Wie 3.000-Dollar-Ohrhörer mir die Musik fast ruinierten

Der Gedanke, 3.000 US-Dollar für einen Satz kabelgebundener Ohrhörer auszugeben, dürfte für Stirnrunzeln sorgen, selbst wenn Ihnen High-End-Audiogeräte nicht fremd sind. Dies ist insbesondere dann der Fall, wenn die betreffenden Ohrhörer nicht mit Edelsteinen besetzt oder aus einer exotischen Metalllegierung gegossen sind, die normalerweise für Anwendungen in der Luft- und Raumfahrt reserviert ist.

Und doch ist das der Einstiegspreis für Ultimate Ears Pro UE Premier, ein Satz transparenter In-Ear-Monitore (IEMs) aus Acryl, die ihren himmelhohen Preis mit zwei Hauptzutaten rechtfertigen: Sie werden anhand von 3D-Ohrscans individuell an Ihre Bedürfnisse angepasst Die Ohren passen perfekt und jeder Ohrhörer ist mit rekordverdächtigen 21 Treibern ausgestattet. Ja, Ihre Rechnung ist richtig – insgesamt 42 Fahrer.

Da wir das wissen, bleibt nur noch eine Frage. Kann der UE Premier auch nur annähernd ein Hörerlebnis bieten, das der erforderlichen Investition entspricht? Nachdem ich sechs Wochen beim Premier verbracht habe, denke ich, dass die Antwort „Ja“ lautet, aber das ist alles andere als eine Empfehlung. Hier ist der Grund.

UE Premier: Bestellung und Anpassung

Bestellbildschirm von UE Pro für die kabelgebundenen Ultimate Ears Premier IEMs.
Das UE Premier wird mit optionalen Frontplatten und der auf der Bestellseite des UE Pro ausgewählten Umgebungsfunktion gezeigt. Simon Cohen / Digitale Trends

Da es sich bei den Premier um maßgeschneiderte (und anpassbare) IEMs handelt, lohnt es sich, den Bestellvorgang zu besprechen. Die Premier stehen (offensichtlich?) an der Spitze einer achtköpfigen Produktlinie, die mit dem UE 5 Pro für 549 US-Dollar beginnt, wobei die Preise (und Spezifikationen) von da an steigen, bis Sie beim Flaggschiff UE Premier landen.

Wenn Sie die UE Pro-Website nutzen, beginnen Sie mit den Basis-Premier-IEMs für 2.999 $. An diesem Punkt haben Sie zwei Möglichkeiten: Entweder Sie entscheiden sich für die Standardversion mit fester Frontplatte oder für das austauschbare Frontplattensystem Switch von UE Pro, das 199 US-Dollar kostet, aber mit drei Sätzen Frontplatten geliefert wird. In jedem Fall bietet UE Pro Dutzende Farben, Texturen und Grafiken zur Auswahl. Sie können keins finden, das Ihnen gefällt? Laden Sie Ihr eigenes Kunstwerk für zusätzliche 200 US-Dollar hoch und erhalten Sie alles, was Sie wollen, auf Ihren IEMs. Möchten Sie für jeden Ohrhörer eine andere Auswahl? Kein Problem.

Für mein Testgerät habe ich das transparente „Klar“, das dunkle Holz „Ebenholz“ und das Totenkopf-Motiv „Gottheit“ ausgewählt, denn warum nicht? Wenn Sie bereits UE Pro Switch-Frontplatten von anderen IEMs des Unternehmens besitzen, passen diese aufgrund der spezifischen Form des Premier leider nicht zum Premier, was UE Pro auf seiner Website nicht erwähnt. Ich meine, technisch gesehen passen sie – der Verriegelungsmechanismus ist identisch. Aber sie werden etwas albern aussehen, weil die Formen nicht zusammenpassen.

