Wie Intel dieses Jahr den GPU-Krieg gewinnen könnte
Intel stand mit Arc Alchemist vor einem steilen Aufstieg und es sieht so aus, als ob das Unternehmen mit seinen Battlemage-GPUs der nächsten Generation einen weiteren Kampf vor sich haben könnte. Die Konkurrenz ist immer hart und AMD und Nvidia haben große Pläne für das kommende Jahr .
Trotz der Wolken, die am Horizont auftauchen, könnte Intel uns mit Battlemage dennoch überraschen – im positiven Sinne. Hier erfahren Sie, wo sich Intel Arc Battlemage derzeit befindet und warum es möglicherweise eine Chance hat, eine der besten GPUs des Jahres zu werden.
Déjà-vu
Vor der Veröffentlichung von Intel Arc Alchemist war eine der Hauptbeschwerden, dass die breite Öffentlichkeit viel Zeit im Dunkeln gelassen wurde. Das Veröffentlichungsdatum wurde mehr als einmal verschoben und die Informationen über die GPUs waren im Vergleich zu dem ständigen Hype, an den wir uns alle durch Nvidia- und AMD-Leaks gewöhnt haben, recht dürftig.
In gewisser Weise sind wir mit Battlemage derzeit auch an diesem Punkt angelangt, und das ist eine Schande. Das Wenige, was wir wissen, stammt größtenteils aus Gerüchten.
Welche Leistung können wir beispielsweise von Arc Battlemage erwarten? Man kann mit Sicherheit sagen, dass sich Nvidias RTX-50-Serie oder AMDs RDNA 4 darüber keine Sorgen machen müssen, aber Karten der aktuellen Generation könnten die Hitze zu spüren bekommen. Die genauen Spezifikationen sind unbekannt, und kein Wunder – wir stecken noch in den Anfängen. Allerdings werden die Gerüchte immer weniger optimistisch.
Frühe Leaks spekulierten, dass das Flaggschiff Arc Battlemage im Gaming-Bereich gegen Nvidias RTX 4070 Ti antreten könnte. Seitdem berichtete YouTuber RedGamingTech , dass die Spezifikationen erheblich gekürzt wurden.
Das Flaggschiff soll nun mit 40 Xe-Kernen, einem maximalen Takt von 3 GHz, GDDR6- oder GDDR6X-VRAM mit 192-Bit-Bus und 18 MB L2-Cache ausgestattet sein. Zum Vergleich: Der Arc A770 verfügt über 32 Xe-Kerne. Es ist schwer vorstellbar, dass diese GPU die RTX 4070 Ti schlagen kann.
YouTuber Moore's Law Is Dead veröffentlichte außerdem ein Update der Spezifikationen und zeigt Modelle von 512 Execution Units (EUs) bis 256 EUs. Das ist die gleiche maximale Anzahl an EUs wie beim Arc A770. Andere Gerüchte sind jedoch ziemlich widersprüchlich. PCGamer behauptet, dass Battlemage die Anzahl der Shader verdoppeln und die Effizienz steigern wird und dass die Anzahl der Xe-Kerne „viel höher“ sein sollte.
Intel teilt diesen optimistischen Ausblick offensichtlich. Tom Petersen, ein Intel-Kollege, sprach kürzlich über die Entwicklung von Battlemage und die Dinge scheinen auf dem richtigen Weg zu sein. Viele Intel-Ingenieure sollen mit der Entwicklung der nächsten GPU-Generation, also Arc Celestial, begonnen haben, während das Software-Team Battlemage optimiert, um sich auf dessen Veröffentlichung vorzubereiten – was im Jahr 2024 sein könnte, aber Anfang 2025 könnte eine sicherere Schätzung sein .
Die Ungewissheit erstreckt sich nicht nur darauf, wann Battlemage erscheinen wird. Man kann sich leicht vorstellen, dass die gesamte Grafikabteilung von Intel einige Veränderungen durchgemacht hat, als ihr Chef, Raja Koduri, letztes Jahr abreiste, um ein Startup zu leiten, das sich auf generative KI konzentriert.
Vielen Dank an Pat und @intel für viele schöne Erinnerungen und unglaubliches Lernen in den letzten 5 Jahren. Ich werde ein neues Kapitel in meinem Leben aufschlagen und ein Software-Startup durchführen, wie unten beschrieben. Ich werde in den kommenden Wochen noch mehr zu teilen haben. https://t.co/8DcnNdso3r
– Raja Koduri (@RajaXg) 21. März 2023
Andererseits sollte diese Änderung, obwohl sie massiv ist, keinen allzu großen Einfluss auf die Entwicklung von Battlemage haben. Die nachfolgenden Generationen könnten jedoch die Hauptlast dieser Auswirkungen zu spüren bekommen, und genau hier schleicht sich das Gefühl der Unsicherheit zurück.
Aus heutiger Sicht wissen wir noch nicht einmal, ob Intel bei mobilen Chips bleiben oder auch Desktop-Versionen von Battlemage herausbringen wird, geschweige denn, was darüber hinausgeht.
