Wie der Start von Blue Origin am Sonntagabend von einem Riesensprung zu einem unangenehmen Stolpern wurde
Es gab große Hoffnungen auf den Jungfernstart der New Glenn-Rakete von Blue Origin am Sonntag, aber leider sollte es nicht so sein.
Die nächtliche NG-1-Mission sollte ein großer Sprung für die Raketentechnologie von Blue Origin sein, doch das 98 Meter hohe Fahrzeug schaffte es nicht, wie geplant abzuheben.
Der Livestream von Blue Origin begann um Mitternacht ET, 60 Minuten bevor sich das dreistündige Startfenster für die Abfahrt der New Glenn von Cape Canaveral in Florida öffnete.
Die Moderatoren Ariane Cornell und Denisse Aranda begrüßten die Zuschauer des Streams und strahlten begeistert, als sie ihre Begeisterung für den Debütflug der ersten Orbitalrakete von Blue Origin teilten.
„Das passiert“, sagte Ariane. Außer, dass es nicht so war .
Gegen 12:30 Uhr, also noch 27 Minuten bis zum ersten Start, traf der Stream auf eine Gruppe von Kindern und ihren Eltern, die in einem Park in der Nähe von Cape Canaveral darauf warteten, den Start zu verfolgen. Die Kinder lächelten und jubelten, vielleicht in Erwartung des bevorstehenden Starts, aber definitiv, weil sie schon lange nach dem Schlafengehen wach waren. Wir haben außerdem Mitarbeiter von Blue Origin an mehreren Standorten in den USA besucht und vor der Markteinführung voller Vorfreude gejubelt. Derjenige, der nicht ganz passiert ist.
Schon früh schien es für das von Jeff Bezos gegründete Raumfahrtunternehmen gut zu laufen. Doch dann, nur 17 Minuten nach dem Start, verschwand die Countdown-Uhr auf dem Bildschirm plötzlich, bevor sie mit zusätzlichen 20 Minuten schnell wieder auftauchte. Wenn Sie geblinzelt hätten, hätten Sie es verpasst.
„Sie brauchen nur noch ein paar Minuten … das ist für uns alle in Ordnung“, sagte Ariane mit beruhigender Stimme, die keinen Hinweis darauf gab, was kommen würde.
Es war jedenfalls in Ordnung, da der Livestream durch die Verzögerung mehr Zeit hatte, alle vorbereiteten Videobeiträge abzuspielen, in denen alles über die New Glenn-Rakete und ihre Blue Ring Pathfinder-Nutzlast erklärt wurde.
Aber enttäuschenderweise sprang die Countdown-Uhr 11 Minuten später erneut vor und fügte weitere 14 Minuten hinzu, so dass der Countdown wieder bei 33 Minuten lag. Leute, die den Stream zu Hause sahen, fragten sich vielleicht, ob das Problem an der Uhr selbst und nicht an der Rakete lag. Bei diesem Tempo könnten wir wochenlang hier festsitzen, wenn die Ingenieure nicht herausfinden könnten, warum die verdammte Uhr immer wieder Minuten hinzufügte.
Doch dann begann es besser zu werden, als die Uhr bis auf 9 Minuten vor dem Start herunterzählte … bevor sie plötzlich auf 29 Minuten zurückging. Es wurde von einer Checkliste gesprochen, die die Blue Origin-Ingenieure durchgehen mussten.
Der beliebte YouTuber Tim Dodd von Everyday Astronaut, der seinen eigenen Livestream lief und die Kommentatoren kommentierte , holte tief Luft. „Oh nein, schon wieder eine Verzögerung. Weißt du, es ist nicht ideal für meinen Schlafplan, das ist es wirklich nicht“, sagte Tim.
