Der Mann, den Steve Jobs bewunderte, und seine „unzerstörbare“ Kamera Tomorrow’s Specimen

Anmerkung des Herausgebers:
Die Unterhaltungselektronik war im letzten Jahrhundert eine der innovativsten Branchen. Alle paar Jahre erleben wir die Geburt einer neuen Kategorie, aus der viele bahnbrechende „Produkte von morgen“ hervorgehen. Die Geburt der Produkte von morgen ist kein einmaliges Ereignis. Was geschah mit der ersten Welle der Produkte von morgen?
Heute sind sie vielleicht keine Marktführer mehr, aber sie sind Entdecker ihrer Zeit. Wir versuchen, diese vergessenen technologischen Exemplare zu retten, in ihnen die Fäden der Produktentwicklung von morgen zu finden und Ihnen eine neue Perspektive zu bieten.

Im letzten Jahrhundert wurde eine einzigartige Kamera geboren.

Leistungsmäßig handelt es sich zwar nicht um eine wirklich professionelle Kamera, dennoch hat sie einen unersetzlichen Eindruck in der Kunst- und Filmgeschichte hinterlassen.

Innerhalb der Mauer blühen Blumen und außerhalb der Mauer verbreitet sich der Duft.

Ein halbes Jahrhundert später diente sie einem chinesischen Unternehmen namens 10Art.CC als Vorbild. Dabei behielt es die Faltstruktur und den Geist der Polaroid SX-70 bei, verwendete jedoch neue optische, elektronische und mechanische Systeme, um eine Kamera namens Pocket Fold 66 zu entwickeln, und erwog sogar die Verwendung des stabileren quadratischen Fotopapiers Fuji Instax.

Warum kann eine 50 Jahre alte Kamera in der heutigen Welt, die von digitaler und KI-gestützter Computerfotografie dominiert wird, immer noch Kreativität inspirieren? Warum sollte sich jemand die Mühe machen, sie wiederzubeleben, obwohl Bilder heute leicht verfügbar sind?

Um die Antwort zu finden, gehen wir zurück zum Anfang und sehen, welche Magie dem SX-70 zu eigen ist, die dafür sorgt, dass die Zeit so sanft zu ihm vergeht.

Mit einem Klick erschien es aus dem Nichts.

Um zu verstehen, wie bahnbrechend die Polaroid SX-70 war, muss man in die Welt vor ihrer Erfindung zurückgehen.

Die Fotografie war damals eine komplexe Kunst voller Verzögerungen – vom Drücken des Auslösers bis zum Anblick des Fotos verging ein langer, von Chemikalien durchsetzter Prozess, beispielsweise die Entwicklung des Films und die Vergrößerung in der Dunkelkammer.

Fotos sind der Beweis von Erinnerungen, aber diese Erinnerungen kommen immer spät.

Der Polaroid-Gründer Edwin Land, ein ebenso paranoides und visionäres Genie wie Steve Jobs, war fest davon überzeugt, dass das Warten die Wärme der Erinnerung trüben und die Emotionen eines Fotos zerstören würde. Deshalb schwor er, diese Verzögerung zu beseitigen:

Meine Mission ist es, den Menschen das Fühlen beizubringen, denn zwischen Sehen und Fühlen besteht ein wesentlicher Unterschied.

Der SX-70 war seine Antwort.

Als Land 1972 bei der jährlichen Aktionärsversammlung von Polaroid eine flache, in Chrom und braunes Leder gehüllte Schachtel aus seiner Anzugtasche zog, hielt das Publikum es für eine hochwertige Zigarrenschachtel.

Doch dann zog Land leicht daran, und die Kiste richtete sich mit einer Reihe klarer, präziser mechanischer Geräusche auf und entfaltete sich zu einer eigenartig geformten Kamera.

Drücken Sie den Auslöser, und ein Stück weißes, etwas dickeres Fotopapier wird aus dem Kameragehäuse ausgespuckt. In den nächsten zehn Sekunden wird das Bild nach und nach aus dem Fotopapier hervortreten.

Dies ist die weltweit erste faltbare SLR-Sofortbildkamera.

Wie das Sprichwort sagt: Entweder ist man ein Pionier oder ein Märtyrer, und Polaroid ist zweifellos ersteres.

