Wie sich die Tageszeit auf die Lernfähigkeit auswirkt und wie Sie sie zu Ihrem Vorteil nutzen können
In einer Zeit, in der alle Informationen der Welt nur ein paar Klicks entfernt sind, kann man praktisch alles zu jeder Tageszeit lernen – zumindest theoretisch. In der Praxis sind die Dinge nicht so eindeutig. Obwohl wir jederzeit auf Informationen zugreifen können, ist unsere Fähigkeit, diese Informationen aufzunehmen und zu verstehen , nicht ganz so flexibel. Wie sich herausstellt, eignen sich bestimmte Tageszeiten besser zum Lernen als andere.
Dies ist einer komplexen Reihe von physikalischen Prozessen zu verdanken, die als zirkadiane Rhythmen bekannt sind und das Timing von unserem Schlaf bis zu unserer Verdauung in einem 24-Stunden-Zyklus regulieren. Sie sind auch ein wesentlicher Bestandteil der Art und Weise, wie wir Informationen verarbeiten und speichern.
Circadiane Rhythmen gehen vom Nucleus suprachiasmaticus (SCN) aus, einer kleinen Region im vorderen Hypothalamus des Gehirns. In den Zellen dieses Master-Schrittmachers sitzen Uhrengene, die in regelmäßigen Abständen exprimiert werden. Sie koordinieren die Expression von Genen in anderen Zellen im Gehirn und im ganzen Körper, was zu einer bemerkenswert vorhersehbaren Kaskade von Funktionen führt, die unser Erregungs- oder Wachheitsniveau und damit unsere Fähigkeit, aufmerksam zu sein und irrelevante Informationen zu hemmen, bestimmen. Dies wiederum prägt, wie wir Erinnerungen schaffen, sie in unsere vorhandene Wissensbasis integrieren und im Laufe des Tages abrufen.
Experimentelle Störungen des zirkadianen Rhythmus bei Tieren wie Hamstern haben zu schweren Defiziten in der Gedächtnisbildung geführt. Ein ähnlicher Effekt wurde bei Flugbesatzungen beobachtet , die regelmäßig mehrere Zeitzonen durchqueren, was zu einem chronischen Jetlag führt, ein Befund, der die Bedeutung des zirkadianen Systems für die Kognition dramatisch unterstreicht.
Die optimale Zeit zum Lernen
Zahlreiche Forschungsarbeiten haben ergeben, dass bestimmte Zeiten zum Lernen besser sind als andere – wahrscheinlich eine Folge der Energieverfügbarkeit. Die Bildung von Erinnerungen ist ein energieintensiver Prozess und je nach Stunde kann mehr oder weniger Energie für die Kodierung von Informationen durch die Bildung neuer Synapsen zur Verfügung stehen.
Da exekutive Funktionen wie die hemmende Kontrolle zu Zeiten höchster Erregung am stärksten sind, eignen sich Lernaufgaben wie analytische Problemlösung und deklaratives Auswendiglernen, die eine Regulierung der Aufmerksamkeit und den Ausschluss irrelevanter Informationen erfordern, im Allgemeinen am besten für die Morgenstunden.
„Wenn das, was Sie zu lernen versuchen, Konzentration und Liebe zum Detail erfordert – ein Rechenproblem lösen, Data Science betreiben, einen Aufsatz schreiben – ist es fast immer besser, dies in der Spitze zu tun“, erklärt Daniel Pink, Autor von When : Die wissenschaftlichen Geheimnisse des perfekten Timings .
Umgekehrt sind Lernaufgaben, die von einer reduzierten hemmenden Kontrolle profitieren, wie das Lösen von Einsichtsproblemen und das nicht deklarative oder implizite Auswendiglernen, besser für die Nachmittags- und Abendstunden geeignet, wenn wir weniger erregt sind. Der Abbau von Hemmungen kann die Herstellung von Verbindungen zu früherem, scheinbar nicht verwandtem Wissen erleichtern.
Dieser sogenannte Tageszeiteffekt variiert stark zwischen Individuen und Entwicklungsstadien. Menschen können grob in einen von zwei Chronotypen eingeteilt werden: Morgens oder Abends. Morgenchronotypen (Lerchen) werden am stärksten in den frühen Morgenstunden geweckt, während Abendchronotypen (Eulen) am spätesten am Tag erregt werden. Beim sogenannten Synchronie-Effekt lernen Menschen in der Regel am besten zu ihren bevorzugten Stunden.
Während diese Tendenzen in etwa über die Lebensspanne eines Menschen gelten, gibt es auch altersabhängige chronotypische Trends . Kinder neigen dazu, den Morgen zu bevorzugen. Mit Beginn der Pubertät verlagern sie sich in Richtung einer abendlichen Präferenz. Im Alter von 20 Jahren erreichen die meisten Menschen ein Gleichgewicht, wobei einige den Morgen oder Abend für die meiste Zeit ihres Erwachsenenlebens stark bevorzugen und etwa 70 % irgendwo in der Mitte liegen und sich wahrscheinlich dem Morgen zuneigen. Dann, im Alter von etwa 50 Jahren, nimmt die Morgenpräferenz bei einem Großteil der Bevölkerung weiter zu. Die bei jüngeren Menschen entdeckten Muster haben enorme Auswirkungen auf die Bildung. Aufgrund des Synchronie-Effekts erhalten Schüler oft zu suboptimalen Tageszeiten Unterricht. Das heißt: Sie sind Informationen zu Zeiten ausgesetzt, in denen sie diese weniger effektiv aufnehmen können.
