Wenn Starfield nicht großartig ist, was dann? Das macht ein Spiel außergewöhnlich

Der Tag des Überprüfungsembargos für jedes große Videospiel ist immer ein aufregendes Ereignis. Einige Spieler haben das „Beobachten von Spielständen“ zu einem Zuschauersport gemacht und ihre Vorhersagen darüber geteilt, wie sich ihrer Meinung nach der metakritische Durchschnitt eines Spiels ausgleichen wird. Es ist alles nur Spaß und Spiel … bis es unglaublich nervig wird.

Das war letzte Woche der Fall, als das Überprüfungsembargo für Starfield endlich aufgehoben wurde. Die Fans warteten gespannt darauf, ob das größte Xbox-Exklusivprodukt seit Jahren – wenn nicht sogar überhaupt – den Hype wert war. Obwohl es einiges an Lob erhielt (derzeit liegt es bei Metacritic bei einem respektablen Durchschnitt von 86 ), hat Sie ein Blick in die sozialen Medien vielleicht davon überzeugt, dass Kritiker es zu Unrecht hassten. Wütende Spieler verbrachten ein langes Feiertagswochenende damit, Websites wie IGN zu überwältigen, die es wagten , Starfield eine 7/10 zu verleihen , eine „gute“ Bewertung in der Bewertungsrubrik der Website. Diese Kritik kam nicht nur von Xbox-Kriegern, die auf der Suche nach Blut waren, sondern auch von hochkarätigen Kritikern anderer Publikationen, die fragten, wie jemand ein so schlechtes Meisterwerk so schlecht bewerten konnte.

Für mich persönlich ist das ein wunder Punkt. Meine eigene 3,5/5 Starfield -Rezension spiegelte viele Gedanken wider, die in der IGN-Rezension enthalten waren, die auch in Veröffentlichungen wie Gamespot und Paste auftauchte. Das ist keine ungewöhnliche Sichtweise, aber sie hat verärgerte Fans nicht davon abgehalten, den Websites vorzuwerfen, sie würden zynische Rezensionen schreiben, die darauf abzielen, Empörungsklicks zu generieren. Obwohl ich dieses Mal von der Wut des Internets verschont blieb, war ich schon oft der Empfänger von kritischen Interpretationen von Spielen wie Final Fantasy XVI (ein Leser wünschte, ich würde dafür aufgespießt werden). Für Kritiker, die angesichts einer von Hypes getriebenen Branche ehrliche Arbeit leisten wollen, kann das eine enttäuschende Erfahrung sein.

Anstatt blinde Wut zu schüren, öffnet der Diskurs um Starfield die Tür für etwas Transparenz in unserem Überprüfungsprozess . Wenn etwas so Großes und Ehrfurchtgebietendes wie Starfield für uns bei Digital Trends eine „7/10“ ist, was beeindruckt uns dann als Kritiker, die fast jeden Tag damit verbringen, Spiele zu spielen und darüber nachzudenken?

Auf der Suche nach Sinn

Um es gleich zu Beginn klarzustellen: Es gibt keine allgemeingültige Antwort auf die Frage, was meiner Meinung nach ein großartiges Spiel ausmacht. Das Schöne an der Branche ist derzeit, dass sie auf allen Ebenen so voller vielfältiger, unvorhersehbarer Erfahrungen ist. „Before Your Eyes“ ist ein herzzerreißender Indie-Titel, der auf einem genialen Eye-Tracking-Steuerungssystem basiert, während „Street Fighter 6“ schlicht und ergreifend ein extrem raffinierter Kämpfer ist, der mir eine neue Wertschätzung für ein Genre vermittelt hat, das ich schon immer als einschüchternd empfunden habe. Beide Erfahrungen liegen meilenweit auseinander, was sie für mich bewirken, aber jede ist auf ihre eigene Weise bedeutsam.

