Wie man sieht, wie die Raumsonde Lucy am Sonntag an der Erde vorbeischleudert

Die NASA-Raumsonde Lucy startete 2021 und wird es schließlich zu Jupiters trojanischen Asteroiden schaffen, wo sie den felsigen Ort nach Hinweisen auf die Entstehung unseres Sonnensystems erkunden wird.

Seine Reise dorthin ist komplex, da es die Schwerkraft der Erde nutzen muss, um es mit Geschwindigkeit „schleudern“ zu können, um in zwei Jahren eine zweite Schwerkraftunterstützung um die Erde zu erhalten, die es auf Kurs zum Jupiter bringen wird.

Diesen Sonntag wird Lucy im Rahmen ihres ersten Schleuderverfahrens die Erdatmosphäre überfliegen und sich dem Boden auf nur 240 Meilen nähern – das ist niedriger als die Internationale Raumstation, die 250 Meilen über der Erde kreist.

Der nahe Vorbeiflug wird den Leuten in Westaustralien und auch im Westen der USA die Möglichkeit geben, Lucy während ihres Hochgeschwindigkeitspasses zu sehen.

Beachten Sie jedoch, dass der Vorbeiflug mit Risiken für die Mission selbst verbunden ist, da Lucy erdumkreisende Satelliten und große Mengen Weltraumschrott navigieren muss. Um potenziell katastrophale Kollisionen zu verhindern, hat die NASA ein System entwickelt, das potenzielle Gefahren vorhersehen kann, indem es Lucy ermöglicht, kleine Manöver auszuführen, um einen Absturz zu vermeiden.

Wie zuschauen

Gegen 6:55 Uhr ET (18:55 Uhr Ortszeit) am Sonntag, den 16. Oktober, wird Lucy über Westaustralien rasen. Das NASA-Raumschiff wird bis zu sieben Minuten lang mit bloßem Auge als helles Licht deutlich sichtbar sein, bevor es verschwindet, wenn das Raumschiff in den Schatten der Erde eintaucht.

Lucy wird in der Dunkelheit über dem Pazifischen Ozean weiterfliegen und um 7:26 Uhr ET (4:26 Uhr PT) aus dem Schatten der Erde auftauchen. Unter der Annahme, dass der Himmel klar ist, können die Leute im Westen der USA an diesem Punkt Lucy durch ein Fernglas sehen, wie sie am südwestlichen Himmel erscheint. Das Video oben auf der Seite bietet eine genaue Beschreibung, wo genau im Himmel nach Lucy gesucht werden muss.

„Als wir das Raumschiff das letzte Mal gesehen haben, war es in Florida in der Nutzlastverkleidung eingeschlossen“, sagte Hal Levison, Lucy-Hauptforscher am Southwest Research Institute in Colorado. „Es ist aufregend, dass wir hier in Colorado stehen und das Raumschiff noch einmal sehen können. Und dieses Mal wird Lucy im Himmel sein.“

Nach ihrem Vorbeiflug wird Lucy dann schnell von der Erde wegfliegen, am Mond vorbeiziehen, bevor sie in den interplanetaren Raum hinausfährt.

In zwei Jahren wird Lucy für ein zweites Gravitationsunterstützungsmanöver zurückkehren. Sobald es sein Ziel im Jahr 2025 erreicht, wird das Raumschiff den Asteroiden Donaldjohanson beobachten, bevor es in den führenden trojanischen Asteroidenschwarm einfliegt und an sechs gezielten trojanischen Asteroiden vorbeifliegt. Lucy wird dann im Jahr 2030 für eine dritte Gravitationsunterstützung zur Erde zurückkehren, die sie in Richtung des binären Asteroidenpaars Patroclus-Menoetius im nachlaufenden trojanischen Asteroidenschwarm schicken wird.