Zwei Braune Zwerge umkreisen sich im Abstand von 12 Milliarden Meilen
Es ist nicht ungewöhnlich, dass Sterne in Doppelpaaren gefunden werden, bei denen zwei Sterne durch die Schwerkraft aneinander gebunden sind und sich gegenseitig umkreisen. Manchmal findet man sogar Dreifachsternsysteme mit drei miteinander verbundenen Sternen. Aber normalerweise sind Sterne in diesen Konfigurationen relativ nahe beieinander. Jetzt haben Astronomen jedoch ein Paar Braune Zwerge entdeckt, die Objekte zwischen Planeten und Sternen sind, die den größten bisher gefundenen Abstand aufweisen.
Das Braune-Zwerg-Paar mit dem Namen CWISE J014611.20-050850.0AB ist unglaubliche 12 Milliarden Meilen voneinander entfernt – das ist mehr als das Dreifache der Entfernung zwischen Pluto und der Sonne. Sie sind besonders bemerkenswert, weil Braune Zwergpaare im Allgemeinen weniger Gravitationskraft haben, die sie bindet, als ein Paar ausgewachsener Sterne hätte. „Aufgrund ihrer geringen Größe stehen Braune-Zwerge-Binärsysteme normalerweise sehr nahe beieinander“, sagte die Hauptautorin Emma Softich von der Arizona State University in einer Erklärung . „Ein so weit voneinander entferntes Paar zu finden, ist sehr aufregend.“
Das Paar wurde mit dem WM-Keck-Observatorium auf Maunakea, Hawaii, mit seinem Nahinfrarot-Echellette-Spektrometer oder NIRES-Instrument entdeckt. „Kecks außergewöhnliche Empfindlichkeit im Infrarotbereich mit diesem Instrument war entscheidend für unsere Messungen“, sagte Co-Autor Adam Burgasser. „Der sekundäre Braune Zwerg dieses Systems ist außergewöhnlich schwach, aber mit Keck konnten wir ausreichend gute Spektraldaten erhalten, um beide Quellen zu klassifizieren und sie als Mitglieder einer seltenen Klasse blauer L-Zwerge zu identifizieren.“
Citizen Scientists haben ebenfalls dazu beigetragen, dass diese Entdeckung zustande kam. Als Teil des Backyard Worlds-Projekts der NASA wurden Mitglieder der Öffentlichkeit eingeladen, astronomische Daten zu durchsuchen, um nach Hinweisen auf Braune Zwerge zu suchen. Die Forscher in dieser Studie durchsuchten die identifizierten Braunen Zwerge der Backyard World und suchten nach Gefährten für sie.
Als die Forscher Hinweise auf ein binäres Paar fanden, verwendeten sie NIRES, um das etwa 130 Lichtjahre entfernte Paar zu bestätigen.
„Binäre Systeme werden verwendet, um viele Beziehungen in der Astronomie zu kalibrieren, und dieses neu entdeckte Paar Brauner Zwerge wird einen wichtigen Test für die Entstehung und Evolution von Braunen Zwergen darstellen“, sagte Co-Autorin Jennifer Patience.
Die Forschung wurde in The Astrophysical Journal Letters veröffentlicht.