Zu dieser Zeit waren Messsucherkameras auf dem Markt für Filmkameras schwächelnd und SLR-Strukturen dominierten den Markt mit ihrer „What-you-see-is-what-you-get“-Funktion, die auf einem nicht allzu komplizierten Pentaprisma basierte.

Das Pentaprisma befindet sich im Kopf des SLR-Gehäuses. Seine Aufgabe ist es, das umgekehrte Bild des Objektivs in ein aufrechtes Bild umzuwandeln, das über eine Reihe von Spiegeln und Brechungspfaden direkt vom Auge wahrgenommen werden kann. Dieses komplexe optische Pfaddesign ermöglicht es, das zu sehen, was man sieht.

Das Problem besteht jedoch darin, dass das Pentaprisma selbst eine feste Form hat und alles andere als tragbar ist.

Die Lösung von Polaroid war etwas bizarr, aber überraschend vernünftig: Wenn ich kein Pentaprisma einbauen kann, mache ich die gesamte Kamera zu einem Pentaprisma.

Land packte Suchersystem, Objektivfokus, Belichtungssteuerung, Verschluss, Filmkammer und Entwicklungskomponenten in ein pentaprismaförmiges Gehäuse. Der optische Weg war präzise berechnet. Das Licht durchdrang die Linse, wurde vom Reflektor aufgehoben und gelangte durch komplexe Brechung in den Sucher. Beim Drücken des Auslösers wurde der Lichtweg präzise auf den Film gelenkt.

Das Wichtigste dabei ist, dass alle Strukturen beim Auf- und Zuklappen wieder präzise in ihre Ausgangsposition zurückgeführt werden können.

Kurz nach der Markteinführung des SX-70 drehten die Designmeister Charles und Ray Eames einen 11-minütigen Werbefilm mit dem Titel „SX-70“. Der Film hatte keinen Kommentar, sondern hielt lediglich die Konzentration, Überraschung und Freude der Menschen bei der Benutzung des Geräts fest.

Dieser Kurzfilm ergänzt den SX-70 selbst, der zu einer Legende in der Designgeschichte wurde und seinen Charme perfekt interpretiert – er verbindet Menschen und schafft sofortiges, gemeinsames Glück.

Der Umfang dieser Expedition war beispiellos. Polaroid investierte 250 Millionen Dollar in Forschung und Entwicklung, was heute 1,7 Milliarden Dollar entspricht.

Der SX-70 erfüllte die Erwartungen und wurde schnell zu einem kulturellen Symbol der Ära.

Auf der Leinwand ist es das Medium, um die jugendlichen Gefühle zwischen dem Helden und der Heldin in „Love Letter“ zu vermitteln; zurück im Leben: Pop-Art-Meister Andy Warhol nutzte es, um fast sein gesamtes Leben festzuhalten und hinterließ Zehntausende von Fotos.

Diese Fotos selbst sind Teil seiner Kunst geworden.

Das unmögliche Projekt

Es gibt nur eine Handvoll Marken, die ein halbes Jahrhundert lang auf dem Verbrauchermarkt überleben können.

Leider gehörte Polaroid, das in der zweiten Hälfte der Langfilmära aufkam, nicht dazu.

Als Digitalkameras auf den Markt kamen und die enormen Vorteile des kostenlosen Fotografierens und der sofortigen Vorschau boten, war die Umwandlungseffizienz fotoelektrischer Signale der langsamen chemischen Reaktion zwischen Silbersalzpartikeln weit überlegen und man musste nicht mehr für jeden Klick des Auslösers echtes Geld bezahlen – obwohl die Sofortbildkameras von Polaroid offensichtlich recht schnell waren, wirkten sie plötzlich „langsam“.

Zusammen mit dem teuren Fotopapier und der Schwierigkeit des Kopierens wurden die Vorteile von Polaroid plötzlich zu fatalen Schwächen.

Der Sturz des Riesen war schnell und brutal.

Im Jahr 2001 meldete Polaroid zum ersten Mal Insolvenz an; sieben Jahre später kam eine weitere schlechte Nachricht, die Fans auf der ganzen Welt das Herz brach: Polaroid stellte die Produktion von Sofortbildpapier ein.

Dies führte dazu, dass Millionen von Polaroid-Kameras, darunter auch die SX-70, über Nacht zu unbrauchbaren Schmuckstücken wurden.

