Wie Europas ExoMars-Rover ohne Russland zum Mars gelangen will

Eskere Guru

Weltraummissionen scheitern aus allen möglichen Gründen, von technischen Problemen bis hin zu Budgetproblemen. Aber die ExoMars-Mission, der gemeinsame Plan Europas und Russlands, einen Rover zum Mars zu schicken, stand vor einem komplizierten politischen und ethischen Problem, als Russland letztes Jahr in die Ukraine einmarschierte. Die Europäische Weltraumorganisation (ESA) hatte bei der Mission mit der russischen Weltraumbehörde Roscomos zusammengearbeitet, aber diese Partnerschaft wurde bald wegen der von der ESA als „menschliche Opfer und tragische Folgen der Aggression gegen die Ukraine“ bezeichneten Tatsachen ausgesetzt .

Ohne Roscosmos blieb der Rover Rosalind Franklin ohne Trägerrakete und es war nicht klar, ob der Rover überhaupt starten könnte. Die ESA wollte das Projekt jedoch nicht aufgeben und beschloss, einen eigenen Lander zu bauen und den Rover hoffentlich bis 2030 zum Mars zu bringen. Diese Woche teilte die ESA weitere Informationen über die Pläne für die Mission und wie sie mit den Tests für den Rover fortfährt .

Der Zwillingsrover Rosalind Franklin der ESA ist wieder auf den Rädern und hat sich in Italien 1,7 Meter tief in einen marsähnlichen Boden gebohrt – etwa 25 Mal tiefer als jeder andere Rover es jemals auf dem Mars versucht hat. Der als Amalia bekannte Testrover sammelte unter dem wachsamen Auge europäischer Wissenschaftsteams auch Proben zur Analyse.
Der Zwillingsrover Rosalind Franklin der ESA ist wieder auf den Rädern und hat sich in Italien 1,7 Meter tief in einen marsähnlichen Boden gebohrt – etwa 25 Mal tiefer als jeder andere Rover es jemals auf dem Mars versucht hat. Der als Amalia bekannte Testrover sammelte unter dem wachsamen Auge europäischer Wissenschaftsteams auch Proben zur Analyse. ESA – S. Corvaja

Während die ESA schätzt, dass der Bau eines neuen Landers mindestens drei bis vier Jahre dauern wird, ist der Rover selbst schon seit langem fast fertig. Der Start war ursprünglich für 2020 geplant, verzögerte sich jedoch aufgrund der Coronavirus-Pandemie und dann für den Start im Jahr 2022, der sich aufgrund der Invasion der Ukraine verzögerte. Jetzt testen Ingenieure den Rover zusammen mit seinem Zwilling Amalia weiter und unterziehen ihn kürzlich einem Bohrtest in einer simulierten Marsumgebung.

Der Rover wird fast 6 Fuß tief in die Marsoberfläche graben, die 25-mal tiefer ist als frühere Marsmissionen, um nach unterirdischen Merkmalen wie Wassereis zu suchen. Bei den jüngsten Tests wurden Schichten aus weicher Kieselsäure, Sand und vulkanischer Erde verwendet, um den Marsboden zu simulieren und zu testen, ob der Bohrer zum Sammeln von Proben verwendet werden kann.

Der Zwillingsrover war in der Lage, eine Probe zu entnehmen , mit seinem Imager Nahaufnahmen der Probe zu machen und die Probe für die wissenschaftliche Analyse zu Pulver zu zerkleinern. Dieser Test zeigt, dass der Rover selbst in guter Verfassung aussieht, aber der gesamte Prozess des Entwerfens und Bauens eines Landers für den Rover muss noch angegangen werden.

In einem Video sprechen ESA-Mitarbeiter über die Entscheidung, die Mission auszusetzen, und wie sie sich an den neuen Plan anpassen. „Der Krieg in der Ukraine hat unsere Arbeit massiv beeinflusst“, sagte Pietro Baglioni, ExoMars-Rover-Manager, in dem Video. „Wir waren bereit, mit der Startkampagne für ExoMars zu beginnen, und mussten plötzlich aufhören und unsere Pläne überdenken.“

„Für das Team war es sehr schwer, diese Entscheidung zu verdauen, weil sie in den letzten Jahren sehr hart gearbeitet haben“, fuhr Baglioni fort. „Es war in der Tat auch menschlich schwierig. Aber natürlich verstehen sie die politischen Implikationen, also haben sie es geschafft, zurückzusetzen.“