Wimbledons Roboter-Linienrichter beim Nickerchen auf dem Centre Court erwischt

Nach den US Open und Australian Open hat Wimbledon bei den diesjährigen Meisterschaften endlich auf menschliche Linienrichter verzichtet und stattdessen auf die Hawk-Eye-Technologie gesetzt.

Alle 18 Plätze haben das System integriert, das mehrere Hochgeschwindigkeitskameras und Echtzeit-Computervision-Algorithmen verwendet und über Lautsprecher ein hörbares „Aus“ ausgibt, um einen Fehlschuss zu bestätigen.

Eine Woche nach Beginn des diesjährigen Wettbewerbs schien die Technologie gut zu funktionieren. Doch dann, während eines hochkarätigen Spiels am Sonntag auf dem Centre Court zwischen der Britin Sonay Kartal und der Russin Anastasia Pavlyuchenkova, schien das System etwas zu versagen, und der Schiedsrichter musste einige weit verfehlte Schläge als Aus erklären.

Doch dann, kurz darauf, gegen Ende des ersten Satzes, als Pavlyuchenkova einen Spielpunkt erspielte, übersah Hawk-Eye einen von Kartal geschlagenen Ball, der einen Fuß hinter der Grundlinie landete, und Pavlyuchenkova hielt ihn halbherzig im Spiel. Obwohl sie den Punkt – und damit das Spiel – klar gewonnen hatte, wurde Pavlyuchenkova aufgefordert, den Ball zu wiederholen. Sie verlor den Punkt und damit auch das Spiel.

Es war ein verwirrendes Durcheinander und Pavlyuchenkova beschwerte sich während des Seitenwechsels: „Sie haben mir das Spiel gestohlen.“

Zum Glück für die Russin behielt sie einen kühlen Kopf und gewann das Spiel. Doch es hätte auch ganz anders ausgehen können.

Der All England Club, der Wimbledon betreibt, sagte einem BBC-Bericht zufolge zunächst, das System sei aufgrund eines „Bedienfehlers“ „an der fraglichen Stelle deaktiviert“ worden.

Ein Sprecher sagte später am Sonntag, dass nach weiteren Untersuchungen festgestellt worden sei, dass die Technologie „für ein Spiel auf der Serverseite des Spielfelds irrtümlicherweise deaktiviert worden sei“.

Der Sprecher fügte hinzu: „Wir haben uns bei den betroffenen Spielern entschuldigt. Wir vertrauen weiterhin voll und ganz auf die Genauigkeit der Ballverfolgungstechnologie. In diesem Fall lag ein menschlicher Fehler vor. Daher haben wir unsere Prozesse umfassend überprüft und die entsprechenden Änderungen vorgenommen.“

Nachdem der Schiedsrichter einige frühere Entscheidungen außer Kraft gesetzt hatte, ist unklar, warum er dies bei diesem eindeutig im Aus liegenden Schlag nicht getan hat. Laut Regelwerk hat der Schiedsrichter das Recht, eine Entscheidung zu treffen, wenn Hawk-Eye dies nicht tut.

„Er hat es auch durchgezogen, sagte er mir nach dem Spiel“, sagte Pavlyuchenkova in einer Pressekonferenz nach dem Spiel. „Ich dachte, er würde es tun, aber er hat es nicht getan. Stattdessen wurde nur Wiederholungsspiel angekündigt. Ich weiß nicht, ob es etwas damit zu tun hat, dass Kartal hier ist. Ich glaube, es ist auch schwierig für ihn. Wahrscheinlich hatte er Angst vor einer so großen Entscheidung.“

Der Hawk-Eye-Aussetzer vom Sonntag zeigt, dass selbst automatisierte Linienrichtersysteme nicht unfehlbar sind. Dies wird den Druck auf den einzigen Menschen, der das Spiel leitet – den Schiedsrichter – in Zukunft noch weiter erhöhen. Es wird interessant zu sehen sein, wie sich Pavlyuchenkovas Erfahrung auf die Wimbledon-Spiele nächste Woche auswirkt. Spieler werden wahrscheinlich eher zum Schiedsrichter blicken, wenn sie einen Ruf von Hawk-Eye erwarten, der aber nicht kommt.