte
• Sehr gute Audioqualität

Nachteile :

• Höhere Anforderungen an die Batterielebensdauer aufgrund der höheren Rechenkomplexität
• Kann unter schlechterer Leistung und längerer Latenz leiden, insbesondere auf Android-Geräten
• Unterstützt kein hochauflösendes oder verlustfreies Audio

Kommunikationscodec mit geringer Komplexität (LC3)

Vorteile :

• Entwickelt, um energieeffizienter als andere Codecs zu sein
• Unterstützt Bittiefen bis zu 32 Bit
• Geringere Latenz als SBC und AAC
• Funktioniert sowohl mit Hörgeräten als auch mit drahtlosen Audioprodukten

Nachteile :

• Unterstützt kein verlustfreies Audio

Codecs der Qualcomm aptX-Familie (aptX, aptX HD, aptX LL, aptX Adaptive und aptX Lossless)

Vorteile :

• Geringere Latenz, weniger rechenintensiv als AAC, insbesondere aptX LL
• Energieeffizienter als SBC
• Geeignet für hochauflösendes, verlustbehaftetes Audio mit bis zu 24 Bit/96 kHz (aptX HD, aptX Adaptive) oder 16 Bit/44,1 kHz, verlustfreies Audio in CD-Qualität (aptX Lossless)
• Die am häufigsten unterstützten hochauflösenden Codecs auf kabellosen Kopfhörern und Ohrhörern (aptX HD, aptX Adaptive)
• Kann sich im Handumdrehen an die WLAN- und Audiobedingungen anpassen, um maximale Qualität beizubehalten (aptX Adaptive)
• Der erste (und derzeit einzige) verlustfreie Bluetooth-Codec (aptX Lossless)

Nachteile :

• Wird auf Apple-Geräten nicht unterstützt
• Auf Android-Geräten nicht immer standardmäßig enthalten (aptX Adaptive/Lossless)
• Kann aufgrund der Vielzahl unterschiedlicher Versionen verwirrend sein

LDAC

Vorteile :

• Zertifiziert für hochauflösendes, verlustbehaftetes Audio mit bis zu 24 Bit/96 kHz
• Im Android-Betriebssystem seit Version 8.0 enthalten
• Unterstützt von allen kabellosen Flaggschiff-Kopfhörern, Ohrhörern, Soundbars und einer Vielzahl anderer Audiogeräte von Sony

Nachteile :

• Wird auf Apple-Geräten nicht unterstützt
• Kann sehr stromhungrig sein
• Manchmal ist es aufgrund der hohen Latenz eine schlechte Wahl für Spiele, Fernsehen oder Filme
• Die Unterstützung von Kopfhörern/Ohrhörern ist weniger verbreitet als bei aptX-Codecs
• Für eine optimale Audioqualität sind kurze Entfernungen zwischen den Geräten erforderlich, bei denen es kaum oder gar keine Störungen durch andere drahtlose Signale gibt

High-Definition-Audio-Codec mit geringer Latenz (LHDC/LLAC)

Vorteile :

• Zertifiziert für hochauflösendes, verlustbehaftetes Audio mit bis zu 24 Bit/96 kHz
• Latenz vergleichbar mit aptX LL (LLAC)
• Verfügbar als lizenzfreie Option innerhalb des Android-Betriebssystems seit Version 10.0

Nachteile :

• Wird auf Apple-Geräten nicht unterstützt
• Auf Android-Geräten schwer zu finden
• Geringe Unterstützung bei großen Kopfhörerherstellern

Samsung Scalable Codec (SSC) / Seamless Hi-Fi Codec

Vorteile :

• Unterstützung für hochauflösendes, verlustbehaftetes Audio mit bis zu 24 Bit/96 kHz
• Kann sich im Handumdrehen an die WLAN- und Audiobedingungen anpassen, um maximale Qualität beizubehalten (aptX Adaptive)

Nachteile :

• Nur verfügbar, wenn Sie ein kompatibles Samsung-Telefon und Samsung-Ohrhörer verwenden

Airia (SCL6), ehemals MQair

Vorteile :

• Es eignet sich für Übertragungen und Streaming über drahtlose Protokolle wie Bluetooth, Ultra-Wide Band (UWB) und Wi-Fi
• Es kann die Datenrate basierend auf der verfügbaren Bandbreite der Verbindung dynamisch anpassen
• Kompatibilität: Unter den richtigen Bedingungen kann Airia den MQA-Audiocodec übertragen und ist damit der einzige Bluetooth-Codec, der dies kann

Die MQA-Kompatibilität von Airia wird kurzfristig von fraglichem Wert sein: Tidal, der einzige große Streaming-Dienst, der Titel im MQA-Format anbietet, hat die Umstellung auf FLAC fast abgeschlossen, sodass MQA-Fans keine sofort verfügbare Quelle mehr haben.

Längerfristig könnte sich dies jedoch ändern: Lenbrook (das Unternehmen, das die Rechte an MQA und Airia besitzt)gab kürzlich eine Partnerschaft mit HDtracks bekannt , um einen neuen Streaming-Dienst zu schaffen, der sowohl mit MQA als auch mit Airia funktioniert. Es ist einfach nicht ganz klar, wie ein Streaming-Dienst mit einem Bluetooth-Codec interagiert.

Nachteile :

• Begrenzte Akzeptanz
• Mögliche Lizenzkosten
• Lernkurve

Kaufberatung für Bluetooth-Codecs

Spielt das alles im Grunde eine Rolle bei der Auswahl eines neuen Satzes kabelloser Ohrhörer oder Kopfhörer oder möglicherweise eines Telefons? Ja und nein.