Laptops? Desktops? Wer weiß
Intel Arc Alchemist erschien sowohl in der Desktop- als auch in der Laptop-Version, das Gleiche gilt jedoch möglicherweise nicht für Battlemage. Laut Moore's Law Is Dead deutet ein angeblich durchgesickertes Intel-Dokument darauf hin, dass in Laptops möglicherweise keine dedizierte Battlemage-Grafik vorhanden ist.
Dies deutet darauf hin, dass es sich möglicherweise um einen reinen Desktop-Chip handelt, was angesichts der Tatsache, dass Gaming-Laptops der Einstiegsklasse ein guter Ort für eine GPU wie Battlemage sind, etwas seltsam wäre. (Andererseits gab es auch nicht viele Alchemist-basierte Laptops.)
Ein aktueller Artikel von Wccftech enthüllt, dass von Intel gesendete Linux-Kernel-Patches Unterstützung für Xe2 Battlemage iGPUs und insbesondere für die Adaptive Sharpening Filter-Technologie beinhalten. Hierbei handelt es sich um einen Filter, der über die Display-Engine eine Schärfung anwendet, sowohl in Spielen als auch in Videos. Seine Stärke kann von 0 (deaktiviert) bis 255 (maximal) konfiguriert werden.
Diese iGPUs sollen in Lunar-Lake-CPUs der nächsten Generation enthalten sein, der Laptop-Reihe der nächsten Generation von Intel. Desktop-Chips heißen dieses Mal Arrow Lake.
Es ist noch zu früh, um zu sagen, ob Battlemage in Laptops jenseits integrierter Grafiklösungen erscheinen wird. Ebenso ist es schwer zu sagen, was die Zukunft in Bezug auf Intel Arc Celestial und Intel Arc Druid bringen wird. Es gab jedoch Gerüchte darüber, dass Intel zu diesem Zeitpunkt möglicherweise seine Abteilung für diskrete Grafiken aufgeben würde.
Wir verlassen uns hier erneut auf Moore's Law Is Dead, wenn es um Leaks geht. Der YouTuber sagte, dass interne Intel-Dokumente sowohl Celestial als auch Druid als Einzelkachel-Konfiguration auflisten. Dies wurde als „alternative Flaggschiffe“ aufgeführt, und Berichten zufolge gibt es noch zwei Low-End-Modelle, die nicht offiziell abgesagt wurden. Sollte dies jedoch der Fall sein, existieren sowohl Celestial als auch Druid möglicherweise nur als APU-GPU-Kacheln.
Da bis zur Veröffentlichung von Intel Arc Battlemage zwischen neun Monaten und über einem Jahr verbleiben, haben wir es immer noch mit wenig zuverlässigen Gerüchten statt mit offiziellen Informationen zu tun.
Allerdings deuten die Fakten, die wir wissen, darauf hin, dass Intel mit Battlemage erfolgreicher sein könnte, als es auf den ersten Blick scheint.
Intels größtes Hindernis existiert nicht mehr
Ich habe es oben gesagt und ich sage es noch einmal: Arc Alchemist hatte einen holprigen Start.
Es ist schwer genug, in einen Markt einzudringen, der so stark von nur zwei Technologiegiganten dominiert wird. Intel hat den Vorteil, eine weltweit bekannte Marke zu sein, da das Unternehmen einige der besten Prozessoren herstellt, aber genauso wie es von der Markenbekanntheit auf dem CPU-Markt profitiert, profitiert auch Nvidia im Grafiksegment. Es ist ein schwer zu überwindendes Hindernis.
Auch Arc Alchemist hatte nach seiner Veröffentlichung mit vielen Problemen zu kämpfen. Es war nicht nur verzögert und weniger beeindruckend, als manche vielleicht erwartet hätten, es litt auch unter verschiedenen Treiberproblemen. Wenn Sie neuere Spiele spielten, reichte das völlig aus, aber ältere, auf DirectX 9 basierende Titel waren fast nicht spielbar, und selbst DX11- und DX12-Titel mussten optimiert werden. Das Problem mit DX9 lag tief in der Software. Alchemist verwendete D3D9on12 für DirectX-9-Titel, was bedeutete, dass es auf DX12 angewiesen war, um DX9-Anweisungen zu „übersetzen“, wodurch das Hardware-Potenzial dieser Grafikkarten verschwendet wurde.
Das Unternehmen hat nie versucht, den Zustand von Alchemist zu beschönigen, bevor es auf den Markt kam. Obwohl diese Botschaften sorgfältig formuliert waren, äußerte Intel sich offen darüber – es gab noch einiges zu tun . Es hob die Leistung von Arc in DX12-Titeln hervor und versprach Verbesserungen bei älteren Spielen.
Es geschah nicht auf einmal, aber im Laufe der Zeit führten diese Treiberaktualisierungen zu einer völlig neu gestalteten GPU-Reihe.
