Wie ChromeOS Flex alte PCs kostenlos in Chromebooks verwandelt

Wenn Sie irgendwo in Ihrem Haus ein älteres MacBook- oder Windows-System haben, besteht die Möglichkeit, dass das Gerät „zu langsam“ ist oder keine Sicherheits- oder wichtigen Betriebssystemupdates mehr erhält.

Das Ausblenden älterer Windows-Versionen durch Microsoft, strenge Anforderungen für Windows 11 und Apples Zulassung neuerer MacOS-Versionen auf ausgewählten Macs könnte Ihren Computer in den Schatten stellen. Auch im Enterprise-Bereich ist es sehr teuer, ältere Geräte zu ersetzen.

Das ist genau das Problem, das ChromeOS Flex zu lösen versucht. Es wurde Anfang dieses Jahres angekündigt und verlässt jetzt den frühen Zugriff. Es ist ein kostenloses Betriebssystem von Google, das entwickelt wurde, um alte Systeme wiederzubeleben und ihnen neues Leben einzuhauchen. Ich habe mit zwei Leads von Google gesprochen, um mehr über ChromeOS Flex und die Hoffnungen von Google für eine der interessantesten Anwendungen von ChromeOS zu erfahren, die wir je gesehen haben.

Läuft auf allen Arten von Geräten, einschließlich Macs

Im Gegensatz zu ChromeOS, das nur auf bestimmter Hardware läuft, die Sie kaufen müssen, ist das Schöne an ChromeOS Flex, dass es kostenlos auf fast jeder bereits vorhandenen Hardware ausgeführt werden kann. Es sieht auch genauso aus und verhält sich genauso wie ChromeOS.

Wenn Sie dazu bereit sind, müssen Sie nur die Website von Google besuchen, den Anweisungen folgen und es mit einem USB-Laufwerk auf einem vorhandenen PC oder Mac installieren. Google hat grundlegende Mindestsystemanforderungen und eine Liste zertifizierter Geräte. Tatsächlich hat Google mehr als 300 Geräte zertifiziert und arbeitet jeden Tag daran, weitere hinzuzufügen.

Ich war neugierig, also fragte ich, was da drin steckt. Google sagte mir, dass die Zertifizierung ein sehr komplizierter Prozess ist, der manchmal einen halben Tag dauert. Google wird hinausgehen und proaktiv bestimmte Geräte zertifizieren, von denen sie glauben, dass sie auf dem Markt beliebt sind. Einiges davon reagiert auch auf das, was Kunden sagen. Google führt eine Testsuite mit echten Menschen durch, bei der einige Tests automatisch und andere manuell durchgeführt werden.

„Vieles wird mit jemandem vor dem Gerät erledigt, der sicherstellt, dass die tatsächliche Benutzererfahrung, einschließlich der Reaktionsfähigkeit, der Bildraten und des Gefühls der Erfahrung, der von uns gesetzten Messlatte entspricht“, sagte Michael Wendling, der Leiter Produktmanager für ChromeOS Flex.

Der coole Teil ist jedoch, dass die Leute es am Ende auf Hardware ausgeführt haben, die weit über den Bereich der zertifizierten Systemunternehmen und des Bildungspublikums hinausgeht, den Google sich zum ersten Mal vorgestellt hat, als es ChromeOS Flex in der Beta-Version eingeführt hat. Sie können das Betriebssystem sogar testen, bevor Sie es installieren. Dieses Feedback ist eigentlich das, was Google will.

„Uns geht es viel mehr um unseren Ehrgeiz. Es soll damit wirklich groß rauskommen und es wirklich jedem ermöglichen, es zu nutzen und davon zu profitieren“, sagte Thomas Riedl, Leiter des ChromeOS-Produktmanagements für Unternehmen und Bildungseinrichtungen.

Und ja, ChromeOS Flex funktioniert auf Macs – hauptsächlich auf älteren Macs mit x86-Prozessoren. Google teilt derzeit keine Statistiken darüber, auf welchen Macs ChromeOS Flex ausgeführt wird, und sagt, dass dies nicht die Hauptnutzerbasis ist. Aber Michael Wendling sagte mir, dass alle Generationen von Windows-PCs ChromeOS Flex ausführen – insbesondere, da Microsoft jetzt einschränkt, auf welchen Geräten Windows 11 ausgeführt werden kann.

