Aufgrund eines AirPods Max-Fehlers hören Sie möglicherweise keinen verlustfreien Ton, aber es gibt eine Lösung.
Als Apple ankündigte, die USB-C-Version der AirPods Max um verlustfreies USB-Audio erweitert zu haben, wollte ich es unbedingt ausprobieren. Vor allem, weil Apple die USB-C-Version ohne diese Funktion (oder einen analogen Eingang) auf den Markt brachte – ein Schritt , den ich überhaupt nicht nachvollziehen konnte .
Sobald Apple so freundlich war, mir ein Testgerät zu schicken, habe ich nach der neuesten Firmware gesucht , die AirPods Max an mein iPhone 16 angeschlossen und … es klang genauso wie Bluetooth.
Irgendwas stimmt nicht
Für mich als Audio-Rezensent kann so ein Moment zu einer beruflichen Krise führen. Ich lobe seit Jahren die Vorzüge hochwertiger Bluetooth-Codecs wie LDAC und aptX Adaptive , weil sie besser klingen als minderwertigere wie SBC und AAC. Als kabellose Kopfhörer verlustfreies Audio über USB-C unterstützten, habe ich diese Entwicklung aus demselben Grund begrüßt.
Als ich keinen Unterschied zwischen der verlustbehafteten, AAC-basierten Bluetooth-Verbindung der AirPods Max und ihrer verlustfreien, hochauflösenden USB-Audioverbindung hören konnte, begann ich ernsthaft, an mir selbst zu zweifeln.
Schließlich sind die AirPods Max vielleicht nicht jedermanns bevorzugte Kopfhörer, aber die meisten würden zustimmen, dass sie sehr gut klingen. Es gibt keinen Grund, warum sie mir nicht die verbesserte Detailtreue, Tiefe und Geschmeidigkeit bieten sollten, die ich von verlustfreiem Audio erwarte.
Vielleicht lassen meine Ohren nach? Ich bin keine 20-Jährige mehr, und mit zunehmendem Alter ist ein gewisser Verlust an Hochfrequenzen fast unvermeidlich. Kein Scherz, ich fragte mich, wie lange ich mich noch realistischerweise als Audio-Reviewer bezeichnen könnte.
Die größte Quelle meiner Zweifel waren allerdings nicht meine Ohren, sondern Apples Audioausgabemenü in iOS.
Trauen Sie Ihren Ohren oder Ihren Augen?
Wenn Sie die AirPods Max, AirPods Pro oder andere Bluetooth-Kopfhörer oder -Ohrhörer anschließen und anschließend Apple Music auf einem iPhone öffnen, wird unten im Bildschirm „Aktuelle Wiedergabe“ normalerweise das verbundene Gerät aufgelistet. Bei einem Apple-Gerät wird ein benutzerdefiniertes Symbol und der Modellname angezeigt. Bei Geräten von Drittanbietern wird stattdessen ein allgemeines Bluetooth-Symbol angezeigt.
Wenn du die AirPods Max über das USB-C-Kabel anschließt, ändert sich dieses Symbol nicht. Tippst du jedoch darauf, öffnet sich das vollständige Audioausgabemenü. Dort siehst du nun unter dem Eintrag für die AirPods Max die Worte „USB-Audio“. Ziehst du das Kabel ab, verschwinden diese Worte.
Scheint ziemlich einfach zu sein – das iPhone erkennt eindeutig, wenn die AirPods Max über USB-C angeschlossen sind und ändert den Audiopfad von Bluetooth auf USB-Audio. Doch genau das passiert nicht. Der Audiopfad bleibt bei der Bluetooth-Verbindung.
Woher ich das weiß? Ich habe Bluetooth auf dem iPhone deaktiviert und es mir noch einmal angehört. Der Unterschied ist nicht Tag und Nacht (verlustfreie Wiedergabe bringt selten eine massive Qualitätssteigerung), aber bei kritischem Hinhören ist er spürbar.
Meine Lieblingstitel zum Testen verbesserter Klangtreue sind solche, bei denen man auf einzelne Instrumente oder Gesang achten kann. Rap, Hardrock und EDM sind aus dieser Sicht keine guten Genres, aber Klassik, Jazz und Singer-Songwriter-Titel können verlustfreie Nuancen (und umgekehrt auch verlustbehaftete Verschlechterungen) aufzeigen. Tracy Chapmans „ Fast Car“ – ein Favorit der Audiophilen, seit Dr. Sean Olive es Ende der 1980er Jahre als primären Testtitel zur Bewertung der Lautsprecherleistung beim kanadischen National Research Council verwendete – ist ein hervorragendes Beispiel, ebenso wie „Silver Springs“ von Matt Berninger und Gail Ann Dorsey.
In beiden Fällen klingen Gesangsstimmen beim verlustfreien Hören weicher, da die hohen Frequenzen weniger betont werden. Basstöne, insbesondere die von Streichinstrumenten, besitzen eine Textur und Tonalität, die durch verlustbehaftete Komprimierung oft abgeflacht wird.