Für mich ist es letztlich das, was ein großartiges Spiel von einem guten unterscheidet. Meine Favoriten, die mir wirklich in Erinnerung bleiben, gehen oft einen Schritt über den eskapistischen Spaß hinaus – und es gibt viele Möglichkeiten, wie sie das erreichen. Am offensichtlichsten ist es wahrscheinlich bei Spielen, die Ideen durch Geschichte und Schreiben vermitteln. Der Indie-Visual-NovelVideoverse ist derzeit mein Lieblingsspiel des Jahres 2023, dank eines scharf geschriebenen Drehbuchs, das die Schönheit von Online-Communities und die Trauer erkundet, die mit dem Verlust dieser Communities einhergeht. Es ist eine aktuelle Geschichte inmitten des Verfalls von Elon Musks X ( ehemals Twitter ), die mir geholfen hat, meine eigene Beziehung zu sozialen Medien und digitalen Freundschaften besser zu verstehen.

Eine thematisch reichhaltige Geschichte ist jedoch nicht die einzige Möglichkeit, mit der Spiele beeindrucken können. Eine Sache, nach der ich immer hungrig bin, sind Spiele, die Ideen durch den Akt des Spiels vermitteln. Schließlich handelt es sich um ein interaktives Medium. In meiner Rezension Anfang des Sommers war ich von Pikmin 4 begeistert, vor allem wegen der Art und Weise, wie Nintendo ein optimiertes Strategiespiel nutzt, um zu veranschaulichen, wie Dandori funktioniert. Bei Pikmin 4 scheint es auf dem Papier nicht so zu sein, als ob es „um irgendetwas“ geht, aber das ist nicht der Fall; Es bringt den Spielern bei, wie sie komplizierte Aufgaben vollständig durch den Akt des Spiels effektiv organisieren können.

Viele meiner Lieblingsspiele finden einen Weg, diese beiden Ideen zusammenzubringen. Nehmen Sie zum Beispiel das diesjährige außergewöhnliche Venba . Das scharf geschriebene Erzählspiel dreht sich um eine südindische Mutter, die befürchtet, den Kontakt zu ihrer tamilischen Kultur zu verlieren, während sie sich bei ihrer Familie in Kanada niederlässt. Der Kern dieser Geschichte besteht aus rätselhaften Kochsegmenten, in denen die Spieler indische Rezepte anhand eines Familienkochbuchs zusammenstellen müssen. Es ist ein zerschlissenes Buch mit fehlenden Seiten und verschmierten Schritten, ein perfektes Spiegelbild der titelgebenden Venba, die spürt, wie ihre Verbindung zu ihren Wurzeln langsam schwindet.

Um Rezepte zu vervollständigen, müssen die Spieler lernen, warum südindisches Essen so zubereitet wird, und sich dies für spätere Rätsel merken. In einem späteren Rezept versucht Venbas Sohn Kavin, ein Gericht aus seiner Kindheit zuzubereiten, obwohl er keine Ahnung hat, wie seine Mutter das gemacht hat. Ich kann dieses Gericht vervollständigen, indem ich mich an einen früheren Moment erinnere, bei dem ich gelernt habe, wann man Tomaten in eine Schüssel gibt, um ihre Feuchtigkeit optimal zu nutzen. In diesem Moment fühlt es sich an, als würde Kavin durch ein kleines Kochdetail sowohl an seiner Mutter als auch an seiner Kultur festhalten. Es ist ein wunderschöner Moment, der Erzählung und Spiel perfekt verbindet.

Umfang ist nicht alles

Venba ist aus einem anderen Grund ein wichtiger Berührungspunkt in diesem Gespräch. Das Indie-Spiel ist sehr kurz und dauert nur weniger als zwei Stunden. Für einige mag das negativ erscheinen. Allerdings geht kein einziger Moment von Venbas Laufzeit verloren. Jede Dialoglinie ist wichtig. Sogar kleine Details wie die Darstellung von Textfeldern haben Bedeutung, da sie visuell eine wachsende Distanz zwischen Venba und ihrem Sohn darstellen. Es ist ein sorgfältig gestaltetes Erlebnis, das jeden belohnt, der es genau lesen möchte.