Kabelgebundene Ultimate Ears Premier IEMs mit optionalen Frontplatten.
Der UE Premier mit optionalen Frontplatten: Godhood (installiert), klar und Ebenholz. Simon Cohen / Digitale Trends

Unter den Faceplate-Auswahlmöglichkeiten sehen Sie ein kleines Kontrollkästchen für die Umgebungsoption. Dies ist hauptsächlich für Live-Künstler konzipiert, da an der Unterseite des Gehäuses ein kleiner Anschluss angebracht ist, der 12 Dezibel (dB) „Bühnenbluten“ durchlässt, sodass sich Künstler nicht so isoliert von ihrem Publikum fühlen – die einzige Zutat, die es nicht gibt sind in ihrem In-Ear-Mix nicht immer ausreichend erhalten. Der Preis erhöht sich um 50 US-Dollar, und UE Pro bietet zwei Sätze Kunststoffstopfen, mit denen Sie die Anschlüsse abdichten können, wenn Sie entscheiden, dass Sie die volle Isolierung von 26 dB benötigen, die die Nicht-Umgebungsversion bietet.

Ich habe mich für die Umgebungsoption entschieden, nicht so sehr, weil ich viel Zeit auf der Bühne verbringe (es sei denn, es handelt sich um betrunkenes Karaoke, da werde ich mich nicht in der Nähe eines Mikrofons finden), sondern weil ich neugierig war, wie die beiden Isolationsstufen klingen. Planen Sie nicht, den Premier für Live-Auftritte zu verwenden? Überspringen Sie diese Option – ich werde Ihnen gleich erklären, warum.

Eine Sache, die Sie wissen sollten, insbesondere wenn Ihnen Ästhetik wichtig ist, ist, dass der Umgebungsanschluss nicht durch eine Frontplatte abgedeckt werden kann, sodass die Form der Frontplatte anders sein wird als die, die UE Pro in der Vorschaufunktion seiner Website anzeigt.

Verkabelte Ultimate Ears Premier-IEMs mit installierten optionalen Frontplatten.
Wie das UE Premier mit optionalen Faceplates und der Ambient-Funktion tatsächlich aussieht, wenn Sie Ihre Bestellung erhalten. Simon Cohen / Digitale Trends

Anschließend haben Sie die Wahl zwischen zwei Kabellängen (50 und 64 Zoll) und zwei Farben (schwarz oder transparent). Da UE beim Premier IPX-Anschlüsse verwendet, handelt es sich hierbei um IPX-Kabel (im Gegensatz zu 2-Pin oder MMCX, den beiden gebräuchlicheren IEM-Schnittstellen). Überraschend ist jedoch – insbesondere bei einer Reihe teurer kundenspezifischer IEMs –, dass nur ein Typ von Audiosteckern angeboten wird: 3,5 mm unsymmetrisch. Sie können jederzeit ein für weitere 149 US-Dollar kaufen, aber es fühlt sich seltsam an, dass dies während des Bestellvorgangs keine Option ist. Machen symmetrische Kabel einen Unterschied? Meiner Erfahrung nach nicht. Aber ihre vermeintliche elektrische Rauschunterdrückung ist bei audiophilen Menschen auf jeden Fall beliebt.

Kabelgebundene Ultimate Ears Premier IEMs, Nahaufnahme der IPX-Anschlüsse des Audiokabels. Kabelgebundene Ultimate Ears Premier IEMs, Nahaufnahme des Cinch- und 3,5-mm-Steckers des Audiokabels.

Wenn Sie schließlich am Ende der Bestellseite angelangt sind, sehen Sie eine Reihe von Ausstattungsoptionen. Hier teilen Sie UE mit, wie die benutzerdefinierten Formen hergestellt werden sollen. Da ich bereits ein UE 5 Pro-Set bestellt hatte – mit 549 US-Dollar das günstigste Modell der Pro-Reihe, bei dem ich mir von UE ein selbstanpassendes Set besorgen und die daraus resultierenden Ohrpassstücke zurücksenden musste – entschied ich mich für die Option „Ich bin bestehender Kunde.“ „Bitte nutzen Sie meine vorhandenen Eindrücke“.

Es stellt sich jedoch heraus, dass der Premier genauere Messungen benötigt, als das UE 5 Pro-Fit-Kit liefern kann. Zum Glück war ich bereits bei einem Audiologen, um einen Satz professioneller 3D-Ohrscans erstellen zu lassen (mein Testgerät der Campfire Audio Supermoons wurde daraus angefertigt), sodass ich meiner Bestellung nachgehen konnte, indem ich meinem UE Pro-Vertreter eine E-Mail schickte Akten von meinem Audiologen.

