Bewundern Sie die antike Landschaft des Mars, eingefangen von Curiosity
Mit ihren Hügeln und fernen Bergen wirkt die Landschaft irgendwie vertraut und zugleich unheimlich fremd.
Das beeindruckende Bild wurde erst kürzlich vom NASA-Rover Curiosity aufgenommen, während er seine jahrelange Erforschung des Mars fortsetzt.
„Eine Perspektive: Diese Hügel gibt es schon seit Milliarden von Jahren, und die Spuren, die ich hinterlasse, werden mit der Zeit verblassen“, sagte Curiosity – oder besser gesagt das NASA-Team, das sie vom Jet Propulsion Laboratory in Kalifornien aus betreibt – in einer dem Bild beigefügten Nachricht.
Der Rover fügte hinzu: „Es ist demütigend zu wissen, dass meine Zeit der Erkundung nur ein kurzer Moment in der Geschichte eines so alten Planeten ist.“
Der bemerkenswerte Rover Curiosity rollt seit fast 13 Jahren über die Oberfläche des Roten Planeten, nachdem er 2012 im Gale-Krater des Mars gelandet ist.
Das Hauptziel der Mission besteht darin, festzustellen, ob der Mars jemals über die Bedingungen verfügte, mikrobielles Leben zu beherbergen. Die Ergebnisse werden der NASA jedoch auch bei den Vorbereitungen für die erste bemannte Mission zu dem fernen Planeten helfen, deren Datum noch festgelegt werden muss.
Curiosity ist etwa so groß wie ein Mini Cooper und führt seine laufenden Forschungen mit 17 Kameras und einem Roboterarm durch, der eine Reihe spezialisierter, laborähnlicher Werkzeuge und Instrumente enthält.
Das Sechsrad hat bereits chemische und mineralische Beweise gefunden, die die Annahme, dass der Mars einst bewohnbare Umgebungen hatte, stark stützen. Es war auch der erste Rover, der in Marsgestein bohrte und unterirdische Proben analysierte. Diese Forschung enthüllte vergangene Wasseraktivitäten und verschiedene Umweltbedingungen.
Während seiner Zeit auf dem Mars hat Curiosity fast 30 Kilometer zurückgelegt, mehr als eine Million Bilder aufgenommen und liefert weiterhin wertvolle Daten über die Geologie und das Klima des Mars.
Man kann mit Fug und Recht sagen, dass die Entdeckungen von Curiosity unser Verständnis des Mars grundlegend verändert haben. Sie bestätigen, dass der Planet einst potenziell bewohnbar war, und ebnen gleichzeitig den Weg für die künftige Erforschung durch Roboter und Menschen.
Unglaublicherweise sollte die Mission ursprünglich nur ein paar Jahre dauern, aber der frühe Erfolg und die robuste Leistung des Rovers veranlassten die NASA, sie fortzusetzen.
Die Raumfahrtbehörde hat noch kein konkretes Enddatum für die Mission bekannt gegeben, was darauf hindeutet, dass sie so lange fortgesetzt wird, wie Curiosity funktionsfähig und in der Lage ist, wertvolle wissenschaftliche Daten zu liefern.