Das heißt nur, dass größer nicht immer besser bedeutet. Tatsächlich kann der Umfang von Nachteil sein. Sicher, es gibt Hunderte von Stunden an Inhalten in Assassin's Creed Valhalla , aber wie viel davon fühlt sich sinnvoll an? Ich habe unzählige Stunden damit verbracht, Lager zu überfallen und Aktivitäten in der offenen Welt zu absolvieren, aber über die meisten davon konnte ich euch kaum etwas erzählen. Vieles davon fühlt sich wie Füllmaterial an, das den Spielern „mehr“ bieten soll und sonst nicht viel. Ich nenne solche Inhalte oft „Luft in einer Tüte Chips“. Dadurch sieht die Tasche größer aus, aber ich interessiere mich nur für die leckeren Snacks unten.

Das bringt mich zu Starfield und unserer 3,5/5-Bewertung. Bethesdas Science-Fiction-Epos ist aufgrund seiner schieren Größe und seines Umfangs leicht zu bestaunen. Es handelt sich zweifellos um eine technische Leistung, für die der Entwickler Applaus verdient. Ein Großteil meiner Erfahrung damit drehte sich jedoch um die Leerstelle. Ja, es gibt über 1.000 Planeten zu erkunden. Nein, diese Planeten sind größtenteils nicht eine Erkundung wert. Ich verbrachte Stunden damit, langsam über die Oberfläche flacher Planeten zu laufen, nur um dann in eine Höhle zu stolpern, in der ich bereits anderswo gewesen war, oder einen verirrten Gegenstand zu sehen, der in die Welt eingefügt worden war. Starfield sieht vielleicht riesig aus, aber es fühlt sich nicht viel größer an als das schlankere The Outer Worlds aus dem Jahr 2019.

Wie bei vielen Spielen dieser Größe mit großem Budget geht es bei Starfield in erster Linie um Spektakel auf Kosten eines sinnvollen Gameplays. Es möchte die Spieler mit wunderbaren Anblicken zwischen actiongeladenen Schießereien begeistern. Es ist alles schön und macht Spaß, aber es gibt eine bemerkenswerte Diskrepanz zwischen dem, worum es im Spiel geht, und dem, was die Spieler tatsächlich tun. Die Hauptquest dreht sich um das edle Streben nach Entdeckungen, während eine Gruppe namens Constellation sich auf den Weg macht, die Wunder des Universums aufzudecken. Dennoch dreht sich in meinem Abenteuer so wenig darum, das Universum zu beobachten und darin Überraschungen zu finden. Ich habe nicht einmal ein Kompendium, in dem ich alle Außerirdischen und Pflanzen auflisten kann, die mir begegnen. Stattdessen liegt der Fokus eher auf dem Plündern von Waffen aus Höhlen und dem Erschießen von Menschen.

Nicole Carpenter von Polygon erklärt dieses Problem in ihrer Rezension kurz und bündig: „In diesen entscheidenden frühen Stunden des Spiels, in denen es wichtig ist, einen Spieler zu fesseln, entscheidet sich Starfield für die Standard-Gameplay-Schleife, die ich an so vielen anderen Orten finden kann: Töte alles, was es zu sehen bekommt, Dann sammeln Sie alles ein, weswegen Sie gekommen sind. Trotz aller Wunder- und Entdeckungsbeschwörungen des Spiels hatte ich selten das Gefühl, etwas Wunderbares zu entdecken.“

Für mich sind Spiele wie Starfield mit Hollywood-Blockbustern vergleichbar. Es sind große, laute Popcorn-Erlebnisse, die mir Spaß machen, aber nicht die Art von Kunst, die bei mir hängen bleibt. Ich werde mich viel länger an das ausgezeichnete „Humanity“ dieses Jahres erinnern, ein beeindruckendes Indie-Rätselspiel über Menschen und ihre unglaubliche Fähigkeit, sich zu organisieren, viel länger als an „Final Fantasy XVI“ , ein absolut spaßiges Actionspiel mit einer unzusammenhängenden Geschichte, die ein Ohr rein und wieder raus geht andere.

Das soll nicht heißen, dass ich nur kleine narrative Indie-Spiele liebe. Einige meiner Lieblingsspiele werten die „Sommer-Blockbuster“-Formel mit großer Wirkung auf und untergraben sie. Final Fantasy VII Remake ist unglaublich albern und bietet überlebensgroße Versatzstücke, die mich mit der Kinnlade fest im Griff haben. Es ist jedoch kein leeres Spiel. Es ist ein bemerkenswertes Abenteuer über Charaktere, die versuchen, sich von ihren vorgegebenen Lebenswegen zu befreien. Dies wird durch eine ausgeklügelte Metaebene dargestellt, in der die Charaktere des Spiels versuchen, sich buchstäblich aus dem starren Drehbuch des ursprünglichen Final Fantasy VII zu befreien, was in einem Kampf gegen das Schicksal selbst gipfelt.