Zurück im Park lächelten die Kinder nicht mehr. Es näherte sich 2 Uhr morgens ET, es war jetzt wirklich schon lange nach der Schlafenszeit. Sogar einige der Eltern hatten den Gesichtsausdruck „Es ist auch schon lange Zeit, ins Bett zu gehen.“ Verdammt, sogar Bezos unterdrückte wahrscheinlich ein oder zwei Gähnen. Ein kleines Mädchen, das zum Glück noch wach war, wurde gefragt, worauf sie sich beim Start am meisten freue. „Nach Hause gehen, wenn das alles vorbei ist“, wollte sie wahrscheinlich sagen, blieb aber wie eine echte Blue Origin-Gläubige auf dem Laufenden und antwortete: „Damit die Rakete ins All fliegt.“ Sie wusste es damals noch nicht, aber es war viel verlangt.
Vielversprechenderweise tickte die Uhr weiter herunter, bis auf 14 Minuten. Und dann auf 35 Minuten zurücksetzen. Dieses Mal nahm Ariane, vielleicht weil sie es nicht glauben wollte, die Verzögerung nicht einmal zur Kenntnis. Erschöpfte Menschen zu Hause fragen sich vielleicht, ob ihr Verstand ihnen einen Streich spielt.
Tim stieß ein verzweifeltes Lachen aus, versuchte aber, einen klaren Kopf über die Situation zu bewahren. „Das erwarte ich, ich erwarte Verzögerungen, ich bin davon nicht schockiert“, sagte er in einem Tonfall, bei dem man sich fragte, ob er wirklich glaubte, was er sagte.
Um 2:15 Uhr schienen im offiziellen Blue Origin-Livestream keine Videoeinfügungen mehr vorhanden zu sein, so dass die Zuschauer nur noch auf Aufnahmen einer Rakete starren konnten, die sich immer noch auf festem Boden befand.
11 Minuten vor dem Start sprang die Countdown-Uhr erneut und stellte sich auf 38 Minuten zurück. „Nein, nein, nein!“ sagte Tim und bemerkte, dass sich das Startfenster von Blue Origin schnell schloss.
„Sie arbeiten ihre Checkliste ab“, sagte Ariane erneut und ließ die Zuschauer sich fragen, ob die oft erwähnte Checkliste, wenn sie auf einem einzigen Blatt Papier ausgelegt wäre, möglicherweise bis zum Mond reicht.
Die Countdown-Uhr schaffte es auf 12 Minuten und drehte dann, in ihrem bisher seltsamsten Wechsel, auf null Sekunden. „Es hebt ab, es hebt ab“, sagte Tim und fügte hinzu: „Es hebt nicht ab … das ist kein gutes Zeichen.“
Die Livestream-Kamera von Blue Origin blieb fest auf der New Glenn-Rakete fixiert, die selbst fest am Boden befestigt zu sein schien. Ariane und Denisse schwiegen. Vielleicht waren sie eingeschlafen. Die Leute, die den Livestream sahen, starrten weiterhin auf die Rakete. Die Stille war ohrenbetäubend. Waren alle nach Hause gegangen und hatten vergessen, es ihnen zu sagen?
Gegen 3 Uhr morgens kehrte Ariane zum Bach zurück und verkündete, dass der Start geschrubbt worden sei. Der Grund? Keine fehlerhafte Countdown-Uhr, sondern ein „Problem mit dem Fahrzeug-Subsystem“.
Tim fasste es zusammen, bevor er zu Bett ging. „Das habe ich ehrlich gesagt irgendwie erwartet. Vorsicht ist besser als Nachsicht.“
Er hat recht. Es ist nicht ungewöhnlich, dass bei Jungfernstarts wie diesem solche Probleme auftreten. Blue Origin muss es richtig machen, und es ist einfach Pech für die Leute, die lange aufgeblieben sind und darauf gewartet haben, den letztendlich spektakulären Start zu genießen. Es wird bald eine weitere Chance geben, und hoffentlich kann die New Glenn endlich ihre Raketentriebwerke starten und in den Himmel fliegen.
Lust auf einen weiteren Start? Die Megarakete Starship von SpaceX soll am Mittwoch zu ihrem siebten Testflug starten. Aber behalten Sie die Countdown-Uhr im Auge.