Wie Ihre Aurora-Fotos der NASA bei der Untersuchung von Sonnenstürmen helfen
Diese Woche kam es zu einem der dramatischsten Sonnenstürme seit Jahrzehnten, der weltweit zu Polarlichtern führte, die als geladene Teilchen der Sonne mit der Erdatmosphäre in Wechselwirkung traten. Aber die Ereignisse waren nicht nur wegen der wunderschönen Farben am Himmel bemerkenswert – sie bieten Wissenschaftlern auch die Möglichkeit, mehr über die Sonne und ihre zeitliche Veränderung ihrer Aktivität zu erfahren.
Wissenschaftler wissen, dass die Sonne einem etwa 11-jährigen Zyklus zunehmender und abnehmender Aktivität unterliegt. Wir bewegen uns derzeit auf das Sonnenmaximum zu, wenn die Sonnenaktivität ihren Höhepunkt erreicht, aber dennoch waren die kürzlich beobachteten Sonnenstürme weitaus stärker, als es für diese Periode des Zyklus typisch ist. Das gab NASA-Wissenschaftlern die Möglichkeit, wertvolle Daten zu sammeln.
„Wir werden dieses Ereignis jahrelang untersuchen“, sagte Teresa Nieves-Chinchilla, stellvertretende Direktorin des Büros für Weltraumwetteranalyse von Moon to Mars (M2M) der NASA, in einer Erklärung . „Es wird uns helfen, die Grenzen unserer Modelle und unseres Verständnisses von Sonnenstürmen zu testen.“
Die Periode der Sonnenstürme begann am 7. Mai mit einer Flut von Sonneneruptionen und Energieausbrüchen, den sogenannten koronalen Massenauswürfen, die sich in den folgenden Tagen ereigneten. Dies gipfelte am 14. Mai in der stärksten Sonneneruption im aktuellen Zyklus. Es dauert einige Zeit, bis die Auswirkungen von der Sonne zur Erde gelangen, daher begannen die geomagnetischen Stürme hier am 10. Mai und dauerten das ganze Wochenende an.
Es war dieser Sonnensturm, der die weithin sichtbaren Polarlichter erzeugte, und viele Amateurastronomen und sogar normale Menschen ohne besondere astronomische Kenntnisse konnten dank der sich entwickelnden Kameratechnologie wunderschöne Bilder aufnehmen.
„Kameras – selbst Standard-Handykameras – reagieren viel empfindlicher auf die Farben des Polarlichts als in der Vergangenheit“, sagte Elizabeth MacDonald, Leiterin der NASA-Heliophysik für Bürgerwissenschaften. „Durch das Sammeln von Fotos aus der ganzen Welt haben wir eine riesige Chance, durch Bürgerwissenschaft mehr über Polarlichter zu erfahren.“
Es gibt keine einfache Möglichkeit, die Stärke eines geomagnetischen Sturms zu messen, aber dieser erhielt die höchste Bewertung G5, die seit 2003 nicht mehr verwendet wurde. Besonders bemerkenswert an diesem geomagnetischen Sturm war die Entfernung nach Süden Am Nordpol waren die Polarlichter sichtbar, da sie normalerweise nur in der Nähe von Polarregionen zu sehen sind.
McDonald bittet die Menschen, Berichte darüber, was sie gesehen haben – oder selbst wenn sie in ihrer Region überhaupt kein Polarlicht gesehen haben – an Aurorasaurus.org zu senden, um bei der wissenschaftlichen Forschung zu helfen.
Und während die stürmische Aktivität der Sonne anhalten wird, ist die Region, aus der die meiste Aktivität kam, jetzt von der Erde abgewandt, sodass wir hier nicht mehr Polarlichter als gewöhnlich erleben sollten. Wissenschaftler sind jedoch daran interessiert, die Sicht vom Mars aus zu sehen, der sich derzeit vor der Erde befindet und daher noch einen Tag lang einen kontinuierlichen Blick auf die Sonnenaktivität haben wird.