Kauf wegen der Klangqualität

Eine Million Variablen fließen in drahtlose Kopfhörer ein. Dinge wie Audioquelle und Treibergröße. Oder Design und Materialien. Die Qualität und Leistung der Verstärkung. Die Verwendung digitaler Signalverarbeitung, die Qualität der Digital-Analog-Umwandlung und der verwendete Bluetooth-Codec. Das alles beeinflusst die Klangqualität. Aber selbst dann wäre der Codec einer der unwichtigsten Bestandteile.

Mit anderen Worten: Ein hochauflösender Codec wie aptX Adaptive oder LDAC kann nicht dafür sorgen, dass ein Satz minderwertiger Dosen besser klingt, genauso wie das Einfüllen von Kraftstoff mit hoher Oktanzahl in einen Minivan ihn nicht in einen Sportwagen verwandelt.

Wenn Sie also preisgünstige Ohrhörer oder Kopfhörer kaufen und sich nicht für Spiele interessieren, müssen Sie sich über Codecs wahrscheinlich keine Sorgen machen.

Ich habe mir mehrere Ohrhörer für unter 100 US-Dollar angehört, die großartig klingen, obwohl sie nur den SBC-Codec der Basisebene unterstützen.

Wenn Sie jedoch eine große Investition in kabellose Ohrhörer oder Kopfhörer tätigen möchten, um erstklassigen Klang zu erhalten, können Codecs einen Unterschied machen und tun dies auch. Ich habe High-End-Kopfhörer wie Bowers & Wilkins Px7 S2 , Master & Dynamic MW75 oder die wahnsinnig teuren Mark Levinson No.5909 und Dali IO-12 ausprobiert, die alle entweder LDAC oder aptX Adaptive (und manchmal auch beides) unterstützen. Ich habe zwischen einem iPhone mit AAC und einem Android-Gerät mit LDAC oder AptX Adaptive gewechselt, der Unterschied war sofort spürbar.

Durch die Verwendung dieser hochauflösenden Codecs wurden Details, Dynamikumfang und Klanggenauigkeit verbessert. Würden Sie den Unterschied bemerken, wenn Sie beim Pendeln in einem geschäftigen Bus oder Zug einen Spotify-Stream mit niedriger Bitrate hören würden? Keine Chance. Aber wenn Sie über einen Streaming-Dienst oder Ihre persönliche Musiksammlung Zugang zu hochauflösenden, verlustfreien Inhalten haben und einen ruhigen Ort zum Entspannen finden, dann sind Sie hier genau richtig.

Kauf für Gaming-Leistung

Gamer – insbesondere diejenigen, die schnelle Action-Ego-Shooter oder andere Genres spielen, bei denen die Reaktionsgeschwindigkeit entscheidend ist – müssen nach Produkten Ausschau halten, die Codecs mit geringer Latenz bieten. Die Latenz wird in Millisekunden gemessen und lässt sich am besten als die Zeit zwischen einem auf dem Bildschirm angezeigten Blitz und dem entsprechenden Knall, den Sie hören, beschreiben. Je kürzer diese Zeit, desto schneller können Sie auf das Geschehen in Ihrem Spiel reagieren.

Der absolut beste Weg, die Latenz beim Spielen zu reduzieren, besteht darin, einen Satz Gaming-Kopfhörer oder -Ohrhörer zu kaufen, die über einen eigenen drahtlosen Sender verfügen. Dadurch wird die Bluetooth-Frage völlig umgangen, da eine Latenz von nur 20 Millisekunden erreicht wird – wir sprechen von 20 Tausendstelsekunden. Ein gutes Beispiel sind die kabellosen Cyberblade-Ohrhörer von Angry Miao , die eine Taktzeit von etwa 36 ms haben.

Für eine flexiblere Lösung können Sie jedoch nach einem Satz kabelloser Kopfhörer suchen, die aptX LL unterstützen. Mit Verzögerungen zwischen 30 und 40 Millisekunden kommt dies einem dedizierten WLAN-Setup so nahe wie möglich. Aber da ist ein Fang.

Obwohl aptX LL ein Bluetooth-Codec ist, ist er auf Telefonen nicht verfügbar. Es erfordert eine eigene dedizierte Antenne anstelle der Antennen in Telefonen, die häufig von Bluetooth- und Wi-Fi-Verbindungen gemeinsam genutzt werden. Um aptX LL zu erhalten, benötigen Sie nicht nur einen Kopfhörer, der es unterstützt, wie den Sennheiser HD 450BT , sondern auch einen speziellen aptX LL-USB-Dongle , den Sie an Ihren Computer oder Ihre Spielekonsole anschließen können.

Bei der Suche nach Kopfhörern oder Ohrhörern für mobiles Gaming ist es wichtig, die Latenzzeiten zu berücksichtigen. Obwohl es möglicherweise nicht möglich ist, so niedrige Latenzzeiten wie bei aptX LL zu erreichen, bieten einige Kopfhörer und Ohrhörer einen Gaming-Modus oder einen Modus mit niedriger Latenz, der zur Reduzierung der Latenz beitragen kann. Dies kann bedeuten, dass die Ohrhörer die zusätzliche Tonverarbeitung ausschalten, um die Latenz zu minimieren, oder die aptX Adaptive-Technologie von Qualcomm nutzen, um sich automatisch an den gehörten Inhalt anzupassen. Der Low-Latency-Modus von AptX Adaptive kann die Latenz auf unter 100 ms reduzieren, was schneller als SBC und AAC ist und eine Latenz zwischen 150 und 300 ms haben kann.