Ein erneuter Test des Arc A770 und des Arc A750 einige Monate später zeigte massive Verbesserungen . Die A750 schaffte es von 56 Bildern pro Sekunde (fps) in Cyberpunk 2077 bei 1080p auf 76 fps und übertraf damit Nvidias RTX 3060 Ti. Es sind nicht nur neuere Spiele, die Verbesserungen erfahren haben. Intel hat bei der Implementierung der nativen DX9-Unterstützung bei Null angefangen. Außerdem wurden Treiberengpässe behoben, die durch Probleme bei der Ressourcenzuweisung in DX11 verursacht wurden.
Patch für Patch entwickelte sich Arc Alchemist von einem riskanten Experiment zu einer leistungsstarken Alternative zu AMD und Nvidia . Dies war ein echter Beweis für die Leistungsfähigkeit der Softwareoptimierung.
Ja, Intel Arc war kurz vor seiner Veröffentlichung mit Problemen behaftet, aber das bedeutet nicht, dass Battlemage in derselben Situation landen wird. Diese Lektionen wurden bereits gelernt. Intel hat die Korrekturen und Problemumgehungen gefunden und seine Treiberaktualisierungen konsequent durchgeführt und die Fehler behoben, bis es schließlich funktionierte. Jetzt sind Arc A770 und Arc A750 brauchbare GPUs in ihrer Preisklasse.
Das bringt mich zum zweiten Teil von Intels Strategie, der großartig funktioniert hat – der Preisgestaltung.
Die GPU, die der Markt braucht
Intel wusste, welche Art von Produkt es auf den Markt brachte, als es Alchemist auf den Markt brachte. Petersen und Ryan Shrout (der Intel inzwischen verlassen hat) sprachen beide offen über die Fähigkeiten von Alchemist, waren sich aber auch über eines im Klaren: Intel hatte einen Plan, und dieser bestand nicht darin, bei der Leistung zu gewinnen.
Anstatt Alchemist als die leistungsstärkste GPU auf dem Markt zu vermarkten – was ganz sicher nicht der Fall war –, zielte Intel auf die Leistung pro Dollar ab.
Der Arc A770 kostete in der 16-GB-Version 350 US-Dollar, während der Listenpreis (UVP) des Arc A750 290 US-Dollar betrug. Dadurch waren diese GPUs günstiger als ihre AMD- und Nvidia-Pendants. Anfangs war diese Strategie aufgrund der oben erwähnten Probleme mit Alchemist nicht so sichtbar, aber jetzt ist das eine ganz andere Geschichte.
Intels Arc A770 ist bereits für 290 US-Dollar erhältlich und kann ähnliche GPUs sowohl bei der Rasterung als auch beim Raytracing übertreffen. AMDs Karten der vorherigen Generation sind keine Fans von Raytracing-Workloads, aber Intel bewältigt diese relativ problemlos und konkurriert sogar mit Nvidias RTX 4060 Ti der aktuellen Generation.
Intel hat es mit Arc Alchemist nicht geschafft, für Furore zu sorgen. Tatsächlich kenne ich persönlich niemanden, der diese GPUs außerhalb des Testzwecks besitzt. In gewisser Weise ist das nicht überraschend, wenn man bedenkt, dass es sich um ein Produkt der ersten Generation handelt. Viele betrachten solche Einkäufe als einen Vertrauensvorschuss.
Aber was Battlemage angeht: Ich glaube, dass Intel viel besser gerüstet ist, um gegen Nvidia und AMD anzutreten . Es müssen nicht einmal größere Änderungen vorgenommen werden. Wenn es die Strategie wiederholen kann, die es mit Arc Alchemist verfolgt hat, wird es bereits einen großartigen Start haben.
Ohne die Probleme, mit denen die Karten bei der Markteinführung zu kämpfen hatten, und mit der gleichen wertorientierten Denkweise könnte Intel die bevölkerungsreichsten Teile des diskreten GPU-Marktes ins Visier nehmen – das Einstiegs- und Mittelklassesegment. Die meisten von uns verwenden keine RTX 4090- Rigs, und Karten wie die RTX 3060 oder die GTX 1650 dominieren die Hardware-Umfragen von Steam. Diese Grafikkarten, bei denen Wert statt reiner Leistung im Vordergrund steht, sind das, was Gamer heutzutage brauchen – und Intel kann das höchstwahrscheinlich liefern.
Auch wenn Intel mit Arc Celestial und Druid die Entwicklung diskreter GPUs aufgibt, könnten einige Gamer dennoch davon profitieren. Der Markt für Gaming-Handhelds wächst rasant, und für Intel wäre es ein großartiger Schritt, diesen im großen Stil zu erschließen, eine solide Grafikleistung zu liefern und direkt mit AMD zu konkurrieren.
Deshalb freue ich mich auf Arc Battlemage. So wie Nvidia in letzter Zeit vielleicht seine Lektion gelernt hat, hat auch Intel durch Arc Alchemist viel gelernt. Wenn man diese Erkenntnisse auf Battlemage anwendet, könnten diese GPUs am Ende die beste Wahl des Jahres sein.