Wie der neue Biograf von George Michael die Turbulenzen hinter der Pop-Persönlichkeit aufdeckte

Die 1980er brachten eine Fülle unvergesslicher Popstars hervor: Michael Jackson, Madonna, Prince und unzählige andere. An die meisten erinnert man sich noch heute, manche sind schon lange in Vergessenheit geraten. (Kim Carnes, wohin bist du gegangen?) Und dann ist da noch George Michael, an den man sich erinnert, aber normalerweise aus den falschen Gründen: sein Drogenkonsum, seine gut dokumentierte Verhaftung auf einer öffentlichen Toilette, sein anschließendes Outing durch die Presse und seine gesundheitlichen Probleme am Ende seines Lebens.

Was jedoch in Erinnerung bleiben sollte, ist seine Musik, die viel reichhaltiger und nachhaltiger ist, als allgemein angenommen wird. James Gavins hervorragendes Buch „ George Michael: A Life “ plädiert nicht nur erfolgreich für den Musiker George Michael, insbesondere für seine späteren Alben „ Older “ und „ Patience “, sondern auch für George Michael, den Mann, der von dem Popstar-Image gequält wurde, das er früh geschaffen hatte seine Karriere und verbrachte den Rest seines Lebens damit, zu zerstören.

Digital Trends: Was hat Sie dazu bewogen, eine Biografie über George Michael zu schreiben?

James Gavin: Ich fühlte mich anfangs zu George Michael hingezogen, als er sein Album Older veröffentlichte. Bis dahin war mein Kopf woanders als bei der Popmusik. Ich war in das Great American Songbook verliebt, aber dieses Album hat mich aus so vielen Gründen umgehauen. Ich war sehr bewegt von der Traurigkeit und der Rohheit davon, und ich wusste, dass George Seiten aus seinem Tagebuch in diesem Album teilte. Er hatte diesen unglaublichen Verlust der Liebe seines Lebens erlitten. Nichts davon war öffentlich bekannt geworden, obwohl es Hinweise in diesem Album gab, weil es Anselmo Feleppa gewidmet war und es nicht schwierig war, zwischen den Zeilen zu lesen und herauszufinden, wer diese Person für George war.

Später veröffentlichte er ein Album namens Patience , das roher und autobiografischer war, und ich wollte die gesamte Hintergrundgeschichte kennen. Und erst am 25. Dezember 2016 beschloss ich, etwas dagegen zu unternehmen. Wie alle anderen habe ich die Nachricht von seinem Tod auf meinem Handy gehört. An diesem Abend dachte ich, jeder würde dieses Buch schreiben wollen und ich könnte wenigstens meinen Hut in den Ring werfen. Ich wusste nicht, dass ich die einzige Person war, die dieses Buch schreiben wollte. Sicherlich wurden in den USA und Großbritannien ein paar kleine Quickie-Biographien von ihm veröffentlicht, aber soweit ich weiß, bin ich der einzige amerikanische Schriftsteller, der sich an dieses Projekt gemacht hat, und Gott sei Dank habe ich es bekommen.

Sie haben Biographien von Lena Horne, Peggy Lee und Chet Baker geschrieben. Was war anders beim Recherchieren und Schreiben dieser Biografie als bei den vorherigen?

Diese Biographien waren vergleichsweise ein Kinderspiel. Ich habe fast alle bekommen, die ich haben wollte. Ich musste in den meisten Fällen nicht zu viel kriechen, um die Leute dazu zu bringen, mit mir zu reden.

Es gibt einen großen Unterschied zwischen einer Legende und einem Superstar. Es hat mit dem Prestigeniveau und auch den Schutzschichten um diese Person herum zu tun. Mit George Michael kämpfte ich darum, die Leute dazu zu bringen, mit mir zu reden. Dies lag zum Teil daran, dass sein Tod so nahe war, dass die Menschen, die ihn kannten, immer noch über seinen Tod schwankten. Aber es lag auch daran, dass George ein so Boulevard-freundliches Leben geführt hatte, was dazu führte, dass so viele Schriftsteller nach Schmutz über sein Leben gruben. Ich fand mich dabei, wie ich die Sünden dieser Schriftsteller auf mich nahm.

Leute, die George kannten, misstrauten mir von Anfang an, und es dauerte lange, bis sie anfingen, ihr Vertrauen zu gewinnen. Etwa zwei Jahre nach Beginn des Projekts verwandelten sich die meisten „Neins“ in „Ja“. Und am Ende des Buches hatte ich weit über 200 Personen interviewt und auf weit über 2.000 Artikel zugegriffen. Ich wusste, dass ich in der Lage war, Georges Geschichte wahrheitsgemäßer zu erzählen, als es irgendjemand je getan hatte.

Gab es jemanden, mit dem Sie wegen Ihres Buches sprechen wollten, aber keinen erreichen konnten?

Oh Gott, ja. Ich wollte mit Georges engstem Kreis sprechen, den Menschen, die George in seinem Testament genannt hat und deren Beziehung zu ihm weitgehend von ihrem Schweigen abhängt. Georges ganzes Leben war in Schweigen und Geheimnisse gehüllt, und die Menschen, die George die ganze Zeit über nahe standen, waren diejenigen, denen er vertrauen konnte, dass sie seine Geheimnisse hüteten. Ich habe versucht, mit Elton John zu sprechen; kein Glück. Junge George; kein Glück. Jeder Popstar seiner Zeit, ich hatte Zugang zu sehr wenigen von ihnen. Aber im Laufe des Projekts wurde mir klar, dass ich durch Gespräche mit Leuten, die sie beide kannten, alles herausfand, was ich wissen musste, wie zum Beispiel Georges Beziehung zu Elton. Das gab mir die Freiheit, die Wahrheit zu sagen. Ich wurde von so vielen Leuten abgelehnt oder ignoriert, wie ich begrüßt wurde, und am Ende bekam ich alles, was ich wollte.

