Wie die NASA das Gammastrahlenausbruch-Swift-Observatorium repariert

Die NASA hat einen Plan, das Neil Gehrels Swift Observatory zu reparieren, ein weltraumgestütztes Teleskop zur Untersuchung von Gammastrahlenausbrüchen , das im Januar ein mechanisches Problem hatte und sich seitdem im abgesicherten Modus befindet.

Letzten Monat wurde das Observatorium in den sicheren Modus versetzt und der wissenschaftliche Betrieb wurde aufgrund eines Ausfalls eines der Reaktionsräder des Raumfahrzeugs ausgesetzt. Die sechs Reaktionsräder steuern die Drehung des Raumfahrzeugs, wodurch das Teleskop seine Position genau beibehalten und weiterhin in die richtige Richtung zeigen kann. Dies ist wichtig, damit das Teleskop Daten genau aufzeichnen kann. Mit dem Ausfall des Rads wurde das Observatorium in den Sicherheitsmodus versetzt, damit das Problem weiter untersucht werden konnte.

In einem Update, das Anfang dieser Woche veröffentlicht wurde, bestätigte die NASA, dass es tatsächlich einen Fehler in einem Reaktionsrad gegeben hatte, der auf ein mechanisches Problem zurückzuführen zu sein schien. Obwohl das Team hätte versuchen können, das ausgefallene Rad zu bergen, entschieden sie sich dagegen, da das Observatorium mit nur fünf Rädern arbeiten kann. Sie beabsichtigen vorerst, Tests mit fünf Rädern durchzuführen und die Situation in einigen Wochen neu zu bewerten.

„Swift kann seine wissenschaftliche Mission mit fünf Rädern vollständig erfüllen“, schrieb die NASA. „Nach sorgfältiger Analyse hat das Team festgestellt, dass die Konfiguration mit fünf Rädern die Bewegungen, die Swift für wissenschaftliche Beobachtungen benötigt, nur minimal beeinflussen wird. Das Team geht davon aus, dass die Änderung die anfängliche Reaktionszeit des Raumfahrzeugs bei der Reaktion auf Gammastrahlenausbrüche an Bord leicht verzögern wird, aber dies wird die Fähigkeit von Swift, diese Beobachtungen durchzuführen und seine ursprünglichen Betriebsanforderungen zu erfüllen, nicht beeinträchtigen.“

Im nächsten Schritt führt das Team Tests zur Konfiguration des Raumfahrzeugs mit fünf Rädern durch. Sobald sie eine Konfiguration gefunden haben, mit der sie zufrieden sind, können sie die Anweisungen nächste Woche auf das Raumschiff hochladen. Danach soll das Observatorium laut NASA einmal in Betrieb gehen und wieder mit dem Sammeln wissenschaftlicher Daten beginnen: „Sobald die neue Konfiguration auf das Raumschiff hochgeladen und im Orbit verifiziert ist, wird das Team mit einer schrittweisen Rückkehr zum wissenschaftlichen Betrieb beginnen.“