Wie ein Drache: Unendlicher Reichtum wird Sie vor Lachen und Kummer zum Weinen bringen
Bevor ich mich mit der „Like a Dragon“-Reihe (oder Yakuza, wie sie damals noch hieß) beschäftigte, schaute ich mit verblüffter Neugier von der Seitenlinie aus zu. Ich ging davon aus, dass es sich um ein einfaches Krimispiel handelte, aber hin und wieder sah ich einen wilden Ausschnitt eines albernen Kabarett-Minispiels oder einer leidenschaftlichen Karaoke-Aufführung und stellte fest, dass ich absolut nichts über die Serie wusste. Mit „Yakuza: Like a Dragon“ aus dem Jahr 2020 habe ich endlich etwas über seinen exzentrischen Soap-Opera-Glanz erfahren, aber ich kann mir nicht vorstellen, wie diejenigen, die immer noch von außen schauen, auf alles reagieren werden, worüber ich „Like a Dragon: Infinite Wealth“ schreiben werde.
Vor ein paar Monaten wurde ich zu einer Marathon-Hands-on-Session eingeladen, bei der ich mehrere Stunden lang das kommende Rollenspiel spielen musste. Auf dem Papier schien es übertrieben, aber nach 90 Minuten wurde klar, warum Ryu Ga Gotoku Studio darauf bestanden hatte, einen so großen Teil des praktischen Gameplays zu zeigen. In einer Reihe, die für ihre zahlreichen kreativen Gameplay-Änderungen bekannt ist, ist Infinite Wealth bereits jetzt der mit Abstand unvorhersehbarste Teil, den es je gab.
Vom Kampf gegen einen riesigen Hai bis zum Bau meiner eigenen Insel im Animal-Crossing-Stil – jede Minute meiner praktischen Vorschau nahm mich mit auf eine rasante Reise durch die vielfältigen Schauplätze der Fortsetzung. Es ist melodramatisch, völlig absurd und könnte einen zum Weinen bringen. Das ist die Like-a-Dragon-Methode.
Eine sonnige Erfrischung
Meine Demo war in vier verschiedene Teile aufgeteilt, die sich jeweils völlig voneinander unterschieden. Der größte Teil würde mich nach Honolulu City führen, dem neuen Schauplatz von Infinite Wealth , wo ich mit dem fröhlichen Ichiban Kasuga und seiner Crew die Stadt erkunden konnte. Das hawaiianische Setting verleiht der Fortsetzung auf Anhieb das Gefühl, ein völlig neues Biest zu sein. Honolulu City ist größer als die typischen japanischen Städte der Serie und vermittelt natürlich eine sonnige Urlaubsatmosphäre. Ryu Ga Gotoku Studio arbeitete sogar mit lokalen hawaiianischen Unternehmen zusammen, um seiner digitalen Stadt etwas Authentizität zu verleihen. Es erinnert an Ryukyu in Yakuza 3 , obwohl es sich um einen vollständiger gestalteten Raum mit langen Sandstränden handelt, die zum Spazierengehen einladen.
Wenn Yakuza: Like a Dragon eine Hommage an Dragon Quest war, ist Infinite Wealth eine Ode an Baywatch . In meinen ersten 90 Minuten schlug ich lautstarke Strandbesucher nieder, löste lokale Streitigkeiten und bewegte mich auf einem vollständig anpassbaren Elektroroller (der regelmäßig aufgeladen werden muss). Ich würde sogar gegen einen Riesenhai in einem absurden Spätspielkampf antreten, der meine Fähigkeiten auf die Probe stellen würde. Es ist eine luftige Angelegenheit, die das traditionelle Yakuza- Open-World-Format hervorragend nutzt.
Vor allem Nebenquests sind im neuen Setting weiterhin ein komödiantischer Genuss. Ein persönlicher Favorit zeigt, wie ich einen lokalen Barista vor Tyrannen rette und dabei herausfinde, dass er ein unglücklicher Komiker ist, der einst für seine Stand-up-Routine zum Thema Kaffee berühmt war. An anderer Stelle feiert ein bekannter Roomba seine große Rückkehr, da Professor Okita Geld braucht, um ihn mit einem Flammenwerfer auszustatten, damit er den Müll besser beseitigen und Pfannkuchen backen kann.
