Wie Forscher Einschlagskrater auf dem Mars nutzen, um geologische Ereignisse zu datieren

Eskere Guru

Während Rover, die die Marsoberfläche besuchen, unschätzbare Forschungswerkzeuge zum Verständnis der Oberflächenchemie und anderer Fragen sind, kann uns die Beobachtung des Mars aus der Umlaufbahn helfen, die Geschichte des Planeten zu verstehen – wie jüngste Bilder eines Einschlagskraters auf dem Mars zeigen.

Der Orbiter Mars Express verwendet sein Instrument High Resolution Stereo Camera (HRSC), um Fotos der Marsoberfläche zu machen, einschließlich geografischer Merkmale und Standorte von Wassereis . Kürzlich hat die ESA aus HRSC-Daten erstellte Bilder von tiefen Furchen auf der Oberfläche der Region Tantalus Fossae geteilt. Diese Rinnen sind Teil eines Verwerfungssystems, das sich über fast 1.500 Meilen erstreckt und sich an den Rändern eines tief liegenden Vulkans namens Alba Mons befindet.

Dieses Bild von Mars Express der ESA zeigt einen Teil eines großen Verwerfungssystems auf dem Mars, das als Tantalus Fossae bekannt ist. Dieses Bild umfasst Daten, die von der hochauflösenden Stereokamera (High Resolution Stereo Camera, HRSC) von Mars Express am 19. Juli 2021 gesammelt wurden. Es wurde unter Verwendung von Daten aus dem Nadirkanal, dem senkrecht zur Marsoberfläche ausgerichteten Sichtfeld und den Farbkanälen der HRSC erstellt . Es ist ein Echtfarbenbild, das das widerspiegelt, was das menschliche Auge sehen würde, wenn es diese Region des Mars betrachtet.
Dieses Bild von Mars Express der ESA zeigt einen Teil eines großen Verwerfungssystems auf dem Mars, das als Tantalus Fossae bekannt ist. Dieses Bild enthält Daten, die von der High Resolution Stereo Camera (HRSC) von Mars Express am 19. Juli 2021 gesammelt wurden. ESA/DLR/FU Berlin

„Die Gruben entstanden, als der Gipfel des Alba Mons in die Höhe stieg, was dazu führte, dass die umgebende Oberfläche verzogen, verlängert und gebrochen wurde“, erklärt die ESA. „Die Verwerfungen von Tantalus Fossae sind ein großartiges Beispiel für ein Oberflächenmerkmal, das als Gräben bekannt ist; Jeder Graben entstand, als sich zwei parallele Verwerfungen öffneten, wodurch das Gestein dazwischen in die resultierende Leere stürzte.“

Diese perspektivische Schrägansicht von Tantalus Fossae auf dem Mars wurde aus dem digitalen Geländemodell und den Nadir- und Farbkanälen der hochauflösenden Stereokamera auf Mars Express der ESA generiert.
Diese perspektivische Schrägansicht von Tantalus Fossae auf dem Mars wurde aus dem digitalen Geländemodell und den Nadir- und Farbkanälen der hochauflösenden Stereokamera auf Mars Express der ESA generiert. ESA/DLR/FU Berlin

Ein weiteres Bild zeigt die gleiche Region, aber aus einem anderen Blickwinkel, wie es aus digitalen Informationen generiert wurde, die vom HRSC-Instrument und anderen gesammelt wurden. Durch das Zusammenführen von Informationen über Höhen- und Oberflächenmerkmale aus verschiedenen Instrumenten können digitale Geländemodelle generiert werden, die zeigen, wie das Gelände in drei Dimensionen aussieht.

Der in den Bildern gezeigte große Krater kann bei der Datierung der Grabensmerkmale hilfreich sein. Der Krater wäre entstanden, als ein Fels- oder Eisbrocken durch die dünne Atmosphäre strömte und den Planeten traf, Trümmer aufwirbelte und eine Schockwelle erzeugte, die eine kreisförmige Form im Oberflächengestein bildete. Die Kraft dieses Aufpralls würde alle zuvor dort vorhandenen Oberflächenmerkmale auslöschen.

Da die Gräben über den Einschlagskrater verlaufen, müssen sie nach dem Einschlag entstanden sein. Auf diese Weise können sich Geologen ein Bild von der Geschichte entfernter Körper wie dem Mars oder dem Mond machen, indem sie das Alter bestimmter geologischer Ereignisse im Verhältnis zu bestimmten Einschlagskratern betrachten. Dieser Einschlagskrater ist alt und war bereits an der Oberfläche vorhanden, als der Vulkan Alba Mons anfing, an die Oberfläche zu drängen und die Verwerfungen von Tantalus Fossae zu bilden.

Wenn Sie sich das obere Bild genau ansehen, können Sie einen weiteren Einschlagskrater sehen, der viel kleiner ist und sich unten links vom Hauptkrater befindet, der die Verwerfungslinien schneidet. Das deutet darauf hin, dass es viel jünger ist und durch einen Einschlag entstanden ist, der nach der Bildung des Verwerfungssystems auftrat.