Das Ende der Nintendo Switch-Ära schließt ein langes Kapitel in meinem eigenen Leben

Meine erste Erinnerung an die Nintendo Switch ist so banal wie nur möglich. Ich kann mich nicht daran erinnern, sie ausgepackt, zum ersten Mal eingeschaltet oder zu einer Dachparty mitgenommen zu haben. Stattdessen sehe ich mich an einem beliebigen Wochentag im Wohnzimmer meines Ex sitzen. Während sie kochten, saß ich still da und kletterte in The Legend of Zelda: Breath of the Wild auf mein erstes göttliches Tier.

Ich erinnere mich nicht daran, weil es ein triumphaler Erfolg war, der zeigte, was für ein Spektakel meine neue Next-Gen-Konsole abliefern konnte; ich erinnere mich daran, weil ich sehr deprimiert war.

Während Nintendo im März 2017 einen kometenhaften Aufstieg hinlegte, stürzte ich mit erschöpftem Ausdauerrad schneller dem Boden entgegen als Link. Ich hatte gerade ein stressiges Wahljahr hinter mir, das vom Tod einer Welle beliebter Prominenter überschattet worden war. Die Welt fühlte sich an, als würde sie untergehen – ein alarmierender Gedanke, der sich besonders bewahrheitete, als im März eine neue Regierung die Vereinigten Staaten ins Chaos stürzte. Mein Privatleben lief nicht viel besser. Meine Ambitionen waren gleich null und ich hing an einem Job fest, den ich nie haben wollte. Ich wurde von Tag zu Tag verzweifelter und spürte, dass eine Trennung bevorstand. Es würde Monate dauern, bis ich zum ersten Mal in meinem Leben zur Therapie gehen würde, und all diese angestaute Angst, die ich zu unterdrücken versuchte, entlud sich in meinen Joy-Cons, die ich verzweifelt umklammerte.

Ich denke gerade über diesen kleinen Moment nach, während der Veröffentlichungstermin der Nintendo Switch 2 am 5. Juni immer näher rückt. Zum ersten Mal seit acht Jahren werde ich an diesem Tag eine brandneue Nintendo-Konsole auspacken. Der interne Speicher wird leer sein. Mein Samus-Avatar wird mich beim Hochfahren nicht begrüßen, da ich mich noch nicht in mein Konto eingeloggt habe. Das Tablet wird eine leere Leinwand sein, die ich in den nächsten acht Jahren Download für Download füllen werde. Und obwohl es ein beliebiger Moment ist, entstanden aus kalten Vorstandssitzungen und nüchternen Gewinnaufrufen, sehe ich den Beginn einer neuen Konsolenära als Chance, mich selbst neu zu erfinden.

Wenn ich auf mein Leben zurückblicke, kann ich meine Entwicklung anhand der Videospiel-Hardware nachvollziehen, die ich besaß. Meine Sega Genesis versetzt mich zurück in meine frühe Kindheit, als ich mit meinem Bruder Sonic the Hedgehog 2 spielte, bevor er sich in seinen eigenen Teenager-Ängsten verstrickte. Der GameCube beschwört unzählige Erinnerungen an meine prägenden Highschool-Jahre herauf, die ich mit meinen engen Freunden bei Runden Super Smash Bros. Melee verbrachte. Ich bin wieder im College, wenn ich an die Wii denke, und habe sowohl in meinen damaligen Beziehungen als auch in den Videospielen, die ich spielte, zum ersten Mal mit Körperlichkeit zu tun gehabt. Jede Konsole, jedes Handheld erzählt unzählige Geschichten darüber, wo ich war und wie ich mich zusammen mit der Technologie, die mich dorthin begleitete, weiterentwickelt habe.

Das belastet mich jetzt, während ich mich darauf vorbereite, meine Switch in wenigen Wochen vielleicht zum letzten Mal auszuschalten. Instinktiv wollte ich diesen Moment mit einem Rückblick auf das System verarbeiten und an die Spiele denken, die es zu einer der besten Videospielkonsolen aller Zeiten gemacht haben. Stattdessen habe ich mich immer mehr darauf konzentriert, meine eigene Generation zu kartieren. Wer war ich während dieser achtjährigen Switch-Ära? Welche Momentaufnahme wird mir in Erinnerung bleiben, wenn ich an Super Mario Odyssey oder Fire Emblem: Three Houses zurückdenke?

Die Antwort fühlt sich nicht mehr so ​​einfach an wie damals, als ich jünger war und es weniger Konsolengenerationen gab. Ich begann diese Reise ganz unten, hoffnungslos und hilflos inmitten des gesellschaftlichen Zusammenbruchs. Die Switch begleitete mich durch mehrere Trennungen, mehrere Jobs, drei Wohnungen, den Tod eines engen Freundes und beispiellose Momente in der Geschichte, die meine psychische Gesundheit stark belasteten. So wie die Switch untrennbar mit der Pandemie verbunden ist, die ihre Macht ausmachte, kann ich diese acht Jahre nicht von den Wellen des Schmerzes und der Unsicherheit trennen, die mich zwischen den neuen Spieleveröffentlichungen überkamen. Wäre die Nintendo Switch 2 2020 auf den Markt gekommen, könnte ich Ihnen mit relativer Sicherheit sagen, dass die Switch die schlimmsten Jahre meines Lebens repräsentierte.