Dieses seit dreißig Jahren beliebte „Produkt von morgen“ ist völlig zum „Exemplar von gestern“ geworden.

Auch die noch erhaltenen Kameras selbst sind mit den Problemen konfrontiert, die der Lauf der Zeit mit sich bringt. Alternde Messsysteme, fehlerhafte elektronische Komponenten und schwer zu reparierende mechanische Strukturen führen dazu, dass ihr Zustand stark variiert.

Glücklicherweise endete die Geschichte von Polaroid hier nicht. Inmitten der Ruinen wurde ein hartnäckiges Feuer neu entfacht.

Der österreichische Geschäftsmann Florian Kaps übernahm die Führung bei der Zusammenführung einer Gruppe eingefleischter Polaroid-Fans und tat etwas Großes:

Sie sammelten Geld, kauften Polaroids letzte Fabrik im niederländischen Enschede und gründeten ein Unternehmen namens „The Impossible Project“.

Der Grund für diesen Namen liegt darin, dass ihr Ziel damals zu schwierig und sogar hoffnungslos erschien:

Neuentwicklung und Produktion von Fotopapier für alte Polaroid-Kameras von Grund auf.

Dies ist eine nahezu unmögliche Aufgabe. Die ursprüngliche chemische Formel und die Lieferkette sind aufgrund von Umweltschutzgesetzen und Insolvenzen verschwunden. Sie können nur in verlassenen Fabriken nach Hinweisen suchen, dieses extrem komplexe chemische Produkt durch Reverse Engineering neu entwickeln und Stück für Stück zusammensetzen.

Nach Jahren fehlgeschlagener Versuche gelang es ihnen schließlich. Obwohl das neue Fotopapier in der Anfangsphase instabil war (und auch heute noch nicht stabil genug ist), bestand sein größter Erfolg darin, zahllosen ruhenden SX-70s neues Leben einzuhauchen.

Obwohl dahinter viele kommerzielle Überlegungen und Operationen stecken müssen, tut dies der Romantik dieser Geschichte auf dem rücksichtslosen Verbrauchermarkt keinen Abbruch.

Florian Kappus erinnerte sich später:

Alle sagten uns, das sei unmöglich, aber genau das motivierte uns, zu beweisen, dass es Dinge gibt, die es wert sind, gerettet zu werden.

Der Erfolg von „The Impossible Project“ hat diese romantische Kraft in jeden Winkel der Welt gebracht.

Unzählige Reparateure, Modifikationsbegeisterte und Fotografen haben selbst Hand angelegt, um diese alten Kameras funktionsfähig zu halten. Sie haben der SX-70 sogar neues Leben eingehaucht, indem sie Objektive ausgetauscht, sie auf manuelle Steuerung umgestellt, Leiterplatten und Belichtungsprogramme neu programmiert und TTL-Blitzgeräte von Drittanbietern entwickelt haben.

Später kamen weitere kommerzielle Kräfte hinzu. Hongkonger Unternehmen wie MiNT und Retrospekt begannen, einen rationalisierten „Wiederbelebungsplan“ rund um den SX-70 und seine abgeleiteten Modelle zu entwerfen.

Zu diesem Zeitpunkt sind vierzig Jahre vergangen, seit die erste SX-70 auf den Markt kam, und mehr als zehn Jahre, seit Polaroid bankrott ging.

Dann warteten wir auf das Pocket Fold 66 von 10Art.CC, ein Gerät, das möglicherweise Fuji Instax-Fotopapier verwendet.

Unmögliche Projekte bringen letztendlich mehr Möglichkeiten hervor.

Verschiedene Wege zum selben Ziel

Mode ist ein Kreislauf, und das gilt auch für die Fotografie.

Polaroid ging aufgrund der hohen Kosten und der mangelnden Reproduzierbarkeit seines Fotopapiers bankrott. Nachdem das Unternehmen sich mühsam wieder aufrappelte, stellte es mit einer angenehmen Überraschung fest, dass seine einst fatale Schwäche offenbar zu einem Markenmerkmal geworden war.

In einer digitalen Welt, in der Informationen unendlich oft kopiert und einfach gelöscht werden können, vermitteln physische Fotos ein wertvolles Gefühl von „Präsenz“, das dem Virtuellen entgegenwirkt.

