Wann also wird SpaceX seinen ersten Versuch unternehmen, ein Starship zu fangen?

SpaceX hatte letzte Woche seinen bisher erfolgreichsten Starship-Flug und erreichte eine Reihe von Zielen, darunter kontrollierte Landungen sowohl der Super Heavy-Booster-Erststufe als auch der Starship-Oberstufe im Ozean in verschiedenen Teilen der Welt.

Bei den Testflügen 5, 7 und 8 gelang SpaceX das beeindruckende Kunststück , die 71 Meter hohe Trägerrakete zurück zur Startrampe der Starbase im Süden von Texas zu bringen. Dabei wurden riesige mechanische Arme am Startturm eingesetzt, um das Fahrzeug knapp über dem Boden zu sichern.

Für die letzten Flüge, darunter auch den zehnten in der vergangenen Woche, entschied sich SpaceX jedoch, die Trägerrakete ins Meer zu schicken, um ein riskanteres, steileres, aber treibstoffeffizienteres Landeverfahren zu testen. Seelandungen verringern daher das Risiko, den Startplatz im Falle einer misslungenen Landung zu beschädigen.

Was die Oberstufe des Raumschiffs Starship betrifft, so bestand der Plan immer darin, das Fahrzeug auf dieselbe Weise wie den Super Heavy Booster zur Basis zurückzubringen, aber bisher fanden die Landungen im Ozean statt (wenn es nicht vorher explodierte , versteht sich).

Viele Starship-Fans sind gespannt, wann SpaceX den ersten Landeversuch der Oberstufe auf der Starbase unternehmen wird. SpaceX-Chef Elon Musk gab kürzlich bekannt , dass der erste Versuch „wahrscheinlich“ bei Flug 13, 14 oder 15 stattfinden wird, je nachdem, wie gut die Flüge mit der nächsten Version – Version 3 – des Starship-Fahrzeugs verlaufen.

Der nächste Flug, der einigen Berichten zufolge im Oktober stattfinden könnte, wird der letzte für Version 2 der leistungsstärksten Rakete aller Zeiten sein. Während die Gesamthöhe von Version 2 123,1 Meter beträgt, wird Version 3 124,4 Meter hoch und noch leistungsstärker sein.

Musk hofft, den ersten Raketenstart der Version 3 (Flug 12) noch in diesem Jahr zu erleben. Das bedeutet, dass die erste Landung des Raumschiffs Starship bereits im Januar oder zumindest in der ersten Hälfte des Jahres 2026 stattfinden könnte. Und obwohl Musk mit seinen Prognosen zu optimistisch ist, könnte die erste Landung des Raumschiffs zurück auf der Starbase unmittelbar bevorstehen, wenn die bevorstehenden Starship-Flüge reibungslos verlaufen.

Erfolgreiche Landungen sowohl der Super Heavy als auch der Starship würden SpaceX tatsächlich auf den Weg zur vollständigen Wiederverwendbarkeit der Starship-Rakete bringen, da beide Teile des Fahrzeugs sofort zur Überholung und Betankung in der Starbase-Anlage bereitstehen würden.

Sobald das Starship voll einsatzfähig ist, soll es für Besatzungs- und Frachtmissionen zum Mond und möglicherweise sogar zum Mars eingesetzt werden.