Dark Harvest-Rezension: ein Halloween-Horror-Fehlschlag

Das Beste, was man über Dark Harvest sagen kann, ist, dass es keine Zeit verschwendet, Sie genau darüber zu informieren, was es ist. Der Film, der auf dem gleichnamigen Roman von Norman Partridge aus dem Jahr 2006 basiert, beginnt mit einem blutigen Prolog, der sich weniger selbst erklärt als vielmehr auf das kommende seltsame Klangerlebnis einstimmt. Zwischen den Eröffnungsbildern von Teenagern, die von einer wandelnden Vogelscheuche mit Kürbiskopf niedergemetzelt werden, und dem südländischen Voice-Over, der diese Bilder begleitet, macht „Dark Harvest“ deutlich, dass es weder im entferntesten selbsternsthaft ist noch Angst hat, etwas zu verschütten ein wenig Blut. In den folgenden 90 Minuten löst der Film beide Versprechen ein.

Was ihm jedoch nie gelingt, ist, die richtige Balance zwischen seinem eigenen, gesteigerten satirischen Ton und dem ohnehin schon lockeren Sinn für Logik zu finden, den seine Geschichte erfordert. Für einen Film, in dem es um kaum mehr als eine Gruppe von Teenagern geht, die jedes Jahr ein Monster jagen müssen, fällt es „Dark Harvest“ überraschend schwer, die vielen Handlungslücken und Fragen anzusprechen, die seine Prämisse aufwirft. Das schwächt nicht nur die Wirksamkeit seiner zahlreichen, wirklich beeindruckenden Beispiele von Gewalt und Chaos, sondern macht den Film auch weitgehend zahnlos.

Dark Harvest ist stark von Horrorgeschichten wie Shirley Jacksons „The Lottery“ inspiriert und spielt in den 1960er Jahren in einer namenlosen Kleinstadt im Mittleren Westen, die ihre Teenager jedes Jahr dazu zwingt, an einer Veranstaltung namens „The Run“ teilzunehmen. In jeder Halloween-Nacht wird den Teilnehmern von „The Run“ befohlen, ein mörderisches Monster namens „Sawtooth Jack“ zu töten und so ihrer Stadt ein weiteres Jahr „Preisfrüchte“ zu garantieren. Im Gegenzug erhält derjenige, der Sawtooth Jack tötet, nicht nur ein teures Auto und genug Geld, um seine Heimatstadt für immer zu verlassen, sondern seine Familie wird auch kostenlos in einem neuen Haus untergebracht.

Der Film folgt Richie Shepard (Casey Likes), einem High-School-Punk, der seit seinem Football-Star-Bruder Jim (Britain Dalton) im Jahr zuvor „The Run“ gewonnen hat, einen Chip auf der Schulter trägt. Entschlossen, seinen Wert ein für alle Mal zu beweisen, ignoriert Richie die Befehle des eifrigen Sheriffs seiner Stadt, Jerry Ricks (Luke Kirby), sowie seiner Eltern Donna (Elizabeth Reaser) und Dan (Jeremy Davies) und macht sich auf den Weg zu Halloween Nacht, um wirklich in die Fußstapfen seines Bruders zu treten. Nachdem Richies Träume vom Ruhm jedoch schnell zunichte gemacht werden, beginnt er zu vermuten, dass alles, was man ihm über The Run glauben gemacht hat, möglicherweise nicht wahr ist.

Die Wendungen, die sich schließlich im dritten Akt von Dark Harvest ergeben, dürften selbst für durchschnittlich erfahrene Horrorfans ziemlich offensichtlich sein. Dennoch leistet das von Michael Gilio verfasste Drehbuch des Films eine lobenswerte Arbeit, indem es sicherstellt, dass die größten Enthüllungen ein Mindestmaß an Gewicht haben, und Likes‘ Leistung als Richie trägt dazu bei, die emotional niederschmetternde Natur der größten Geheimnisse seiner Stadt zu vermitteln. Als Kommentar zum zugrunde liegenden Verfall amerikanischer Kleinstädte und dazu, wie die Traditionen eines Ortes seine Bewohner blenden können, greift „Dark Harvest“ jedoch auf tragische Weise zu kurz.

Obwohl der Film bis zum Rand mit übertriebenen Darbietungen und Karikaturen gewöhnlicher, archetypischer Figuren gefüllt ist, gelingt es ihm nicht, die amerikanische Kleinstadtkultur erfolgreich zu verspotten. Die Geschichte der Innenstadt von „Dark Harvest“ ist zu undefiniert, als dass die Kritiken des Films so präzise wirken könnten, wie sie sollten, und selbst die Sets, Kostüme und Gebäude, die im Film zu sehen sind, wirken wie nichts weiter als halbherzige Versuche, das ikonische Americana nachzubilden Entwürfe. Der Thriller weiß, was er über seine Charaktere und seine Welt sagen will, aber es fehlt ihm an der Fähigkeit, seine eigenen Ideen zu artikulieren und zu vermitteln.

Da es sich bei dem Film um David Slades ersten Spielfilm seit mehr als einem Jahrzehnt handelt , ist der Film eine unbestreitbare Enttäuschung. Durch seine Erfahrungen bei der Arbeit an Serien wie Hannibal , American Gods und Black Mirror hat der Filmemacher seinen eigenen, zutiefst impressionistischen visuellen Stil stark verfeinert, und in Dark Harvest sind mehrere grotesk wunderschöne Bilder zu finden. Allerdings gleicht Slades ungewöhnliche Regievision den schematischen Charakter von Gilios Drehbuch nicht so sehr aus, sondern verstärkt lediglich dessen Oberflächlichkeit.

Als „Dark Harvest“ sich auf die übertriebene Natur seiner Gewalt bekennt – an einer Stelle wird ein Massaker durch einen Geysir aus Blut visualisiert, der aus dem Eingang eines Sturmkellers schießt –, wird es kurzzeitig zu dem einfachen, lustigen Horror-Zeitpunkt, den die Geschichte andeutet. Mit seinen verlängerten Gliedmaßen, den freiliegenden Zähnen und dem mit Kürbissen übersäten Gesicht ist das Halloween-Monster des Films auch aufgrund seines praktischen Designs ein echter Hingucker. So beeindruckend viele seiner Zutaten auch sind, Dark Harvest bringt sie leider nie wirklich alle zusammen. Es ist eine optisch beeindruckende Kreation, aber wie bei Sawtooth Jack selbst sind unter seiner Oberfläche nichts als ein paar Strohklumpen und mehrere Bonbons versteckt.

Dark Harvest kann jetzt auf allen wichtigen digitalen Plattformen ausgeliehen und gekauft werden.