Ein 3D-Scan von Simon Cohens linkem Ohr.
Ein 3D-Scan meines linken Ohrs. Simon Cohen / Digitale Trends

Bedenken Sie, dass professionelle Ohrscans zwischen 50 und 75 US-Dollar kosten können. Sie müssen diese Kosten also auf den Endpreis Ihrer Premiers anrechnen. Meines hätte mit den von mir ausgewählten Switch- und Ambient-Optionen 3.248 US-Dollar vor Steuern gekostet, wenn UE sie nicht zur Überprüfung bereitgestellt hätte. Wow.

Sobald Ihre Bestellung abgeschlossen ist (und Ihre Scans oder Abdrücke eingegangen sind), erhalten Sie laut UE Pro Ihre benutzerdefinierten Premiers innerhalb von 20 Werktagen.

UE Premier: Design

Kabelgebundene Ultimate Ears Premier IEMs.
Simon Cohen / Digitale Trends

Der Premier sieht nicht wirklich so aus, als hätten Sie gerade 3.000 Dollar (oder mehr) ausgegeben. Andererseits lassen die transparenten Kunststoffgehäuse all die dicht gedrängten Treiber erkennen, also sehen sie vielleicht doch wie 3.000 Dollar aus? Ihnen fehlt definitiv die luxuriöse Hypercar-Atmosphäre, die man vom Sennheiser IE 900 oder dem Meze Audio Advar bekommt, oder das prächtige polierte Holz desNoble Audio Khan Prestige . Es gibt jedoch das Argument, dass ein Unternehmen umso mehr für die Komponenten ausgibt, die den Klang liefern, je weniger es für Design, exotische Materialien und Zubehör ausgibt. Haben diese anderen IEMs jeweils 21 Treiber? Nein tun sie nicht.

Simon Cohen trägt Ultimate Ears Premier IEM mit optionaler Frontplatte, ohne Kabel. Simon Cohen trägt Ultimate Ears 5 Pro IEM mit optionaler Frontplatte, ohne Kabel.

Was nicht zur Debatte steht, ist ihre Größe. Sie sind groß. Einige IEMs sind so kompakt, dass nur das Kabel aus Ihrem Ohr herausragt. Nicht so beim Premier. Ich schätze, all diese Treiber brauchen etwas mehr Platz.

Zum Glück ist das SuperBax IPX-Kabel von UE Pro sehr dünn und flexibel, und die durchsichtige Version verschwindet fast vollständig, sobald Sie die Premiers tragen.

Die benutzerdefinierten IEMs von UE Pro bestehen praktisch aus einem einzigen Stück geformten Acryls und sehen so aus, als ob sie kein Problem mit Wasser oder Staub haben sollten. Das UE Pro beansprucht jedoch keine offizielle Wasser- oder Staubschutzklasse, mit Ausnahme der IPX-Verbindung des Kabels (es ist wasserdicht, wenn das Kabel angeschlossen ist). Da sie für Künstler gedacht sind, stellt Schweiß kein Problem dar, aber das ist alles, was Sie in Bezug auf die Wasserbelastung tun sollten.

Ultimate Ears Premier Aufbewahrungskoffer für kabelgebundene IEMs. Ultimate Ears Premier Aufbewahrungskoffer für kabelgebundene IEMs mit geöffnetem Deckel. Kabelgebundene Ultimate Ears Premier IEMs und Zubehör.

Außer den IEMs, ihrem Kabel und den optionalen Umgebungsanschlusssteckern enthält UE Pro ein Reinigungswerkzeug, ein kleines schwarzes Mikrofaser-Poliertuch und ein nahezu bruchsicheres Metallgehäuse, das mit einer Gummidichtung ausgekleidet ist. Es ist nicht viel anzusehen, aber dieses Ding ist ein Tresor, der hervorragenden Schutz bietet und im Inneren genügend Platz bietet, um einen hochwertigen DAC/Verstärker- Dongle und ein Kabel unterzubringen.

UE Premier: Fit

Ultimate Ears 5 Pro neben dem kabelgebundenen UE Premier IEM, keine Kabel.
Ein Ohr, zwei individuelle Passformen: Das UE Pro 5 (links) und das UE Premier. Simon Cohen / Digitale Trends

Sehen diese seltsam geformt aus? (Danke, das sind meine Ohren, die Sie beurteilen.) Der lange, leicht gebogene Abschnitt des Premier ist die Spitze, die in Ihren Gehörgang hineinragt.