Ja, es ist ein „Like a Dragon“-Spiel.
Selbst nach 90 Minuten fühlte es sich an, als hätte ich kaum etwas gesehen. In neuen zeitgesteuerten Schlachtzügen, die überall in der Stadt auftauchen, muss ich es mit einigen harten Gegnern aufnehmen. In einem neuen Sujimon-Minispiel musste ich ein Team von NPCs zusammenstellen, die ich von Gachapon-Maschinen sammeln konnte, und sie dann in Drei-gegen-Drei-Kämpfen steuern. Ich erlebte sogar einen hysterischen Anflug von Gesellschaftssatire, als ich zu einem Tourismusbüro ging und Alo-Happy traf, einen überarbeiteten und unterbezahlten Arbeiter, der ständig als Palme verkleidet war. Ich würde sogar ein neues Dating-App-Minispiel finden, das sich anfühlt, als wäre es das Minispiel, von dem die Fans bei der Veröffentlichung besessen sind.
Ich würde auch viel Zeit mit dem Job- und Kampfsystem von Infinite Wealth verbringen, die sich hier bis auf eine aktualisierte Benutzeroberfläche nicht allzu sehr unterscheiden. Durch touristische Reisen können Kasuga und Co. eine Vielzahl neuer Klassen erlernen. Bekannte kehren zurück, aber auch einige mit tropischem Thema tauchen auf, wie „Fire Dancer“ oder ein Aquanaut mit Surfbrett. All diese kleinen Änderungen tragen wesentlich dazu bei, das bekannte Gameplay aufzufrischen und Infinite Wealth wie eine echte Fortsetzung mit einer ganz besonderen Atmosphäre wirken zu lassen.
Willkommen auf der Insel Dandoko
Nichts von dem, was ich bisher erwähnt habe, ist annähernd so wild wie das überraschendste neue Feature von Infinite Wealth : Dandoko Island. Im linken Seitenmodus verschifft Kasuga zu einer heruntergekommenen Insel und baut sie in ein Urlaubsparadies um. Ich würde es ein Minispiel nennen, aber das wäre zu niedrig. Das ist ein ganzes Spiel innerhalb eines Spiels.
Der 30-minütige Abschnitt, den ich gespielt habe, ging nur auf die Grundlagen ein und führte mich in die fast schon satirische Version von Animal Crossing: New Horizons ein (ein sehr deutlicher Einfluss, der aufkommt, wenn man bedenkt, dass das Team zu Beginn der COVID-19-Pandemie an dem Spiel arbeitete). -19 Pandemie). Kasuga beginnt zunächst mit nichts, als er auf einer mit Müll gefüllten Insel ankommt. Mit seinem Baseballschläger schlägt er Bäume um und schlägt Steine ein, um Materialien zu sammeln. Von dort aus kann er Möbel herstellen, die mit einer schnellen Rasterplatzierungsschnittstelle frei auf aufgeräumten Grundstücken platziert werden können.
Viele Grundnahrungsmittel von Animal Crossing erscheinen hier in irgendeiner Form. Ich kann Käfer mit einem Netz fangen, am Strand Bastelrezepte in Flaschen finden und sogar angeln gehen – allerdings mit einer Harpune statt einer Angelrute. Kasuga hat sein eigenes Haus, das er nach Belieben dekorieren kann, und es gibt einen Nook-ähnlichen Laden, in dem ich vergünstigte Möbel kaufen kann. Obwohl es sich um eine kleine Insel handelt und jedes System im Vergleich zu einer Vollsimulation auf das Wesentliche reduziert ist, ist es ein überraschend robustes Erlebnis, bei dem ich mir leicht vorstellen kann, Stunden zu verlieren.