„Das ist für viele Kunden eine große Motivation. Viele Benutzer werden ein Gerät haben, das entweder nicht auf Windows 11 aktualisiert werden kann oder das die Leistung nach dem Upgrade für sie nicht akzeptabel ist, also gibt ihnen dies einen Weg, um zu einem modernen Gerät zu gelangen“, sagte Wendling.

Gute Rückmeldung

Ich habe ChromeOS Flex auf einem älteren Asus Vivobook installiert, das ich in meiner Schublade hatte. Und es funktionierte einwandfrei, einschließlich der Unterstützung für Stift und Berührung. Das hilft Google beim Erstellen von ChromeOS Flex. Tatsächlich sagt Google, dass Feedback wie meines enorm war. Google hat mit ChromeOS Flex viel Kreativität gesehen.

„Eine Sache war, dass die Leute einfach wirklich kreativ sein konnten. Wir waren sehr überrascht, auf wie vielen verschiedenen Geräten und Formfaktoren ChromeOS Flex läuft. Sie fanden [ein Gerät] auf ihrem Dachboden und legten es einfach an und sahen, was passiert. Oft sagten sie so etwas wie „Du hast gerade mein altes MacBook wieder zum Leben erweckt!“. Wie cool ist das?" sagte Thomas Riedl.

In anderen Erfolgsgeschichten erwähnte Riedl, dass die Leute überrascht sind, wie einfach ChromeOS Flex zu verwenden ist. ChromeOS Flex ist mit nur wenigen Klicks eingerichtet und startet sofort. Er erwähnte auch, dass Unternehmen, Schulen und IT-Administratoren sich angemeldet haben, um ChromeOS Flex auszuprobieren, damit sie ältere Windows- oder Mac-Geräte umstellen und sie einfach über die Tools von Google verwalten und Richtlinien über die Google Admin-Konsole übertragen können.

„Sie verwenden das Gerät also nicht nur, sondern sehen sich tatsächlich an, wie es sich anfühlt und in ihrer Flotte funktioniert, was großartig zu sehen war. Damit haben wir direkt am Gate nicht gerechnet und das hat uns sehr geholfen. Wir haben viel gelernt. Was es bedeutet, sicherzustellen, dass dies wirklich unternehmenstauglich ist“, sagte Riedl.

Nicht in Chromebooks schneiden

Bei ChromeOS Flex dachte ich ganz oben darüber nach, ob es am Ende Chromebooks ersetzen würde. Würden die Leute aufhören, Chromebooks zu kaufen und ChromeOS Flex einfach auf Hardware verwenden, die sie bereits besitzen? Es scheint einfach und leicht genug.

Google hat mir versichert, dass dies nicht der Fall ist. Google stellt fest, dass einige Kunden an Chromebooks interessiert sind und sie ausprobieren möchten, aber aus verschiedenen Gründen noch nicht bereit sind, sie zu kaufen. Mit ChromeOS Flex kann dieser potenzielle Kunde diese ChromeOS-Erfahrung machen, bevor er in die Zukunft kauft, da ChromeOS Flex mit einigen Unterschieden ein gleichberechtigter Partner von ChromeOS ist.

„Das ist wirklich so ein Türöffner. Innerhalb weniger Minuten ist ChromeOS Flex bereits heruntergeladen. Sie probieren es aus und verwenden es einfach auf einem vorhandenen Gerät. Wir sehen es also als sehr hilfreich an, ein Gespräch beginnen zu müssen und diese Reibungen abzubauen“, erklärte Riedl.

Im Grunde nimmt Google gemeinsam mit seinen Partnern das, was es in den letzten 10 Jahren mit Chromebooks getan hat – und geht noch weiter. Es ist eine Möglichkeit, mehr Menschen zu erreichen, zumal ChromeOS Flex mit Verwaltungstools von ChromeOS funktioniert, mit denen Menschen Apps bereitstellen und Richtlinien festlegen können.

Hinzu kommt die Tatsache, dass ChromeOS selbst nicht auf allen Arten von Hardware außerhalb von Laptops läuft. Sagen wir, benutzerdefinierte Großbild-Touchdisplays, Kioske und andere Geräte. ChromeOS Flex bringt ChromeOS auf neue Medien.