Einige benutzerdefinierte IEMs verwenden eine kürzere Spitze, die sich nur an die erste Kurve eines Gehörgangs anschmiegt (z. B. das oben abgebildete UE 5 Pro), was sich nur ein wenig intimer anfühlt als ein Standardsatz von Ohrhörern mit Silikonspitzen. Das Beste daran ist, dass es keinen Druck gibt – sie füllen Ihre Conchas einfach vollständig aus. Sie können sich jedoch durch aggressive Kieferbewegungen lösen, da sich Ihr Ohr als Reaktion darauf auf natürliche Weise beugt.

Der Premier geht über die erste Kurve hinaus bis zur zweiten Kurve. Es ist sehr intim. Wenn der individuelle Formgebungsprozess erfolgreich war, sollten Sie immer noch keinen Druck verspüren, aber der eigentliche Vorteil liegt für Sänger: Öffnen Sie Ihren Mund so weit Sie möchten und schreien Sie, bis Sie heiser sind – die Premier machen nichts. Die Form ist auch eine Notwendigkeit für die akustische Architektur des Premier; Dadurch können die Schallröhren eine bestimmte Länge haben, was ihnen ihre Klangsignatur verleiht.

Vorderansicht von Simon Cohen, der die kabelgebundenen Ultimate Ears Premier IEMs trägt.
Simon Cohen / Digitale Trends

Die Vorstellung eines Produkts, das genau an die Konturen Ihres Körpers angepasst wurde, ist von Natur aus wünschenswert. Ein maßgeschneiderter Anzug von Savile Row ist der Gipfel des modischen Genusses, und jeder Formel-1-Fahrer erhält ein Lenkrad, das an die Größe und Form seiner Hände angepasst ist, sowie einen entsprechend geformten Sitz. Und doch ist es etwas gewöhnungsbedürftig, wenn man sich an Ohrhörer erinnert, die sich anfühlen, als hätte jemand geschmolzenes Plastik in die Ohren geschüttet.

Seien Sie nicht überrascht, wenn es Ihnen zunächst nicht gefällt. Ich benutze die Premiers seit mehr als sechs Wochen und sie fühlen sich immer noch komisch an. Es ist der sogenannte Okklusionseffekt – das Gefühl, die Ohren verstopft zu haben –, der bei den Premiers besonders stark ist.

Wie zu erwarten ist, ist es der Teil der Spitze, der am tiefsten im Kanal sitzt, der die meiste Akklimatisierung erfordert. Da die Form so eng an Ihren Kanal angepasst ist, gibt es nur eine Position, die keine Beschwerden verursacht, was ich auf die harte Tour herausgefunden habe. Sobald Sie jedoch den idealen Punkt gefunden haben, sind sie sehr bequem und zu meiner großen Überraschung verursachen sie nicht das gleiche Maß an Ermüdung oder Juckreiz wie herkömmliche IEM-Designs.

Wenn Sie sich einfach nicht wohlfühlen, ermöglicht UE Pro bis zu zwei Anpassungsrunden und nutzt dabei Ihr Feedback dazu, welcher Teil des IEM Probleme verursacht. Wenn das nicht funktioniert, erstellen sie ein völlig neues Set, ohne dass Ihnen weitere Kosten in Rechnung gestellt werden.

Verkabelte Ultimate Ears Premier-IEMs mit Umgebungssteckern. Nahaufnahme eines einzelnen kabelgebundenen Ultimate Ears Premier IEM ohne Kabel.

Das Beste an Ohrhörern, die so perfekt an Ihr Ohr angepasst sind, ist, dass Außengeräusche kaum ein Problem darstellen, insbesondere wenn Sie die Stecker in die Umgebungsanschlüsse stecken. Aber diese Plugs sind eine Nervensäge. Sie sind winzig, lassen sich nur schwer in die Anschlüsse schieben (Sie können auf dem Foto oben sehen, dass es mir nicht gelungen ist, einen von ihnen vollständig einzusetzen), und wenn Sie sie nicht richtig hineinstopfen, springen sie heraus wieder allzu leicht. Viel Glück beim Finden eines 3 mm dicken, durchsichtigen Stücks Silikon auf Ihrem Teppich. Wenn Sie sie herausnehmen, benötigen Sie einen Platz zum Aufbewahren.