Dies ist die subjektive Bewertungsmethode. Es gibt auch objektive Indikatoren.
Vertrauen ist gut, Kontrolle ist besser
Apple Music und Tidal nutzen das integrierte Ausgabemenü von iOS wie oben beschrieben, Qobuz hingegen nutzt ein eigenes Ausgabemenü und meldet ganz andere Informationen. Bevor Sie das USB-C-Kabel anschließen, zeigt Qobuz die AirPods Max als über Bluetooth verbunden an. Nach dem Anschließen des Kabels sollte die Anzeige auf USB-Audio umstellen, stattdessen wird Bluetooth weiterhin als aktiv angezeigt.
Deaktiviert man jedoch die Bluetooth-Verbindung des iPhones, meldet Qobuz korrekt, dass die AirPods Max über USB-Audio verbunden sind. Kurioserweise behauptet Qobuz, dass die Kopfhörer in beiden Modi bis zu 24 Bit/192 kHz unterstützen, was mit dem AAC-Bluetooth-Codec der AirPods Max unmöglich ist.
Auch macOS weist eine ähnliche Inkonsistenz bei der Meldung des Verbindungstyps auf. Sobald Sie die AirPods Max aus dem Case nehmen (und sie dadurch aus dem Energiesparmodus wecken), verbinden sie sich automatisch mit Ihrem Mac. In den Soundeinstellungen des Macs werden die AirPods Max erwartungsgemäß als per Bluetooth verbundenes Ausgabegerät gemeldet.
Schließen Sie das USB-C-Kabel an, und im Dropdown-Menü „Sound“ des Mac wird nun „USB-Audio“ angezeigt. Bezeichnenderweise wird im vollständigen Menü „Soundeinstellungen“ jedoch weiterhin eine Bluetooth-Verbindung gemeldet.
Auch hier ist die Qobuz-App unser Kanarienvogel in der Kohlenmine. Sie meldet erst, dass die AirPods Max über USB verbunden sind, wenn Sie die Bluetooth-Verbindungen des Macs beenden.
An diesem Punkt stimmen alle drei Menüs (Qobuz, macOS-Toneinstellungen, Dropdown-Menü „macOS-Tonausgabe“) darin überein, dass die AirPods Max über USB verbunden sind.
Kurioserweise scheint der Wechsel von Bluetooth zu USB-Audio unter Android korrekt (wenn auch nicht ganz so reibungslos) zu funktionieren. Steckt man beispielsweise das USB-C-Kabel in ein Samsung Galaxy S23 Ultra , wird die Bluetooth-Verbindung der AirPods Max sofort getrennt und die Musikwiedergabe pausiert. Sobald man auf „Play“ drückt, wird der Ton über USB-C übertragen. Ein weiterer bemerkenswerter Unterschied ist die Lautstärke, die nicht mehr korrekt indexiert wird. Selbst wenn das Smartphone die maximale Lautstärke anzeigt, lässt sich die Lautstärke mit dem Lautstärkeregler an den Kopfhörern noch erhöhen – sie funktionieren unabhängig. Sobald man das Kabel abzieht, wird die Bluetooth-Verbindung wiederhergestellt.
Da es sich um Android handelt, funktioniert natürlich jedes Mobilteil anders. Auf meinem Galaxy S23 Ultra erkennt Qobuz die AirPods Max im USB-Modus korrekt, auf meinem Motorola ThinkPhone hingegen erkennt es sie nie als Ausgabegerät. Stattdessen leitet es den Ton an die Audiotreiber des ThinkPhones weiter, die ihn an die AirPods Max senden. Ob der resultierende Ton dann bitgenau ist, lässt sich nur schwer sagen, aber er klingt immer noch besser als über Bluetooth.
Ich habe mich mit meinen Erkenntnissen an das AirPods-Team von Apple gewandt und gefragt, ob sie diese Ergebnisse bestätigen und/oder reproduzieren könnten, aber bisher habe ich keine Antwort erhalten.
Ich gebe zu, dass vieles davon auf geekiger, audiophiler Detailversessenheit beruht. Dennoch ist verlustfreier Klang für viele Kopfhörerfans der Goldstandard für digitale Musik. Wenn Sie sich für die AirPods Max mit USB-C entscheiden, weil sie verlustfreien Klang liefern, können Sie sich darauf verlassen, dass Sie ihn bekommen – auch wenn Sie vielleicht nicht kritisch genug zuhören, um jede einzelne Feinheit der verlustfreien Wiedergabe zu schätzen.
Und das Wichtigste: Es sollte einfach funktionieren. Sie sollten nicht nur den Unterschied hören, sondern auch die integrierten Menüs und Einstellungen von iOS und macOS nutzen können, um die verlustfreie Verbindung zu überprüfen. Und das alles sollte funktionieren, ohne dass Sie die Bluetooth-Verbindungen Ihres Geräts manuell trennen müssen – ein Workaround, den wir hoffentlich nicht mehr lange brauchen werden.