Für mich ist es nahezu perfekt, wie Videospiele nur sein können. Es vereint unterhaltsames Gameplay, erstaunliches Spektakel und eine thematisch reichhaltige Geschichte, die mir nicht aus dem Kopf gegangen ist, seit ich es gespielt habe. Der frühere Digital Trends-Mitarbeiter Josh Brown empfand nicht das Gleiche, als er es im Jahr 2020 rezensierte , und ich habe nichts als Respekt vor seiner nachdenklichen Kritik daran. Unsere Unterschiede geben uns die Möglichkeit, unsere Gedanken über das Spiel auszutauschen und die Perspektiven des anderen zu sehen.

Eine emotionale Reaktion

Wie ich oben in diesem Artikel sagte, gibt es keine festen Regeln. Schauen Sie sich meine Rezensionen an und Sie werden wahrscheinlich Kritiken finden, die im Widerspruch zu dem stehen, was ich hier gesagt habe. Letztes Jahr stand „Kirby und das vergessene Land“ ganz oben auf meiner „Spiel des Jahres“-Liste, obwohl es keine große Bedeutung hatte. Es ist ein Stück leichter Komödie, das jedoch kindliches Staunen hervorruft und mich auf Schritt und Tritt mit einer Fülle entzückender Überraschungen beschert. Da gibt es eine starke emotionale Reaktion, und manchmal kann mich dieses viszerale Gefühl genauso fesseln wie jede hochkarätige Idee.

Das ist eine Nuance, die der lästige Diskurs über Spielrezensionen und -ergebnisse übersieht. Es gibt keine objektive Wahrheit, denn der eigentliche Sinn der Kunst ist die Interpretation. Kunst bedeutet für jeden Menschen etwas anderes. Filme, Spiele, Gemälde – sie alle sind dazu da, aus jedem Blickwinkel angestochen und gestupst zu werden. Einige Kritiker empfanden „Starfield“ als ein beeindruckendes Erlebnis über die endlosen Möglichkeiten unseres Universums. Andere haben ein restriktives Science-Fiction-Spiel gefunden, das die Freiheit der Spieler auf Plündern und Schießen reduziert.

Beide Ansichten zeichnen ein umfassenderes Bild von Starfield und helfen den Lesern, ihre eigenen Ansichten zu bekräftigen oder zu hinterfragen. Aus jedem Rezensionszyklus können wir mit unterschiedlichen Meinungen hervorgehen, die uns helfen zu verstehen, was jeder von uns an Kunst und Unterhaltung schätzt. Es ist eine Meinungsverschiedenheit, die wir annehmen und feiern sollten, und nicht in den Krieg ziehen sollten.

Jede professionelle Rezension, die Sie lesen, kommt aus Leidenschaft. Ich persönlich liebe Videospiele als kreatives Medium und möchte immer, dass sie in aufregende und unerwartete neue Richtungen gelenkt werden. Das Schlimmste, was wir als Kritiker tun können, ist, unsere ehrlichen Gefühle beiseite zu schieben, nur um dem Zorn der Fanboys zu entgehen, Metacritic-Scores für Studios zu versüßen oder einfach nicht der einzige Ausreißer in einer Flut von Lob zu sein. So enden wir mit stagnierenden Genres und Franchises, die das Gefühl haben, dass sie sich nie zum Besseren verändern.

Ich möchte, dass Spiele tiefere Erlebnisse bieten, bei denen sich kein Moment verschwendet anfühlt. Ich möchte, dass sie mir eine neue Fähigkeit beibringen, meine Weltanschauung herausfordern, mich überraschen oder mich einfach in eine Welt entführen, die ich noch nie zuvor gesehen habe. Jede Bewertung, die ich schreibe – ob positiv, negativ oder mittelmäßig – spiegelt dieses Ziel wider. Und daran ist nichts Zynisches.