Darüber hinaus ist der zusätzliche Ton, den sie einlassen, nur in einer echten Live-Auftrittssituation nützlich. Die nicht angeschlossenen Anschlüsse ersetzen nicht den Transparenzmodus, den Sie bei kabellosen Ohrhörern finden. Ja, Sie hören ein bisschen mehr von der Welt um Sie herum, aber das ist im Alltag nicht wirklich sinnvoll und geht mit einem reduzierten Frequenzgang im unteren Frequenzbereich einher. Sparen Sie sich die 50 $, es sei denn, Sie sind ein Musikprofi, der von diesem Bühnenbluten wirklich profitieren könnte.

UE Premier: 21 Fahrer

Einzelne kabelgebundene Ultimate Ears Premier IEMs ohne Kabel.
Simon Cohen / Digitale Trends

Warum so viele Fahrer? Ist 21 nicht einfach ein bisschen übertrieben, insbesondere wenn die oBravo Ra-c-cu (die mit 12.729 US-Dollar die teuersten IEMs der Welt sind) nur zwei Treiber verwenden? Es geht um Frequenzgang und Klarheit. UE Pro hat sich für Balanced-Armature-Treiber (BA) gegenüber konkurrierenden Technologien wie dynamischen Treibern, planaren magnetischen Treibern und Air-Motion-Transformer (AMT) entschieden, da BA-Treiber winzig sind und auf sehr spezifische Frequenzbereiche abgestimmt werden können.

Sie werden über eine Reihe von fünf Frequenzweichen verwaltet – winzige elektrische Geräte, die ein einzelnes Audiosignal in dedizierte Signale für jeden anvisierten Frequenzbereich aufteilen. Obwohl es also 21 Treiber gibt, gibt es nur fünf unterschiedliche Frequenzbereiche.

Ultimate Ears Premier 21-Treiber-IEM-Diagramm.
Ultimative Ohren

So sind diese 21 BA-Treiber im Premier angeordnet:

  • Zwei Dual-Sub-Low-Frequency-Treiber (vier BA-Treiber)
  • Zwei Gruppen mit zwei Doppelmembran-Mittel-Tieffrequenz-Treibern (acht BA-Treiber)
  • Eine Quad-Mittelfrequenz (vier BA-Treiber)
  • Ein True Tone Plus (ein BA-Treiber)
  • Ein Quad-High-Super-Hochtöner (vier BA-Treiber)

Einige dieser Treiber sind nicht in der Lage, selbst genug Luft zu pumpen, daher wurden sie in Gruppen von zwei oder vier identischen Einheiten gruppiert (z. B. die vier Sätze von Mittel-Tief-Treibern mit Doppelmembran), was ihre Leistung vervielfacht.

Wenn man sie alle zusammennimmt, ist ihre Breite riesig. Von einer Tieffrequenz von nur 5 Hz bis zu einer Hochfrequenz von 40 kHz gibt es theoretisch keine für den Menschen hörbare Frequenz, die sie nicht reproduzieren können.

UE Premier: Klangqualität

Kabelgebundene Ultimate Ears Premier IEMs.
Simon Cohen / Digitale Trends

Das Ergebnis ist erstaunlich. Mit den installierten Umgebungssteckern kann ich mit Sicherheit sagen, dass ich noch nie so etwas wie den UE Premier gehört habe. Die schiere Menge an Details, die diese IEMs wiedergeben können, lässt kleinere Ohrhörer im Vergleich zweidimensional klingen. Und ich spreche nicht von der Art von Garten-IEMs, die Sie bei Amazon für 50 bis 75 US-Dollar kaufen können. Ich habe den Premier mit Modellen verglichen, deren Preis zwischen 500 und 1.500 US-Dollar liegt, darunter dem maßgeschneiderten UE 5 Pro (549 US-Dollar), dem Meze Audio Advar (699 US-Dollar), dem Audeze Euclid (1.299 US-Dollar) und dem maßgeschneiderten Campfire Audio Supermoon (1.500 US-Dollar). .

Klanglich klang der Premier für mich ausgewogen, ohne besondere Betonung eines Frequenzbereichs. Normalerweise bedeutet ein ausgewogener oder neutraler EQ für meine Ohren dumpf oder flach und es mangelt oft an Bässen. Aus diesem Grund mochte ich den UE 5 Pro nicht – aber der Premier ist lebendig, ohne erkennbare Löcher und ohne fehlenden Bass. Ohne Messgeräte, die das bestätigen könnten, vermute ich, dass die fünf Frequenzweichen und mehrere Treiber des Premier hier den entscheidenden Unterschied ausmachen.