George Michael kämpfte sehr mit seinem Pop-Idol-Image und seiner Sexualität. Wie hat sich das auf seine Musik und sein Privatleben ausgewirkt?

Die Wahrheit von George Michaels Musik war das Gefühl und der Schmerz. Dieser Teil war echt. Er konnte Sie nicht ehrlich über die Details informieren. Er wurde in einen Schrank gesperrt, den er selbst gebaut hatte, was nicht heißen soll, dass diese Entscheidung einfach ist. George wurde von einer langen Liste von Gründen gequält, warum er nicht herauskommen sollte, von denen der offensichtlichste darin bestand, alles zu verlieren, wofür er so hart und so erfolgreich gekämpft hatte.

Ich kann gar nicht genug betonen, wie beängstigend diese Entscheidung für Menschen aus der Generation von George Michael war, denn Sie dachten wirklich, Sie könnten alles verlieren, wenn die Leute wüssten, dass Sie schwul sind. Deshalb war das Older -Album ein Durchbruch für ihn, weil er offener über seinen Schmerz und seinen Kampf mit einem Leben im Verborgenen sprach.

Wie hat es ihn persönlich beeinflusst? Obwohl er in seinem Privatleben mit bestimmten Leuten ausgegangen war, bedeutete dies, dass er in ständiger Angst lebte, entdeckt zu werden. Was würden die Leute denken? Er hatte viel verinnerlichte Homophobie, die ihm größtenteils von seinem Vater eingeflößt worden war.

Er schuf eine George-Michael-Figur, die nicht auf der Wahrheit basierte. Es war eine totale Erfindung. Und in den verliebte sich die Welt schließlich. Von da an wusste George, dass er eine gewaltige Lüge lebte. Ich war so berührt, als ich Georges eigene Kommentare darüber hörte, wie es sich anfühlte, auf der Faith -Tour zu sein, was eine miserable Erfahrung für ihn war, weil er das Gefühl hatte, als Betrüger vor Stadien voller Menschen auf der ganzen Welt zu stehen. Von diesem Moment an ging George langsam und methodisch daran, das Image von George Michael zu zerstören. Im Grunde verbrachte er die erste Hälfte seines Lebens damit, George Michael zu erschaffen, und die zweite Hälfte damit, George Michael niederzureißen.

Eines der überraschenden Dinge, die ich entdeckte, als ich darüber las, war, wie akribisch und kontrollierend er das Image von George Michael behandelte, sowohl bei der Erstellung als auch bei der Zerstörung. Was war für Sie das Überraschendste, was Sie beim Recherchieren und Schreiben dieses Buches entdeckt haben?

Wie wenig Glück hatte er, seinen wildesten Traum verwirklicht zu haben. Wie viel Selbsthass in ihm brannte. Wie tief gezeichnet war er davon, in einer Familie aufgewachsen zu sein, in der Homophobie herrschte, wie es in den meisten Familien dieser Generation der Fall war.

Was sollen die Leser mitnehmen, nachdem sie George Michael: A Life gelesen haben?

Ich möchte, dass die Leute etwas Mitgefühl für diesen Kerl und das, was er durchgemacht hat, empfinden. Es ist leicht, das Leben von jemandem wie George Michael zu betrachten, der allem Anschein nach unglaublich privilegiert und unvorstellbar reich war, und ihn für seine Fehler zu verurteilen. Aber ich möchte die Leser dringend bitten, Empathie für George zu empfinden oder zu suchen und das zu tun, was ich beim Schreiben dieses Buches tun musste, nämlich zu versuchen, sich in seine Lage zu versetzen. Das war ein Typ, der unter unglaublichem und unheilbarem Selbsthass litt.

Ich hoffe, dass George Michael am Ende nicht als tragische Figur gesehen wird, sondern dass sein Name bei den Menschen gute Gefühle hervorruft. Es führt sie zurück zu einem Lied von ihm, das sie liebten, das eine Art Eindruck und Einfluss auf ihr Leben hatte. Das ist ziemlich wunderbar, nicht wahr?

Angesichts des Themas muss ich diese Frage stellen: Was ist Ihr Lieblingslied von George Michael und warum?

Ach, das ist einfach. Es ist Spinning the Wheel aus dem Older -Album.

Dieser Song ist ein außergewöhnliches Werk. Es war ein ausdrückliches Statement zur Promiskuität im Zeitalter von AIDS. Jeder schwule Mann, der dieses Lied hörte, konnte nicht umhin, genau zu wissen, wovon George sprach. Die gruselige nächtliche Atmosphäre und die Qualität des Herumschleichens erinnerten an all die Fahrten von George an öffentlichen Orten. Dieses Lied war bei weitem die ehrlichste Aussage [über seine Sexualität], die er bis zu diesem Zeitpunkt gemacht hatte. Und es blieb fast völlig unbemerkt, was mich erstaunt, dass nicht mehr Autoren auf dieses Lied und seine offensichtliche Bedeutung aufmerksam gemacht haben. Selbst nachdem George sich in vielerlei Hinsicht geoutet hatte, war er immer noch im Schrank. Er war immer noch ein Mann, der von seinen Geheimnissen belastet war.

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