„Es gibt eine riesige Vielfalt an Formfaktoren von Geräten mit benutzerdefinierten Anschlüssen, die Größen anzeigen und so gebaut sind, dass sie an einer Wand hängen und auf einer Arbeitsplatte stehen können, denen es einfach keine Chrome-Geräte geben kann. Damit können wir den Märkten heute gerecht werden“, so Wendling.

Basierend auf Chrome OS

Da es also ChromeOS Flex gibt, fragen Sie sich vielleicht, was mit ChromeOS passiert. Nun, intern behandelt Google ChromeOS Flex und ChromeOS als dieselbe Entwicklungscodebasis. Es gibt einige Unterschiede zwischen den beiden, wobei das Fehlen des Google Play Store der Hauptfaktor ist.

Google möchte jedoch, dass ChromeOS Flex und ChromeOS nebeneinander existieren, sodass Kunden zwei Möglichkeiten haben, auf dieselbe Lösung zuzugreifen. Aus diesem Grund werden Sie bei der Installation feststellen, dass beide Betriebssysteme dieselben Sicherheitsebenen wie Ransomware, Malware und Mitarbeiterfehlerschutz verwenden. Aus diesem Grund ist auch die Benutzeroberfläche identisch – abgesehen von einem anfänglichen Start- und Installationsbildschirm von ChromeOS Flex, den Sie sehen werden.

Mike Wendling von Google sagt mir, dass er die beiden Betriebssysteme auch nicht als signifikante Unterschiede im Laufe der Zeit ansieht. Er sagte, ein Großteil der Arbeit an ChromeOS Flex sei auch der Übernahme von Neverware durch Google zu verdanken (das für CloudReady bekannt war, eine Möglichkeit, Chromium OS auf PCs und Macs auszuführen). Das Hinzufügen von Neverware zu ChromeOS trug dazu bei, ein größeres Entwicklerteam aufzubauen.

„Wenn die Hauptorganisation von ChromeOS Funktionen entwickelt, entwickelt sie ohne Perspektive, ob es sich um ChromeOS oder ChromeOS Flex handelt. In Zukunft werden diese Funktionen also für beide Plattformen nach vorne gebracht“, sagte Wendling.

Es gibt noch ein paar weitere Unterschiede, auf die Google in einem Support-Dokument hinweist. Der deutlichste Unterschied zwischen ChromeOS Flex und ChromeOS ist die Tatsache, dass Google keine Android-Apps auf ChromeOS Flex unterstützt. Es ist etwas, das Google laut Wendling „weiterhin im Auge hat“.

Ich drängte auf weitere Einzelheiten, und Thomas Riedl trat ein, um zu antworten. Er sagt mir, dass der Fokus darauf liegt, dass Google zuerst ein stabiles Betriebssystem baut. Der Google Play Store ist etwas, das sie derzeit für ChromeOS Flex nicht priorisieren, da sie es zuerst richtig machen wollen.

Ein Großteil der Arbeit an ChromeOS Flex dient auch dem Bauen für Bildungseinrichtungen und Unternehmen, wo der Google Play Store keine Schlüsselfunktion ist. Stattdessen steht das Web dort an erster Stelle. Riedl fügte auch hinzu, dass Android auf ChromeOS Flex derzeit komplex sei.

„Der Google Play Store bedeutet wirklich, dass Sie Android zum Flex bringen müssen, oder? Es ist also ein weiteres Betriebssystem über dem anderen. Und das ist ein sehr schwieriges komplexes Unterfangen. Gleichzeitig geht es darum, das End-to-End-Erlebnis wirklich aufzubauen und es so zu gestalten, dass es wirklich funktioniert“, fügte Riedl hinzu.

Der andere Unterschied zwischen ChromeOS Flex besteht darin, dass Flex auf Unternehmen und Bildung ausgerichtet ist. ChromeOS hingegen ist eher mit speziell hergestellter Chromebook-Hardware mit strengen Hardwareaspekten und -funktionen wie Firmware-Updates, TPM, Verschlüsselung, Linux-Entwicklung und Unterstützung für Parallels verbunden. Sie werden diese nicht auf ChromeOS Flex finden.