Rückansicht von Simon Cohen, der die kabelgebundenen Ultimate Ears Premier IEMs trägt.
Simon Cohen / Digitale Trends

Die Klarheit im gesamten Frequenzspektrum ist ausgezeichnet. In jedem Song ragten jedes Instrument und jeder Sänger für sich heraus. Wenn Sie sich auf ein einzelnes Element konzentrieren möchten – etwa den Gesang oder eine Basslinie –, ist dies mühelos möglich. Bei der Premier handelt es sich um eine Hochleistungslupe, mit der Sie in die Details hineinzoomen können.

Aber diese Präzision ist mehr als nur eine Trennung von Frequenzen. Außerdem werden diese Elemente mit erstaunlicher Genauigkeit auf der gesamten Klangbühne abgebildet. Die Schallsphäre erstreckt sich von direkt vor Ihrem Gesicht bis mehrere Meter entfernt in alle Richtungen. Diese Tiefe wird wirklich spürbar, wenn Sie Emily Wolfes White Collar Whiskey hören. Der Hall ihrer Gitarre und das Echo ihres Gesangs verklingen im Raum wie Wellen auf der Oberfläche eines Teiches.

Es ist nicht ungewöhnlich, dass Audiophile Lautsprecher, Kopfhörer oder IEMs für ihre Fähigkeit loben, Details in ihren Lieblingstiteln hören zu können, die zuvor nicht verfügbar waren – und das ist definitiv meine Erfahrung mit dem Premier. Ein besonders erfreulicher Moment kam, als ich Stevie Ray Vaughans Tin Pan Alley hörte, ein Lied, das ich inzwischen schon öfter gehört habe, als ich zählen möchte. Während Vaughan seine charakteristische Gitarrenarbeit ausführte, konnte ich hören, wie sich die tiefsten Töne nach links ausbreiteten, während die höheren Töne nach rechts schwankten. Dieses kleine räumliche Detail war vermutlich schon immer da und mir ist es nie aufgefallen. Deshalb suchte ich bei Google nach Fotos der Aufnahmesitzung, um zu sehen, wie die Tontechniker die Mikrofone im Studio platziert hatten. Leider kein solches Glück.

Sind die UE Premier perfekt? Nein. Transienten wie Snare- und Beckenschläge können sich manchmal etwas matschig anfühlen. Beim Hin- und Herwechseln zwischen dem Premier und dem Campfire Audio Supermoon auf einem Track wie „ Higher Ground “ der Red Hot Chili Peppers wird deutlich, wie die Planar-Magnetics-Treiber des Supermoon eine straffere, energischere Wiedergabe der Percussion liefern. Derselbe Vergleich zeigt auch, dass die bemerkenswerte Klangbühne des Premier die unbeabsichtigte Folge haben kann, dass im Gesamtklang zu viel Raum entsteht, was den Zusammenhalt beeinträchtigen kann. Dieser Effekt war bei einigen Aufnahmen stärker spürbar als bei anderen. Don Henleys „Boys of Summer“ zum Beispiel hatte viel, während Tracy Chapmans „Fast Car“ fast nichts hatte.

Zwei kabelgebundene Ultimate Ears Premier IEMs ohne Kabel.
Simon Cohen / Digitale Trends

Es gibt jedoch einen sehr großen Vorbehalt bei der Verwendung einer Reihe von IEMs wie dem Premier. Aufgrund ihrer Fähigkeit, den Ton mit einer nahezu klinischen Genauigkeit wiederzugeben, stellen Sie möglicherweise fest, dass der Rest Ihrer Ausrüstung – und vielleicht auch Ihre Musikquellen – nicht so gut sind, wie Sie dachten.