Aber acht Jahre sind eine sehr lange Zeit, viel länger, als diese Hardware-Zeitkapseln normalerweise herumliegen. Ein so langer Zeitraum bringt zwangsläufig Bögen mit sich, sowohl für die Konsole als auch für ihre Spieler. Nintendo blieb stabil, während es aufgrund einer sich verändernden Landschaft eine Welle von Momentumverschiebungen ritt, aber meine Reise war anders. Ich fing ganz unten an und spielte Breath of the Wild, um der Welt um mich herum zu entfliehen, aber ich begann aufzusteigen. Ich begann eine Therapie und bekam Monate nach der Veröffentlichung der Switch einen besseren Job, gerade als alles am hoffnungslosesten war. 2020 vollzog ich eine ernsthaftere berufliche Wende und ergatterte einen Traumjob, der mich auf den Weg zu einer Karriere als Videospielautorin brachte, die ich immer für unerreichbar gehalten hatte. Schließlich landete ich hier bei Digital Trends und machte mir einen Namen mit Arbeiten, auf die ich stolz bin. Ich stolperte durch Beziehungen, nur um in etwas Sichererem und Gesunderem zu landen. Ich habe zusammen mit der Switch im Jahr 2023 einen Höhepunkt erreicht, im selben Jahr, in dem der Doppelschlag von The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom und Super Mario Bros. Wonder herauskam.

Wenn ich jetzt auf das Display meiner Switch schaue und mein Spiegelbild im schwarzen Bildschirm sehe, sehe ich eine Ära des Wiederaufbaus. Es waren acht Jahre, die mich mit den Herausforderungen des Erwachsenseins konfrontierten und mich herausforderten, sie zu meistern. Es fühlte sich im Moment unmöglich an, aber ich bin immer noch da. Vielleicht schaue ich einfach zu genau hin, um Muster zu erkennen, aber ich sehe eine direkte Parallele zu dieser Geschichte und der von Nintendo. Wie ich war Nintendo in der Wii-U- Ära lustlos. Sie wussten nicht, wie sie nach dem Erfolg der Wii weitermachen sollten, genauso wie ich nicht wusste, wie ich die kreative Erfüllung meiner College-Tage in etwas Nachhaltiges im Erwachsenenalter umwandeln sollte. Auch Nintendo war am Tiefpunkt, als die Switch erschien, und brauchte dringend einen zweiten Akt. Nintendo bekam einen, und ich auch.

Aber unser Leben bleibt nicht lange gleich. Vor der Markteinführung der Switch 2 befinde ich mich in einem ähnlichen Tief wie 2017. Die Geschichte hat sich wiederholt, denn ein geistig anstrengendes Wahljahr hat denselben Präsidenten hervorgebracht, der mir in den ersten vier Jahren der Switch auf dem Markt das Leben zur Hölle gemacht hat. Meine Karriere, die ich mir aufgebaut habe, ist nur einen starken Wind davon entfernt, ins Wanken zu geraten, da die Spielemedien eine intensive Phase des Abschwungs durchmachen, die Polygon zerstört hat , die Website, die mir meinen Traumjob verschaffte, der mich 2020 zum Erfolg katapultierte. An manchen Tagen bin ich genauso distanziert und verzweifelt wie damals. Wenn ich meine Switch 2 in ein paar Wochen zum ersten Mal einschalte, wird es sich zyklisch anfühlen, sodass ich zwangsläufig vergesse, wie viel ich zwischen den Markteinführungen erreicht habe.

Aber dieses Mal versuche ich, es mit etwas mehr Hoffnung anzugehen. Wenn dies der Beginn einer neuen Ära für Nintendo ist, wer sagt dann, dass es nicht auch für mich ein neuer Anfang sein kann? Ich weiß, dass ich aus der Verzweiflung herauskommen kann, selbst wenn die größten Mächte der Welt gegen mich kämpfen. Es wird Veränderungen geben. Ich werde zweifellos wieder meine Sachen in über 50 Kisten packen, während ich zwischen den Levels des neuesten Mario-Spiels spiele. Ich werde den Kontakt zu einigen Freunden verlieren und neue gewinnen. Vielleicht verpasse ich Nintendos große Switch 3-Enthüllung im Jahr 2033, weil ich während meiner Schicht in einem Vogel-Rehabilitationszentrum zu beschäftigt damit bin, eine verletzte Taube zu pflegen. Vielleicht wird es die Switch 3 gar nicht geben, weil Nintendo nach einer enttäuschenden Generation, die eine kreative Überarbeitung erfordert, seiner nächsten vielversprechenden Idee nachgeht.

Ich kann unmöglich wissen, wer ich sein werde, wenn ich meine Switch 2 zum letzten Mal ausschalte. Ich weiß nur, dass Mario wahrscheinlich an der Ziellinie stehen wird und keinen Tag älter aussieht als jetzt, während ich ihn mit einem graueren Bart begrüße. Ich werde versuchen, nicht neidisch auf seine ewige Jugend zu sein – manche Italiener altern einfach besser als andere. Stattdessen werde ich diese Unterschiede annehmen, so mürrisch ich in meinen mittleren Jahren auch sein werde, denn jede Veränderung wird ein Zeichen dafür sein, dass ich eine weitere Etappe eines laufenden Staffellaufs geschafft habe. Ich werde bereit sein, den Controller an die Version von mir weiterzugeben, die als Nächstes dran ist, wenn ich dort ankomme.