Die Asteroidenforscherin Lucy der NASA testet ihre vier Kameras

Eskere Guru

Die Lucy-Mission der NASA startete letztes Jahr zu ihrer Reise zu den trojanischen Asteroiden, die sich in der Umlaufbahn des Jupiter befinden. Trotz eines Problems mit einer seiner Solaranlagen ist das Raumschiff wie erhofft unterwegs und ist auf dem Weg, die alten Asteroiden zu untersuchen, mit dem Ziel , mehr über die Entstehung des Sonnensystems zu erfahren . Jetzt hat die NASA einige der ersten Bilder geteilt, die von Lucys Instrumenten im Rahmen ihres Kalibrierungsprozesses aufgenommen wurden.

Lucy verfügt über insgesamt vier Kameras, darunter die beiden Twin Terminal Tracking Cameras (T2CAM), die ein weites Sichtfeld haben und dazu verwendet werden, Asteroiden zu erfassen und die anderen Instrumente in die richtige Richtung zu lenken, während Lucy enge Vorbeiflüge an ihnen durchführt. Die anderen Kameras sind die Multicolor Visible Imaging Camera (MVIC), die Panorama-ähnliche Bilder aufnehmen wird, und der Long-Range Reconnaissance Imager (L'LORRI), der hochauflösende Bilder der Asteroiden aus nächster Nähe aufnehmen wird. Zusätzlich zu seinen Kameras hat Lucy auch ein Spektrometer und ein Instrument zur Kartierung der Temperatur.

Bei einer Belichtungszeit von 10 Sekunden ist der Rosettennebel gerade unten rechts in der Mitte des T2CAM-Rahmens sichtbar.
Bei einer Belichtungszeit von 10 Sekunden ist der Rosettennebel gerade unten rechts in der Mitte des T2CAM-Rahmens sichtbar. NASA/Goddard/SwRI

Diese Kalibrierungsbilder wurden im Februar dieses Jahres als Teil eines Verfahrens aufgenommen, bei dem die Instrumente des Raumfahrzeugs auf 11 verschiedene Ziele gerichtet wurden, um sowohl zu überprüfen, ob das Raumfahrzeug richtig zeigen konnte, als auch, ob die Instrumente ausreichend empfindlich und genau waren. Dies war der zweite Satz von Kalibrierungsbildern, die aufgenommen wurden, nachdem kurz nach dem Start im November 2021 ein vorläufiger, aber viel weniger detaillierter Satz von Bildern aufgenommen wurde.

Die schwächsten sichtbaren Sterne in diesem L’LORRI-Rohbild haben ungefähr die 17. Größenklasse, 50.000-mal schwächer als das bloße menschliche Auge sehen kann. Die Bildhelligkeitsstufen wurden angepasst, um die Sichtbarkeit schwacher Sterne zu verbessern. Die Belichtungszeit betrug 10 Sekunden. Aufmerksame Beobachter werden bemerken, dass die Sterne in diesem relativ unverarbeiteten Bild leicht verlängert sind; Das Lucy-Team verfügt über Techniken, um diesen Effekt abzuschwächen, und die optische Qualität reicht aus, um die wissenschaftlichen Ziele der Mission zu erreichen.
Die schwächsten sichtbaren Sterne in diesem L'LORRI-Rohbild haben ungefähr die 17. Größenklasse, 50.000-mal schwächer als das bloße menschliche Auge sehen kann. Die Bildhelligkeitsstufen wurden angepasst, um die Sichtbarkeit schwacher Sterne zu verbessern. Die Belichtungszeit betrug 10 Sekunden. Aufmerksame Beobachter werden bemerken, dass die Sterne in diesem relativ unverarbeiteten Bild leicht verlängert sind; Das Lucy-Team verfügt über Techniken, um diesen Effekt abzuschwächen, und die optische Qualität reicht aus, um die wissenschaftlichen Ziele der Mission zu erreichen. NASA/Goddard/SwRI/Johns Hopkins APL

Die Bilder zeigen, dass die Instrumente gut funktionieren und bereit sind für ihre Begegnung mit den trojanischen Asteroiden, wo Lucy 2027 eintreffen soll.

„Wir haben Anfang 2014 mit der Arbeit am Lucy-Missionskonzept begonnen, daher war dieser Start lange in Vorbereitung“, sagte Lucys Hauptforscher Hal Levison vom Southwest Research Institute im Jahresbericht 2021 des Instituts. „Bis zum ersten trojanischen Asteroiden werden noch einige Jahre vergehen, aber diese Objekte sind das Warten und den ganzen Aufwand aufgrund ihres immensen wissenschaftlichen Wertes wert. Sie sind wie Diamanten am Himmel.“