Die Beobachtung wilder Aktivitäten auf der Sonne könnte helfen, das Weltraumwetter vorherzusagen

Als die Raumsonde Solar Orbiter im März dieses Jahres ihren bisher engsten Vorbeiflug an der Sonne unternahm, sammelte sie riesige Datenmengen, aus denen wir etwas über unseren Stern lernen können. Die Europäische Weltraumorganisation, die die Mission in Zusammenarbeit mit der NASA durchführt, hat eine Menge Material aus der vorläufigen Analyse dieser Daten geteilt, darunter das bisher hochauflösendeste Bild des Südpols der Sonne:

Dieses Filmmaterial wurde am 30. März 2022 vom Extreme Ultraviolet Imager (EUI)-Instrument des Solar Orbiter aufgenommen, als die Raumsonde gerade ihren bisher sonnennächsten Punkt passiert hatte. Die Pole der Sonne wurden selten untersucht, weil sie schwer zu sehen sind, aber sie könnten für das Verständnis des Magnetfelds der Sonne von entscheidender Bedeutung sein.

Andere Aspekte der Aktivitäten der Sonne werden ebenfalls enthüllt, wie die Beziehung zwischen heißen Gasschleifen bei 1 Million Grad Celsius, die von EUI eingefangen wurden, und den Magnetfeldern, die sie formen. „Niemand hat zuvor die Details der Korona so detailliert gesehen, also sehen wir jedes Mal, wenn wir ein Bild aufnehmen, zum ersten Mal etwas in diesem Maßstab. Und das ist wirklich faszinierend“, sagte der Hauptforscher des EUI-Instruments, David Berghmans, in einem von der ESA veröffentlichten Video .

Dieses Bild, das die Gasschleifen zeigt, wurde gleichzeitig mit den Daten des Instruments Polarimetric and Helioseismic Imager (PHI) aufgenommen, das die magnetische Aktivität aufzeichnet. Durch den Vergleich der beiden können die Forscher sehen, wie die magnetische Aktivität auf der Sonnenoberfläche, die Photosphäre genannt wird, Gas in Schleifen treibt, die weit von der Oberfläche hinaus in den Weltraum reichen.

Dies ist der Prozess, der dramatischen Sonnenereignissen wie Eruptionen und koronalen Massenauswürfen zugrunde liegt, wenn heißes Plasma von der Sonne ausgestrahlt wird. Dies wiederum wirkt sich in einem Phänomen namens Weltraumwetter auf das gesamte Sonnensystem aus. Die Forscher hoffen, dass die Daten von Solar Orbiter nicht nur zum Verständnis der Sonne, sondern auch zur Vorhersage dieses Weltraumwetters verwendet werden können.

„Solar Orbiter ist im Grunde eine Forschungsmission, aber letztendlich wollen wir das Weltraumwetter vorhersagen können“, erklärt Projektwissenschaftler Daniel Müller im Video. „Dies sind energetische Ereignisse, die Auswirkungen auf Hightech-Anlagen auf der Erde haben könnten, wie GPS-Satelliten oder Stromnetze. Wir wollen sicherstellen, dass wir in Zukunft geomagnetische Stürme anhand der Sonnenaktivität vorhersagen können. Und dafür müssen wir wirklich die Temperatur der Sonne messen und den Sonnenwind messen und die beiden verbinden.“