Im Gegensatz zu anderen Leichtbaulösungen

Wie Google ChromeOS ist ChromeOS Flex ein leichtes und schnelles Betriebssystem. Thomas Riedl sagte mir, dass die meisten Kunden von ChromeOS Flex im Vergleich zu anderen leichtgewichtigen Betriebssystemen wie Linux auf drei verschiedene Arten beeindruckt waren.

Im Gegensatz zu Windows oder anderen konkurrierenden Betriebssystemen, sagt Riedl, betrachten die meisten Menschen den „Goldstandard“ von Betriebssystemen, wenn es um Sicherheit geht. Er erklärte weiter, dass Krankenhäuser und Hotelketten ChromeOS verwenden, um Ransomware-Angriffe zu vermeiden.

Die Hotelkette Nordic Choice hat sich speziell für ChromeOS Flex entschieden, um das Betriebssystem auf kompromittierten Geräten schnell zu ersetzen und sie wieder online zu bringen. Riedl sagte, dass Mitarbeiter in 200 Nordic Choice Hotels in Skandinavien in der Lage waren, 2.000 Computer in weniger als 48 Stunden umzustellen und so ihr Geschäft vor einer kostspieligen Schließung zu schützen.

Als Nächstes erfahren Sie, wie einfach ChromeOS Flex zu verwenden, zu verwalten und auszuführen ist, da die meisten Menschen mit Chrome vertraut sind. Riedl erläuterte, wie die Callcenter ChromeOS Flex-Geräte problemlos neu abbilden und Schulungen reduzieren und die Mitarbeiterfluktuation steigern können.

„Es ist einfach super einfach, das alles zusammenzubringen. Und in dieser Kombination sehen wir uns wirklich gewinnen und die Leute dazu bringen, uns den anderen Optionen vorzuziehen“, sagte Riedl.

Elektroschrott reduzieren

Der letzte Punkt, der in meinem Gespräch mit Google angesprochen wurde, ist, wie ChromeOS Flex Elektroschrott reduziert. Google sagt, dass jedes Jahr 40 Millionen Tonnen Elektroschrott erzeugt werden, was dem Wegwerfen von 800 Laptops pro Sekunde entspricht. Darüber hinaus muss auch beim Kauf und Gebrauch neuer Geräte über den CO2-Fußabdruck nachgedacht werden.

Insbesondere hat Google mir gegenüber erwähnt, dass ChromeOS Flex vorhandener Hardware neues Leben einhauchen kann, um Elektroschrott und Energieverbrauch zu reduzieren. Auch Unternehmen und Privatpersonen müssen Geräte nicht wegwerfen.

„Wenn Unternehmen ChromeOS flex auf Geräten installieren, sehen sie, dass sie ein reaktionsschnelles und leistungsstarkes System haben, das schnell und flott ist, und dass es nicht an der Hardware lag. Ich denke, das ist die Glühbirne, die für die Leute aufgeht, dass diese Hardware tatsächlich noch verwendet werden kann, und das spielt in unsere Nachhaltigkeitsgeschichte hinein, dass die Hardware immer noch fähig ist“, sagte Wendling.

Laut Tests von Google verbraucht ChromeOS Flex im Durchschnitt 19 % weniger Energie als andere Betriebssysteme. Und bei der Hotelkette Nordic Choice hilft die Umstellung von 2.000 Computern auf ChromeOS Flex, in den nächsten acht Jahren bis zu 1,5 Millionen Kilo CO2 einzusparen.

„Das Größte für uns ist, dass wir dieses vorhandene Gerät bereits haben und es nicht vorzeitig ausgetauscht werden muss, nur weil das Betriebssystem es Ihnen sagt“, sagte Riedl.

Versuch es einmal

Sie können ChromeOS Flex noch heute ausprobieren, wenn Sie möchten, und es schadet kaum, es auszuprobieren. Thomas Riedl und Mike Wendling haben mir beide gesagt, dass sie gespannt sind, was die Community mit ChromeOS Flex zusammenbringt.

In Kürze, sagt Wendling, könnte es sich auch so anfühlen, als würde fast jedes Gerät für die Ausführung von ChromeOS Flex zertifiziert werden, da Google ständig in Ressourcen investiert, um Chrome OS Flex dorthin zu bringen, wo es hingehört.