Laut Ryu Ga Gotoku Studio habe ich kaum angefangen, an der Oberfläche des Modus zu kratzen. Während ich nur Zeit hatte, ein paar Grundstücke auszuräumen und ein wenig zu dekorieren, kommen im Spätspiel Besucher mit Wünschen auf die Insel, die erfüllt werden müssen. Schließlich kann Kasuga die malerische Insel in eine vollwertige Stadt verwandeln und sogar Wolkenkratzer bauen. Wenn man bedenkt, wie klein der Modus anfängt, kann ich mir nicht einmal annähernd vorstellen, wie er zu solchen Höhen eskaliert, aber ich bin gespannt, es herauszufinden.
Ernst werden
Obwohl ich hier viel Zeit damit verbracht habe, die Leichtigkeit und Komik von „Infinite Wealth“ hervorzuheben, ist es nicht nur Sonnenschein und Rosen. Tatsächlich entwickelt es sich zu einem der emotional niederschmetterndsten Teile der Serie. In einem anderen Demo-Ausschnitt, der die Doppelprotagonisten-Natur der Fortsetzung zeigt, würde ich die Kontrolle über Kazuma Kiryu übernehmen (nach den Ereignissen von Like a Dragon Gaiden: The Man Who Erased His Name ). Wie Trailer bereits verraten haben, ist der langjährige Serienheld im neuesten Teil an Krebs erkrankt. Während er mit Kasuga nach Hawaii reist, kehrt er in dem von mir gespielten Kapitel nach Yokohama zurück, um sich mit seiner fortschreitenden Krankheit zu befassen.
Es folgt ein ernüchternder Handlungsaufbau: Nanba und Seonhee ermutigen ihn, eine Liste mit Dingen zu erstellen, die er tun möchte, bevor er stirbt. Es handelt sich um einen cleveren Erzähltrick, der den Spielern eine übliche Checkliste mit Erfolgen im Spiel bietet, die sie abhaken können. Es ist auch ein verheerender, bodenständiger Moment, in dem die Spieler auf eine Art und Weise mit der Sterblichkeit konfrontiert werden, wie es bei langjährigen Spieleserien mit großen Maskottchen selten der Fall ist. Meine Zeit in Yokohama wäre fast wie ein Abschied für Kiryu, da er in der Stadt Erinnerungen sammelt, die Screenshots vergangener Spiele freischalten. Wenn dieser Eintrag tatsächlich zum Abschied des Charakters wird, dürfte er ein würdiger, bittersüßer Abschied werden.
Kasugas Geschichte hat ihren eigenen emotionalen Kern, da er auf Hawaii nach seiner lange verschollenen Mutter sucht, die sich vor den Yakuza versteckt. Diese beiden miteinander verflochtenen Geschichten sollen eine reichhaltige Geschichte über zwei Männer bilden, die große Veränderungen im Leben auf unterschiedliche Weise bewältigen. Kasuga ist der unnachgiebige Optimist, der mit der Unterstützung seiner Freunde auskommt, daher liegt es nahe, dass sich seine hawaiianischen Eskapaden fröhlich und sonnig anfühlen. Unterdessen ist Kiryus Kapitel mürrischer und betont seine Leihgabe, da er eine Behandlung ablehnt. Kann Kiryu ein oder zwei Dinge von Kasuga lernen, während er den härtesten Kampf seines Lebens kämpft? Das ist die Geschichte, die ich unbedingt im vollständigen Rollenspiel sehen möchte.
Wenn aus all dem noch nicht klar ist: „Like a Dragon: Infinite Wealth“ fühlt sich bereits wie der ultimative Höhepunkt der Serie an – zumindest bis zum nächsten Eintrag. Ryu Ga Gotoku Studio ist bereit, alles zu übertreffen, was den Durchbruch „Yakuza: Like a Dragon“ sofort zu einem Klassiker gemacht hat, und bringt noch wildere Extras und emotionaleres Geschichtenerzählen mit sich. Auch wenn das Jahr 2024 erst wenige Tage alt ist, haben wir bereits unser erstes Spiel am Horizont, das Sie nicht verpassen sollten.
Like a Dragon Infinite Wealth erscheint am 26. Januar für PlayStation 4, PS5, Xbox One, Xbox Series X/S und PC.