Der Auslöser, dessen Betätigung jedes Mal Geld kostet, zwingt die Menschen zu mehr Nachdenken und Aufmerksamkeit und steigert auch ihre Erwartungen. Im Gegensatz dazu kann man bei digitalen Fotos hundert Fotos aufnehmen und dann eines auswählen.

Durch die Kombination dieser beiden Verfahren ist ein Polaroid-Aufnahmeerlebnis entstanden, das mit digitalen Produkten nicht kompatibel ist und daher im digitalen Zeitalter immer lebendiger wird.

Ebenso interessant ist, dass die Menschen neue Wege gefunden haben, um „Sofortigkeit“ auf anderen Wegen zu erreichen.

Gleichzeitig hat das Streben der Menschheit nach „Sofortigkeit“ nicht aufgehört. Smartphones haben einen weiteren Weg eröffnet: kostenlose Aufnahmen, sofortige Vorschau, unbegrenztes Teilen und das Ansehen bedeutet, es fast ohne Verzögerung zu besitzen.

Die Effizienz wird auf das Äußerste gesteigert, da Bilder in derselben Sekunde aufgenommen und übertragen werden.

Hier gibt es eine erwähnenswerte Geschichte. Nach dem Erfolg des SX-70 besuchte Steve Jobs, der Pionier der Smartphone-Welle, der gerade den Apple II herausgebracht hatte und mit der Vorbereitung des Macintosh beschäftigt war, Edwin Land persönlich und führte ein ausführliches Gespräch im Hauptsitz von Polaroid in Cambridge, Massachusetts.

Während des Treffens betonte Edwin Land die End-to-End-Kontrolle von Polaroid – von der Kamera-Hardware bis zur Filmformel, von der Produktion bis zum Einzelhandelserlebnis, die alle unter der Kontrolle des Unternehmens stehen, um ein durchgängig magisches Erlebnis zu gewährleisten.

Jahre später hat Apple diesen Ansatz fortgesetzt, indem es auf einem geschlossenen Ökosystem bei der vollständigen Integration von Hardware, Software, Diensten und Einzelhandel bestand.

An diesem Tag übermittelte Land eine Botschaft, die sich in das Gedächtnis des jungen Jobs einprägen sollte:

Tun Sie nicht, was andere wollen, sondern tun Sie, was sie selbst nicht zu wollen erwartet haben.

Kommt es Ihnen bekannt vor?

Diese Philosophie, Nachfrage zu erzeugen, anstatt sie zu bedienen, zieht sich durch die gesamte nachfolgende Produktlinie von Apple.

Diese Hommage hielt bis zu Jobs' Lebensende an. Im Jahr 2010, als Land seinen 100. Geburtstag feierte, veränderte das iPhone die Welt, und die Welle der Smartphone-Fotografie stand erst am Anfang. Rückblickend sagte Jobs:

Für mich ist Edwin Land einer der größten Erfinder. Er hat mir klar gemacht, dass ein Unternehmen nicht nur Produkte herstellen, sondern auch Kultur schaffen sollte.

Es ist wirklich interessant, dass die Charaktere und die Ausstattung der beiden Epochen in Gedanken und Ideen stark miteinander in Einklang stehen.

Wenn Sie herauszoomen, werden Sie feststellen, dass die Polaroid SX-70 und das iPhone in der langen Geschichte der Fotografie tatsächlich zwei völlig unterschiedliche Antworten auf die Frage der „Unmittelbarkeit“ sind.

Einer davon ist die physische Unmittelbarkeit, die durch die SX-70 repräsentiert wird, die den Wunsch nach Unmittelbarkeit in ein einzigartiges, greifbares und sich im Laufe der Zeit veränderndes physisches Foto umsetzt.

Es ist warm, wertvoll und eine Art Magie in der physischen Welt;

Das andere ist die digitale Unmittelbarkeit, die durch Smartphones repräsentiert wird und die logischste und konsequenteste Erweiterung des Strebens nach Unmittelbarkeit in der heutigen Zeit darstellt.

Es ermöglicht sofortigen Informationszugriff – kostenlose Vorschau, unbegrenztes Kopieren und Teilen mit einem Klick.

Polaroid war ein Meilenstein, das Smartphone ein anderer.

Zusammen zeigen sie, dass es im ewigen Streben nach Unmittelbarkeit mehr als eine Antwort gibt.

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