„Für kleine Kinder kann man früh in die Schule kommen. Aber für Teenager ist eines der schlimmsten Dinge, die Sie tun können, früh mit der Schule zu beginnen . In allen Gerichtsbarkeiten in den USA steigen Teenager um 6:30 Uhr morgens in Busse, wenn sie im Wesentlichen komatös sind“, beobachtet Pink. Tatsächlich empfiehlt die American Academy of Pediatrics, dass die Schule für Jugendliche frühestens um 8.30 Uhr beginnt. Die meisten High Schools beginnen um 8 Uhr morgens , eine dritte sogar noch früher.
Eine Verschiebung der Startzeiten würde jedoch noch nicht ausreichen, um das Lernen wirklich zu optimieren. Um die Forschung wirklich nutzen zu können, müssten die Themen zu den Zeiten konzentriert werden, in denen die Schüler darauf vorbereitet sind, sich mit ihnen zu beschäftigen. „Wir lassen Achtjährige um 14:30 Uhr Mathe lernen, wenn die Beweise überwältigend sind, ist das eine sehr schlechte Idee“, bemerkt Pink. „Wir lassen 15-Jährige um 7:45 Uhr morgens Shakespeare-Stücke lesen, wenn sie kaum noch klar sehen können.“
Er zitiert eine Studie über standardisierte Tests bei dänischen Kindern. Da nur eine bestimmte Anzahl von Computern zur Verfügung stand, wurden die Testperioden über den Tag verteilt. Kinder, die die Tests später am Tag machten, schnitten weitaus schlechter ab als diejenigen, die sie am Morgen machten, was die Bedeutung der Synchronität mit zirkadianen Präferenzen anschaulich veranschaulicht. In ähnlicher Weise fand eine Studie mit einer breiten Gruppe von Studenten in Los Angeles schlechte Prüfungsleistungen in Mathematik für Studenten, die am Nachmittag unterrichtet wurden. Diese scheinbar singulären Effekte haben tatsächlich lebenslange Auswirkungen. Die Sicherung der Studienfinanzierung erfordert gute Testergebnisse, sodass die Folgen dieser Fehlausrichtung für einkommensschwache Studierende besonders akut sind.
Außerhalb des Klassenzimmers
Das Lernen endet natürlich nicht nach der Schule. Erwachsene lernen ihr Leben lang, sogar bis ins hohe Alter. Eine MRT-Studie ergab, dass ältere Erwachsene im Einklang mit dem Synchronie-Effekt besser in der Lage waren, sich in den Morgenstunden zu konzentrieren, was den Fähigkeiten jüngerer Erwachsener später am Tag entsprach. Es wurde auch festgestellt , dass ältere Erwachsene während der Abendstunden bei impliziten Gedächtnisaufgaben besser abschneiden.
Pink glaubt, dass dies Auswirkungen auf den Arbeitsplatz hat. „Wenn ein Unternehmen die gleiche Verteilung von Chronotypen wie die reguläre Bevölkerung hat, sind 20 % Nachteulen. Wenn Sie eine regelmäßige morgendliche Mitarbeiterbesprechung haben, werden 1/5 der Mitarbeiter in Ihrem Unternehmen das Leben hassen“, lacht er. Dies könnte schwerwiegende Folgen haben: Je nach Art der in diesem Meeting übermittelten Informationen können einige Mitarbeiter diese nicht speichern oder effizient verarbeiten. In anderen Situationen, wie im Fall von Arbeitern, die spät in der Nacht auf Abruf sind, kann eine zirkadiane Desynchronisation tatsächlich gefährlich sein. Während der Friedhofsschicht kommt es weitaus häufiger zu Arbeitsunfällen. Der Atomunfall auf Three Mile Island im Jahr 1979 war zum Teil darauf zurückzuführen, dass sich beispielsweise ein Spätschichtarbeiter nicht an ein wichtiges Sicherheitsverfahren erinnerte.
Eine weitere Komponente des circadianen Zyklus hat ebenfalls einen signifikanten Einfluss auf das Lernen: der Schlaf. Der Begriff des „Ausschlafens“ einer Entscheidung ist uralt. Heinrich VIII. hat anscheinend einmal einem Berater gesagt, dass er genau das tun wollte. (Man kann nicht anders, als sich vorzustellen, wie der mörderische König seine aufgedunsene Gestalt gegen einen Stapel Samtkissen lehnt und über seine nächste Hinrichtung des Ehepartners nachdenkt.) Schlaf ist natürlich wichtig bei weitaus banaleren kognitiven Prozessen – dieses Stück Volksweisheit hat es tatsächlich experimentell validiert worden. Untersuchungen haben gezeigt, dass das Schlummern vor dem Testen auf neu gelernte Informationen die Gedächtniskonsolidierung und die Integration mit vorhandenem Wissen verbessert . Schlafentzug hat den gegenteiligen Effekt .
Beim Lernen stellt sich heraus, dass das Timing wirklich alles ist. Während wir in diesem schnelllebigen digitalen Zeitalter voranschreiten, könnte ein Blick auf die Uhr die Welt tatsächlich zu einem gerechteren und sichereren Ort für alle machen.