Wenn man sich an die Lupen-Analogie von oben hält und aus mehreren Metern Entfernung betrachtet, könnten ein Gemälde und ein Foto des Gemäldes ähnlich aussehen. Wenn Sie sich das Gemälde genau ansehen würden, könnten Sie alle subtilen Details in jedem Pinselstrich erkennen, aber bei einer ähnlichen Betrachtung des Fotos würden Sie wahrscheinlich nur die Tintenpunkte erkennen, aus denen das Foto besteht. Dasselbe gilt auch für Musik. Der UE Premier wird seine Präzision auf alle Materialien gleichermaßen anwenden, und das könnte bedeuten, dass Sie auf Fehler aufmerksam werden, die zuvor unhörbar waren.

Es gibt einen großartigen Instrumentaltitel namens „Darkstar“ von zwei namhaften Filmmusikkomponisten, Harold Faltermeyer und Hans Zimmer, sowie von Lady Gaga und Lorne Balfe aus dem Soundtrack „Top Gun: Maverick“ . Im Film dient es als aufregende Kulisse, während Maverick und sein Team sich auf einen gewagten Mach 9.1-Testflug vorbereiten. Aber die Version, die Sie von Apple Music , Tidal und anderen streamen können, ist ein Chaos. Alle Elemente des komplexen Orchesterstücks klingen, als wären sie zusammengedrückt und verflacht worden. Die Energie ist immer noch da, aber es macht einfach keinen Spaß, dem zuzuhören. Beim Hören über mein Heimkinosystem war mir das zwar vage bewusst, aber als ich die Premiers einschaltete, wurde es unvermeidbar.

Ich habe das Glück, nicht weniger als acht Kopfhörer-DAC/Verstärker zur Hand zu haben. Und obwohl ich beim Testen anderer IEMs und Kopfhörer moderate Unterschiede zwischen ihnen hören konnte, fiel mir hier zum ersten Mal auf, wie tiefgreifend sie eine Klangsignatur beeinflussen können.

Mein bevorzugter DAC/Verstärker ist der Ifi Go Bar , ein angesehenes Gerät mit High-End-Komponenten. Es war kein Problem, den Premier zu fahren. Tatsächlich haben Sie mit einer Impedanz von nur 15 Ohm und einer Empfindlichkeit von 126 dB bei 1 kHz keine Probleme, sie mit jedem Audiogerät zu betreiben. Die Go Bar hat jede Menge Leistung – mehr Leistung, als ich jemals bequem ertragen könnte –, aber sie erzeugte bei einigen Geräuschen auch eine unangenehm aufgeblähte Qualität, während sie bei anderen einen fast hohlen Effekt verursachte.

Auf „You And Your Friend“ von Dire Straits klingt Mark Knopflers Gitarre ausgeblasen, als würde sie durch ein Megaphon klingen. Es klingt nicht verzerrt, aber alle feinen Kanten wurden abgeschliffen, sodass ein formloser Klecks zurückbleibt. Und Nick Caves rauer Gesang in „Red Right Hand“ wurde matschig und verlor viel von seinem düsteren Ton.

Am Ende bin ich auf das USB-C-Dual-DAC-Kabel von Astell & Kern umgestiegen, ein Gerät, vor dem ich in der Vergangenheit aufgrund seiner mangelnden iOS-Kompatibilität zurückgeschreckt bin (die neuere Version behebt das). Das Dual-DAC-Kabel erzeugt weniger Strom als die Go Bar, passt aber weitaus besser zum Premier und hat die Probleme, die ich mit der Go Bar hatte, effektiv beseitigt.

Es ist schwer zu sagen, ob der UE Premier den geforderten Preis von 3.000 US-Dollar wert ist. Leider kann ich diese Frage aus der Sicht eines Live-Künstlers überhaupt nicht beantworten. Aber wenn Sie große Freude daran haben, sich hinzusetzen und stundenlang in Ihre Musik einzutauchen – buchstäblich mit geschlossenen Augen und ganz darauf konzentriert, jedes Detail aus einem ausgewählten Titel herauszuholen – dann vermute ich, dass der UE Premier Ihnen diese Details besser offenbaren wird als fast jedes andere IEM, das Sie bisher ausprobiert haben.

Wenn Sie als Toningenieur oder Produzent Ihre Monitore oder Kopfhörer im Studio durch ein weiteres wichtiges Hörgerät ergänzen möchten, kann ich mir vorstellen, dass der Premier diese Rolle sehr gut ausfüllt.

Aber für alle anderen sind die UE Premier übertrieben und Ihre Spotify-Wiedergabeliste klingt möglicherweise tatsächlich schlechter, nicht besser.